第21章
“什么抛脏，抛什么脏？”船工毫不在意，只道，“姑娘回去休息吧，明日就到邺州。”
争闹着，一人伸出手来，竟是要生生将她推出轮桨室外的样子。她心急如火，心想大不了她自己将铁爪锚先丢往江里一丢就是，虽不懂下锚的方法，也总比就这么让船开远了要好。
正在此时，一只寒光凛凛的短剑忽然横在谢辛辛肩前。
“找死。”
短短二字，陆清和声色冷峭如寒冰，将几名船工吓退数步。
一袭白衣挡在谢辛辛的身侧。
这是她第二次看见他的这柄袖剑。
她不免回想起前几日的陆清和，那个眸光幽冷，与她互相算计的人，如今却持剑立于她面前。
她笑得明媚：
“陆清和，你来得正好！”
眼前的人似乎侧了侧头，将袖剑一收，浅浅嗯了声，道：
“莽撞。”
……行吧，还是一样的可恶。
紧接着身后传来一人夹着哭腔的呜咽：
“停船，听他的，停船！”
众人向声音方向一看，顿时骇然。早些时候带着谢辛辛一行人下货舱的船工面如土色，不知何时双手被缚，双腿颤抖地向前走，走了几步，众人方看见其后腰抵着一柄月牙状的匕首——这匕首正握在阿凤的手里。
船工们来不及错愕，就被这人几嗓子“快停船，想看我死吗”吓破了胆子，手忙脚乱的拥上甲板往水中下锚。郑瑾瑜跟在阿凤身后狐假虎威，骂道：
“非得小爷动几下刀子你们才识相。”
阿凤手持匕首，怨怼地看了他一眼，用目光控诉：是你动的刀子吗？
一众船工七慌八乱将八爪铁锚往船尾一丢，几人便见连接着锚爪的绳索在水中被稍稍拖行一阵，便稳稳不动了。画舫在江中停止了前行，只随着细浪微微浮动。
被阿凤用短匕指着的人才放下心来，央求道：“船停了，可以把我放开了吧？”
阿凤却充耳不闻，硬是将刀剑往前又送了送，吓得那人即刻软了下来，低着脑袋连声唉哟。
一双干干净净的玉色高靴踩在他面前。
他抬起头。
陆清和自高处看向他的眼睛，面色淡然，却无来由使人心中不定。
“同伙是哪个？”陆清和问他，目光却落在那几个忙活的船工中身上。
那人神色凄怆，沉默了半晌，直到阿凤用匕首往他腰窝一顶，他才哑声怆然道：
“那个最高的。”
阿凤闻声，收刀入鞘，忽如一只利鹰冲进了人群。几名船工还未反应过来，阿凤提着刀鞘往那最高大的船工膝间连打两下，又提脚一踹，一套动作不过一息，已将那壮汉打得跪倒在地。
阿凤摸出麻绳，动作熟稔地将这人双手也缚于身后。
曾经装作道士的那一位愣愣地看完了这一切，才觉过味来，拔腿就跑，被阿凤一脚踹中膝盖，摔倒在地。于是麻绳几下穿梭，将两人绑在了一处。
“好！”郑瑾瑜拍手高呵。
见周围没人配合他鼓掌，他默默收回手，不甘心地补上一句：
“阿凤厉害！从今天起我认你为大哥！”
高个壮汉眼中愤懑，还欲挣扎，被阿凤一掌拍得往地上一扑。
“报上名来！”阿凤单手提着束手的绳结，呵道。
“……刘关。”壮汉道。
“刘启。”学道士的那人小声道。
刘关以一种扭曲的姿势被阿凤制在甲板上，仍用一双眼死死地盯着陆清和。
“东西在哪？”陆清和淡淡问道。
刘启低头不言，刘关则是不屑地哼道：“装什么？船都停了，你们不是早就猜到了？”
“嗯。”陆清和并不否认，指着身边那个最早被绑的船工道，“兄弟三人作案？还是整艘船都是同谋？”
余下几名船工互相瞪着眼，全是懵然不知状。
“他不是我们兄弟，他姓邓，不姓刘！”刘关声音高了些，“是我威胁邓大哥的。我逼他在夜里找机会大喊水鬼来了，等船上乱作一团，我才有机会碰那些箱子。他若不从，我第一个砍了他！”
姓邓的船工闭上眼，无声流泪。
谢辛辛却道：“这话不对，你若是有胆砍人，何须如此偷偷摸摸，还将赃物沉在水底，只待事后打捞？大可以去当强盗土匪，而不是在这利用你邓大哥和刘启假冒水鬼。”
“什么？水鬼是假的？”
