千山锈色 第11节

  “别人不一定知道戒指的用途。”江雨洮解释：在船上捞起的断肢有阮玉本人的，另有女子的，或许死的便是时常形影不离的夫妻二人。
  包括朋儿在内，沉青谷的几位弟子似乎都认得这戒指。
  “他们或许并不清楚戒指是钥匙，而只是认得戒指的主人。”江雨洮说，“他们知道阮玉死了。”
  “你用戒指来试探沉青谷的人？”
  江雨洮点头：“如今我是‘袁氏镖局’的人，他们又不知我如何拿到戒指、或是知道了多少事。他们会试探我。但越是试探，暴露出来的事情就会越多。”
  孙荞对他生出几分佩服。“遇到袁拂是意外，你原本怎么打算的？”
  江雨洮不说：“总之现在一切情况对我而言有好处。若是阮玉夫妇当真死在沉青谷，或者当真因沉青谷而丧命，这件事便是我的筹码。”
  “你要跟苏盛南谈判？”孙荞忽然感到，眼前为情所困的青年竟有一种鲜见的天真，“沉青谷为了‘甘露仙’能做出一个仙衣诞，苏盛南会愿意把这么珍贵的人交到你手上？”
  江雨洮在月色中笑了：“他视她如衣上饰品、发梢青簪，随时可抛可换，不值一提。”
  如泣如诉的歌声，随着风的流动包围了孙荞。
  江雨洮的目的与她是有冲突的，她要打听消息，还要恳求苏盛南救小寒。江雨洮承诺，他会谨慎行事，确保孙荞和小寒得到想得到的东西之后，再着手谈判。孙荞不知是否该信他，但聊到“甘露仙”时，江雨洮脸上流露的真情又极难骗人。
  相信一个骗徒是危险的，谎言于他只是信手拈来，连编造都没有难度。孙荞静静站在树梢尖端理清思绪，此时忽然听见密林之中有人跑动。
  跑动声很轻快，那人应该矮小瘦削，啪嗒啪嗒啪嗒，对路线没一分犹豫地在林中飞快穿梭。孙荞立刻矮身，隐入树丛之中。她像一只真正的鸟儿，在树枝与树枝之中穿行，紧紧地跟着那脚步的方向。林中原本隐藏的巡视者动了起来，但没有一人能跟上孙荞的速度。孙荞甚至能听见他们焦灼的吸气声。
  前方是明亮的山崖，林间奔跑的人止步，朝山崖外甩去一包重物。
  几乎同时，孙荞从树上跃出，朝那包东西抓去。她清晰地听见崖边那人压低的惊呼，是少女的声音。龙渊刀鞘猛地扎在山壁上，孙荞足尖勾住那包东西，轻轻一挑，用手抓紧。包袱没有裹紧，在震荡中散开，她才把包袱布抓在手里，包袱里的东西已经散落。
  是大块大块的肉。
  孙荞霎时毛骨悚然！她手里的也并非包袱皮，而是一件女子外裳，布料柔滑细腻，绣工精致。布上黏糊糊的，孙荞不禁松开了手。包袱皮朝下方漆黑的澄衣江飘落，孙荞抬头看山崖，见到的是好几个戴着树枝面具的脑袋，从山崖边缘、从树丛中静静地探出，俯视挂在山石上的她。
  背脊冷汗流了好几道，孙荞低吼一声，抓紧刀柄用力上跃。平稳落地后，只听见丛林中一片野兽奔突之声，哗啦啦哗啦啦，细细的潮水一样四散，难以捕捉。
  孙荞回到小楼，袁拂正在找她，走近了忽然朝她动动鼻子。她仔仔细细洗了好几遍手，那些显然是人的肉块，被切割过的，血已经凝固，因为山谷炎热潮湿，隐隐散出怪味。她只把自己的目的告诉袁拂，关于江雨洮的事情一点儿没说。今夜发生的事情她也没有提，与袁拂道别后便回到自己与小寒的房间休息了。
  但一夜无眠。