“是刘哥和刘启假冒的？”
船工们窃窃私语。
“不可能吧，此前有许多官老爷渡江也都说遇上了……”
不等刘关反驳，谢辛辛又道：
“你们这不是第一次作案了吧？”
“你的邓大哥发现这次惹到了北瑛王府的头上，忙找了这小道士来通灵。”
“我猜这是因为事发突然，你还没来得及将箱子沉到水里，于是他让你借着大家都在观看通灵仪式的时候，在把箱子放回去，可对？”
“但你没听他的，反而在其它箱子底下都摸走了东西，装在酒桶里沉江，在这些箱子底部用棉絮填充，误以为能瞒天过海……”
说到此处，姓邓的船工终于忍不住痛哭出声：“关儿，你糊涂啊！留得青山在，不怕没柴烧！”
刘关愤怒向他：“我不认识你！谁是你关儿！这事是我们兄弟二人做的，不干别人的事！”
邓船工摇头，泪却愈发汹涌。
谢辛辛看了陆清和一眼，见他朝自己点点头，便知道他们想到一处去了。
这邓船工与刘姓二人关系匪浅，刘关此时认罪，却装作与他不识，是怕牵连到他。
此前冒充道士的那个刘启一直不声不响，此时却突然抬起脸，向陆清和道：
“大人，你要把我们送去大牢吗？”
“未必。”陆清和道，“盗窃一罪，若投案自首，如实供状，可从轻量刑，情节轻者，可免牢狱之灾。”
刘关听完沉默，刘启却立即脆声道：
“我不要从轻量刑，大人，你把我送进去坐牢吧！”
“你放屁！”刘关怒目而视，只可惜他被阿凤牢牢捆缚，不然此时想必已经打了刘启一耳光，“你去做个屁的牢！要去也是我去。”
自请入狱的人，谢辛辛还是头一次见。回想到当时也有个半仙称自己将有牢狱之灾，她也义无反顾的应下了，她对刘启竟生出了一丝莫名的相惜之情，道：
“你为何想坐牢？又为何来这船上行窃？有何始末缘由，大可说来听听。”
刘启看了刘关一眼，一咬牙，说道：
“咱们家实在活不下去了，若少一张嘴吃饭，我大哥和邓大哥也不必这么辛苦。”
原来刘关刘启本不是以行船为生，而是出生于邺州本地的农户之家。刘家本有良田，自邺州挖出了铁矿脉，天家一纸诏书命宣王府统领铁矿开采事宜。采矿人手不足，官府便征徭役，无论农时与否，都将农户们征去采矿运送。
听到此处，陆清和眉间蹙起一道浅浅的沟壑，道：“本朝天子以仁德治天下，已久未征力役，原本的力役以役兵所替。为何邺州还在征民役？”
谢辛辛听了进去，心中思量。
刘启摇头，继续说了下去。
若是单纯徭役也罢了。刘关刘启的父亲被征去矿山服役时，正值秋收，刘启年纪尚小，家中农活都堆在刘关和他们的母亲身上。
母亲本就体弱，这一下竟直接累病了。
家中人手不够，外加今年邺州的收成普遍就不好，今年刘家的农获更是连自给自足都做不到。两兄弟只盼着父亲服完一个月的劳役，就能回家帮一把手。
谁知一月之期就要到了，矿脉却发生了事故。
不知是开采失误，还是有人蓄意生事，邺州最大的矿洞，坍塌了。
几十名打矿的坑丁，就这么活活的被埋在了土里。
刘关刘启的父亲，正在其中。
谢辛辛怔然，不禁喃喃道：“又是矿山案？”
第18章 玩心大起
过了中秋就是九月初一了，父亲无辜遇难，母亲一病不起，刘关成了家中支柱，没日没夜地在农田里收粳稻。
刘启就在这时候起了自己的心思。
刘启刚要说下去，郑瑾瑜插话道：
“九月初一怎么了？”。
刘启被他问得一愣。
刘关讥嘲道：“到底是公子哥儿呢，我们穷人眼里天大的日子，在你们看来也就是眼睛一睁一闭的事。”
刘启便解释：“九月初一后，就要来人收田赋。今年这个形况，大哥就是收完地里的稻子，卖得应缴的数目，十月之后又要粮租……家中既要给爹发丧、又要给娘治病。再不想想法子，一家人都得挨饿。”
“所以你们就想到，在船上冒充水鬼行窃？”
刘启垂头道：“不是。”
刘关呸了一声，骂道：“这小子，差点把自己卖了。”