  次日清晨，袁氏镖局的人在外头说话，孙荞唤醒小寒，出门发现精神奕奕的江雨洮和初四也在。“走，去看甘露仙。”江雨洮面色苍白，但双眼明亮，不住催促，“今日他们将在螺音口祭祀山神。”
  孙荞对这位甘露仙毫无兴趣，只是看向袁拂。袁拂侧头低声道：“我与苏盛南相识，见到他就为你和小寒引见。”
  螺音口位于沉青谷中央，是一个巨大的、螺旋下陷的深邃洞口，就像诞生“甘露仙”的深井。洞壁凿了通道与无数可容纳数人站立的洞口，浓绿色的藤蔓披挂在石头上，勾勾缠缠，杂色的花朵如小瀑布一样垂落。他们来得迟，通道与洞口里几乎都站满了人。
  人人脸上戴着树枝面具，低声兴奋地交谈。在一片嘈杂的低语中，也间杂着几个紧绷肩膀、杀气弥漫的江湖客。孙荞本来就认不得如今的江湖人，戴上面具后更觉得陌生，干脆抬头四处看。
  芦笙与萧声从螺音口中传出，一时间钟鼓齐鸣。人声霎时静了。从最高处的山崖上飘来纤长人影，江雨洮忽然拉紧孙荞衣袖，示意她细看。
  从天而降的女子没有戴面具。她双目半掩，身披雪白长衣，云霞一样飘来。
  初四与小寒同时倒抽一口凉气，几乎屏住了呼吸。他们一生中从未见过这样令人难以忘怀的面目，哪怕只是一眼，便已经以仙人之姿铭刻在他们魂魄与血肉之中。
  袁拂侧头正要说话：“这位便是苏盛南的……”
  孙荞却圆睁着眼睛，往人群猛地扎了进去。
  她奋起全身力气，因惊悸和狂喜而浑身悚然。穿过人群像穿过狭窄的山缝，她最后无法前行，干脆双足一蹬，跳上身旁老松树，摘下树枝面具一把甩开。
  “缪盈！！！”孙荞甚至都不知道自己的喉咙还能发出这样年轻的、快乐的声音。
  “甘露仙”闻声抬眼。
  那是似仙人，也似故友的一张脸。
  然而“甘露仙”并没有回应孙荞的呼唤，她缓缓落入螺音口，像坠进一口深井。
  第18章 暝暝歌05
  缪盈来到孙家那年，孙荞五岁，缪盈则不知道自己多大年纪。她年纪跟孙荞差不多，瘦得皮包骨，比孙荞高出半个头，孙荞喊她“姐姐”。缪盈哑着声音说：你喊我名字就行。
  孙荞的娘亲是赵喜月，江湖上薄有名气的双剑女侠。她外出访友，路过一个乱葬岗，发现了正从尸山上爬下来的缪盈。她把缪盈扶起来时，缪盈头脸上爬满了蛆，浑身脏污不堪，只有一双眼睛还明亮，骷髅般的手紧抓赵喜月的衣角不放，仿佛知道眼前妇人就是她活下去的唯一指望。
  ——活下去。这是缪盈在遇到赵喜月之前人生唯一目标。
  缪盈生在烟花地，从小身子羸弱，重活干不了，又因为年纪太小不好卖身挣钱，尴尴尬尬地勉强活着。母亲不出意外得了花柳，又不出意外地从精致漂亮的楼阁移到后院的平房，谁掀开门帘走进去，谁就能享用，一次十文钱。母亲就这样靠着一次次的十文钱和姐妹们稀少的援助，活了整一年，除夕时断气。一说起破床褥上已经不成人样的娘亲，缪盈连牙关都格格颤抖。
  她离开妓院，流浪街头。那一年春寒持续很久，她在街头冻僵，被人当做尸体拎上板车，却又在乱葬岗里睁开了眼。她能活下来全因赵喜月，她也无限感激赵喜月。这感激太大太重，压得她在孙家怎么都抬不起头，肩膀缩得比奴婢还要低。
  她出生和生活的地方太讲尊卑，她因此也太懂得尊卑。
  孙家没什么门第观念，夫妻二人再加一个孙荞，还有一些零零散散上门学艺的弟子，没大没小又亲又疏的。孙荞也只在第一天叫她“姐姐”，之后便亲亲热热喊她名字，病了痛了要找缪盈，笑了哭了，从外头回家第一件事便是大喊“缪盈”，仿佛世上所有大事小事，都值得跟缪盈细细分享。缪盈被孙荞父母收为弟子，同孙荞一起学些防身护体的腿脚功夫。她俩会在同一天庆祝生辰，跟世上所有真正的姐妹一模一样。
  长到十一二岁年纪，孙家的弟子中有人偷偷给缪盈送簪子珠花。孙荞什么都不懂，只晓得分缪盈收到的礼物，好吃的她先吃，好看的她先戴。赵喜月不敢在缪盈面前提，但孙荞听过她跟父亲叹气：看缪盈模样，她娘亲定是世上难得的美人。父亲接话：无傍身之物，无依恃之人，对女子来说，美貌便是伤自己最狠的刀剑。
  孙荞当时还不懂，只知道缪盈确实是她见过的人之中最好看的。她站在什么地方，自然就成一幅画，她在人群中回头，像灰扑扑山崖上乍然跃出的一株山桃。孙荞听见弟子们聚在一块儿议论好看的姑娘家，一谈起缪盈，口若悬河的年轻子弟纷纷都憋红了脸。这再平常不过的两个字忽然成了禁忌，谁先脱口说出“缪盈”而不是“缪姑娘”，得受旁人一顿好打。他们都会注视她，却又不敢贸然靠近，看她是看画中仙诗中人，是遥望一段最好的风景。
  人人都觉得缪盈美得柔软飘渺，温柔无害，直到十五岁那年中秋——缪盈杀了一个人。
  中秋有灯会，姐妹俩总会约上相熟的朋友一同上会游玩。俩人在河边放花灯时，孙荞不慎把自己头上珠花甩进花灯，随着水流漂走了。她俩追着那花灯一路疾跑，总算在一个桥洞附近找到。缪盈提着裙摆跳进水里捞花灯，听见桥洞中传来低低的哭声。
  后来面对官府询问，缪盈是这样说的：捞花灯时遇到那年轻人，对方试图对她不轨，她慌乱之中抓起河边小船的木桨击打那人脑袋，不料竟把人打死了。
  实情只有缪盈、孙荞和那个被她们救下的小姑娘知道。衣冠楚楚的青年在黑暗桥洞中剥下小姑娘的衣裤施暴，被哭声吸引的缪盈湿淋淋地往桥洞里走。她没有一分犹豫，更没有一丝留手，举起右掌，对着那颗正全神贯注的头颅重重拍下！
  孙荞跑到桥洞时，那人已经倒在缪盈脚下。缪盈检查了小姑娘的伤势，立刻转头让孙荞把人带走。花灯巡游的队伍很快就要来到这里，她们可能会被发现；七窍流血的青年衣着价值不菲，腰上还有十分昂贵的佩玉，他不是寻常人家，后续将麻烦不断。
  “我不走！”孙荞不肯，“我来把他弄走，我知道这条河能一直流出城外……”
  “荞荞，听我的！”缪盈双目明亮得让孙荞感到陌生和害怕，眼前人与缪盈长得一模一样，却连声音语气，都与平常温柔可亲的缪盈迥异，“她受了伤，你赶紧带她回家找师父师母诊治，但不要说今晚的任何事。理由你自己想。敢在这地方行凶，这男的也许是惯犯，不知玷污了多少女人清白，我是替天行道，不会有问题的。”她仿佛在瞬息间盘算好了一切，踢一脚那尸体，转头去靠岸的小船上拿来一根木桨。
  孙荞把小姑娘扶起才发现，小姑娘的双臂被折断了。她在这瞬间窥见了世间从不示人的狰狞，霎时毛骨悚然。缪盈催她快走，游行的钟鼓乐声渐渐近了。孙桥咬牙背起小姑娘离开，她和停止哭泣的女孩回头时，缪盈在她们身后对着尸体高高举起了木桨。
  后来情况确实如缪盈所说，有司调查后没几天便将缪盈释放了。
  这案子轰动全城：城中大家都知道的美人儿，杀了城中大家都知道的纨绔。
  堂审缪盈时府衙门口挤满了人，释放缪盈那一天也熙熙攘攘。这事儿虽然不是缪盈之错，但缪盈在牢里也受了皮肉之苦，离开大牢时忽然有许多人冲上来，污言秽语、拳脚纷乱。孙家的人护着缪盈离开，那些看她像画中仙诗中人的年轻弟子挡在缪盈身前，孙荞紧紧牵着她的手，只要有人靠近缪盈，她就像护主的小狗挣起浑身毛发，亮出尖牙。
  缪盈戴了一顶纱帽，但她比任何人站得都直，走得都稳。
  你别怕，我保护你。孙荞说。
  人声嘈杂，缪盈握紧孙荞的手，侧头温柔地低笑：“我死过一次的，荞荞。我什么都不怕呀。”
  她永远挺直脊背。她眼睛里永远藏着活下去的火光。她学到的武艺能保护自己也能保护别人。她不可能成为沉青谷中面如死色、目无表情的“甘露仙”。
  孙荞胸口一时翻涌着令她愤怒又想哭的浪潮，她冲到螺音口边缘，若不是被袁拂及时拉住，怕是已经随着缪盈一同落了下去。袁拂把她拉到身边，在她脸上扣上树枝面具，迅速拉她回到人群之后。
  孙荞忽然想起一件事：“袁拂，你来过我家，你见过缪盈的……”
  袁拂食指悬在她唇上，轻轻摇头，耳语道：“别冲动。缪盈没事，你放心。”
  此处看不到螺音口的情况，甘露仙的歌声果然从螺音口之中传出，是昨夜听过的那种仙人般轻忽轻盈的声音。
  孙荞却听得心中如被大石填满。
  “你随二哥离开之后没有多久，缪盈便嫁给了苏盛南。”袁拂示意她看螺音口上的台子。沉青谷谷主苏盛南正在台子上欣赏甘露仙的表演，他确实是个相貌堂堂的男子。孙荞心口一沉：缪盈喜欢英雄人物，喜欢好看有魄力的男子，苏盛南至少看起来，确实是缪盈会因之心动的人。
  但那方才那匆匆一瞥，绝不是幸福的面貌。
  孙荞忽然想起江雨洮的话：要从沉青谷这个地狱中解救“缪盈”。
  她匆忙回头，不料江雨洮已经站在身后。
  “今晚我去见她，你来么？”江雨洮问。
  第19章 暝暝歌06
  孙荞有许多问题想问缪盈。怎么决定嫁给苏盛南？怎么再也没联络过自己？怎么变成现在这个样子？分离的六年发生了什么事情？小寒的手怯怯地牵住了她的。这带有凉意的手让孙荞回神。她先答江雨洮“我跟你去”，再对袁拂说：“现在就带小寒去见苏盛南。”
  甘露仙的歌声结束后，无数被露水打湿的花瓣从螺音口落下，覆盖了站立在底部的她。袁拂带着孙荞绕路而行，走到一个高处，恰好可以俯瞰螺音口，袁拂提醒她细看。缪盈正在螺音口底部的台子上缓缓走动，随着她的步伐，一种金属与石头摩擦的声音传来。数根铁链从深洞石壁中生长而出，像藤蔓一样缠在她的脚踝和腰上。她闭口不唱，脸上带着一种奇特的缥缈的微笑，轻快地缓慢踱步。
  孙荞心如刀绞。还未见到苏盛南，她就已经把苏盛南恨上了。
  今日只是“仙衣诞”的第一日，主要目的似乎就是向所有人展示缪盈。苏盛南原本与几个人在聊天，他与袁拂似乎交情不浅，见袁拂走来，立刻撇下其余人，笑吟吟地张开双臂。袁拂没有与他拥抱，而是牵起小寒来到他面前，三言两语把小寒情况说清楚。
  孙荞站在袁拂身后。袁拂没有介绍孙荞，苏盛南也未见过孙荞，只是看她两眼，把她当做袁拂带来的伙伴，没有搭话的打算。孙荞得以仔细观察苏盛南。
  沉青谷年月悠久，但直到落在苏盛南手中，名声才越来越大。他经营沉青谷，也经营自己的名声与地位。但他本人也并非沽名钓誉之辈，检查小寒片刻便说：“她应当是受过巨大打击，一时承受不住，才会发病。小姑娘，你娘或是你爹，可有人一出生便带着顽疾？”
  孙荞立刻想到那位长了尾巴的“雾隐山神”。
  苏盛南很快找到症结：小寒的“疯病”其实从母亲身上继承而来，雾隐山脉中确实有许多孩童患有与生俱来的“疯病”，这跟他们出生时异于常人的形体有一定关系，仿佛是神灵造人的时候，给这些雾隐山的孩子统统安排了有疾、有异的命运。小寒的母亲是幸运的，她远遁深山，与人世隔绝，生活平静快乐，因此也从未有发病契机。小寒不巧，目睹了一场杀戮。
  “不好治。”苏盛南说完，见小寒目光中绝望之色，低头对她微笑道，“但我沉青谷能治。”
  孙荞问：“怎么治？”
  方才在螺音口附近大喊缪盈名字时，袁拂及时把她拉入人群，苏盛南没有看到孙荞。如今孙荞脸上罩着树枝面具，突然开口提问，他没有露出被冒犯的不悦，耐心道：“这种根子上的疾病难以拔除，但可以通过练习武艺、强身健体来维持稳定与平衡。此外，沉青谷药物颇多，她若是失控，只要及时服药，便能压制病情。如此双管齐下，定无大碍。”
  他说得头头是道，小寒双目闪亮，十分高兴。唯有孙荞不信服，又问：“什么药？”
  苏盛南看她一眼，立刻转目去瞥袁拂，面上仍有笑意。袁拂随口扯个谎：“她带妹子寻医问药，多年无果，心中难免焦虑。还望谷主海涵。”
  “放心吧。”苏盛南对孙荞说，“来了沉青谷，又是袁三弟的朋友，苏某定为你妹子找到最合适的药方。”
  “谷主真是好人！”回去路上，小寒蹦蹦跳跳。
  螺音口的人已经渐渐散去，孙荞经过螺音口，愕然发现缪盈竟然还在深洞的底部。她从螺音口上俯瞰，缪盈正坐在那一片过多过盛的花瓣中喝茶，平静得就像临床小憩。
  “缪盈！”孙荞压低声音喊，但缪盈没有抬头。她不知道是没听见，还是听而不闻。
  孙荞不信任苏盛南，即便他答应为小寒诊治。六年前她出嫁时确实匆忙，彼时缪盈离家去祭拜母亲，她甚至没能和缪盈见上一面，只能留信让她来找自己。夫妻俩虽然不中意接待江湖人，但缪盈不同：缪盈那时候算是孙荞世上唯一亲人，她不可能不见。
  但缪盈从来没回信，也从来没去过融山。六年间她人间蒸发，孙荞难问难找。袁泊提议让袁氏镖局的人帮忙寻找缪盈下落，但已经决心彻底断绝江湖关系的孙荞最终还是拒绝了：缪盈比她更适应江湖，比她更能识别人心，缪盈如今一定仍是安全无虞的。
  她没料到自己大错特错。
  夜晚，还未完全恢复的江雨洮带着孙荞离开小楼。他确实熟悉沉青谷地形，在林中转了几个弯，便遇见树上值守的朋儿。朋儿与江雨洮没说一句话，只点点头，示意两人跟她走。
  他们仍往螺音口方向走去。静夜中又听见缪盈歌声，细弱的哼唱，隐隐的快乐。螺音口附近静无人声，江雨洮毫不犹豫，当先跳了下去。他故意跌在地上，哎哟地痛叫，果然逗笑了缪盈。
  江雨洮坐起来，与侧坐的缪盈面对面。“我来救你。”
  缪盈笑笑：“嗯。”
  江雨洮又说：“我没有骗你。我说了会回来，就一定会回来。”