第20章
陆清和的眼神微侧，船工就不敢再多言。谢辛辛从陆清和身边探头道：“咱们都心知肚明的事，你问什么？大人睁一只眼闭一只眼已是有大量，难道你非要折这位大人的面子不可？没说要绑你，你就快走罢。”
船工一听，忙退身而出，嘴里还多谢着谢辛辛的点拨。
等到船工完全退了出去，谢辛辛收了笑意，看向陆清和，而对方也将目光投向她。
“发现了？”
谢辛辛点点头：“酒桶又少了。”
白日里谢辛辛于画舫上四处乱逛时，她一时兴起沿着木梯子下到过货舱处。除了他们几人的行李，这里本还有垒成小山、上有红纸写着“酒”字的木桶。
在第十七个箱子丢失时，最顶上的木桶似乎缺了一个。
船工说要请伙计通灵时，谢辛辛趴在陆清和耳边，说了这回事。
“玉春楼也有这种酒桶。”那时，谢辛辛故意凑上他的耳垂，咬着字道，“既可用来发酵，又可用来储存，密封性极好，沉在江里也不会漏水。”
阿凤和郑瑾瑜一觉睡过了这件事，一时不懂二人所言为何。陆清和简言之，让他们把每个箱子都打开检查一遍。
乌木大箱的盖子被逐个揭开，于箱身撞出哐当哐当的声响。郑瑾瑜一面开个盖子，一面嘴里念叨：“这个没少，这个也没少。”
箱子打开的越多，谢辛辛的脸色就越僵硬。几排箱子检查下来，竟然都没有问题。
陆清和微微皱眉。
难道是想多了？谢辛辛心生疑惑。
她本以为郑瑾瑜租了一艘黑船——船家偷偷将富有船客的行李藏进酒桶，沉在江里，谎称是水鬼偷走。事后再将船开回来打捞，利用水鬼的传说，神不知鬼不觉完成盗窃。
“莫非这些酒真的是单纯被喝掉了？”谢辛辛自言自语道，“不对啊，喝了也得把桶留着啊。”
陆清和上前用指关节瞧了瞧桶身，发出清亮的敲击声。
空的。
她顿时觉得奇怪，箱子回来了，空酒桶却消失了？
直觉告诉她，她的猜测没有问题。可事实摆在眼前，又是她那一番猜想难以解释的。她闷头走出货舱，心中总觉惴惴，不知不觉走向二层的观景台。
夜幕无星，她挑了个矮凳坐下，拖着腮望着江面。
风拂过她一缕碎发，轻柔地挠在脸颊上。谢辛辛仍介怀着箱子失窃一事，苦思冥想，没有去管。忽然间一只手伸过来，将她的头发拨在耳后。
她一怔，抬眼却看到陆清和触电般将手缩了回去。
眼前人面色平静，好像刚刚替她拨弄头发的不是他一般。
谢辛辛在心里笑了一声。
假正经。
口上却笑吟吟，向他道：“来啦。”
陆清和才将目光望向她。二人在亭中一站一坐，趁着夜风，对视一眼，别有一番画意诗情。
陆清和清了清嗓子，方道：“怎么一个人走出来了。”
“嗯？”她没反应过来，迷蒙着答，“怎么了？”
难道来这吹会儿晚风，还要向他提前报备不成？
“无事……”陆清和沉吟片刻，道，“我们走了，郑瑾瑜一个人要再合上那些箱子，似是骂了几句……”
居然把这茬忘了！
谢辛辛一拍脑袋，郑瑾瑜骂骂咧咧的样子浮现在眼前，不禁笑了出来，想了想，又道：“那你呢？跟着我出来的？”
陆清和转过头去不语。
她早习惯了陆清和时不时就变成个闷葫芦的样子，自顾自道：“有人偷了郑瑾瑜的箱子，又还了回来。这事已毕。只是少的那个酒桶没回来，甚至又平白不见了几个，我总觉得漏算了什么。”
“依你看，此事有几人参与？”陆清和问。
谢辛辛掰着指头数道：“那邓船工喊水鬼喊的最勤，又说能找人与水鬼通灵，这偷箱子的事必有他的一份。那通灵的伙计装神弄鬼，也是从犯之一。那么……”
她忽然发现了不对劲。
“通灵”仪式的时候，那两人都在他们的眼皮底下，是谁把箱子送回来的呢？
“还有第三个人？”她惊道。
陆清和嗯了一声，竟是小声笑了：“聪明。”
“不过现在箱子已然复还，这第三个人露不露面也无所谓了罢。”她叹了口气，“陆清和，你挺会查案的，究竟官居何职？”
陆清和瞳孔沉了沉。
“你不说我也知道，这般惯会办案的，多半是大理寺的人吧？手中有实权，怪不得北瑛王府重视你。”
他握紧了指节，沉沉道，“陆某只是一柄鞘中之刀罢了，还不到开刃的时候。”
如若可以，他何尝不想有实权？只是北瑛王府，向来以军功挣实权，自幼年那场意外，他的身体实在不适合从军了。
她盯着他，眨了眨眼睛，似懂非懂。
忽然江水翻起一阵浪，打的画舫微微摇晃了一阵。两人扶着阑干往船下看去，江水卷着白浪花拍着船身，连带着把这句话也打散在风里。
“不对。”陆清和忽然出声，“这船的吃水变了。”
谢辛辛凝眸，也看向船身的水位。
果然，不知何时，画舫的吃水线相较于刚登船时变浅了许多。
两人相视一眼，既而极有默契地一同回身去往货舱。
却见郑瑾瑜已经抱着阿凤，淌着泪，惨然向赶来的二人道：
“我的兔皮褂子……”
“怎么回事？”谢辛辛忙问。
郑瑾瑜抹着泪水，哽咽道：“我娘拖我给姑姑送的金线绣贝母扣的蝠纹窄裉兔皮褂子……”
“说重点！”
“我看过了十七箱金银绸缎，忽然想看看我娘嘱咐的那件兔皮褂子还在不在……”
“于是我往箱子下层多翻了翻，发现这、这每箱只有上层东西好端端地放着，底下的部分都用破布条子填满了……”
“啊？”谢辛辛急道，“别管那褂子了，你那些装着金银会子的箱子呢？”
“也是一样。”郑瑾瑜哭丧着脸。
谢辛辛听得都想自掐人中。这郑瑾瑜是有多不食烟火，竟然先心疼褂子再心疼钱。
阿凤被他抹了一身的眼泪鼻涕，求救般地看向陆清和。陆清和轻叹一声，上前把箱子上层的物什一拨，露出底下白花花的棉絮。
“看来这些东西已经沉下水了。”陆清和道。
谢辛辛原来想的没错。怪道这船怎么吃水位浅了这么多，原来盗贼已经将郑瑾瑜的大多行李偷梁换柱。
郑瑾瑜还未明白，抹泪啊了一声，问道：“沉水里了？”
“没错。”谢辛辛上前拍了拍货舱一角的酒桶，“就装在这个里面沉下去。”
第17章 缘波讨源
月色无声洒落，夜晚的苕江泛着鳞鳞波光。
晚间船工多爱躲懒，睡意朦胧地踩着轮浆。画舫似一只凫水的鹅，踩着江水，一起一落地前行。
忽然谢辛辛的声音如平地落雷：
“停船！”
“停——船——！”
打盹的船工一哆嗦：“发生什么事？”
“丢东西了，快停船！”
见来人是个年纪轻轻的女子，船工们相视一笑，都道：“这位娘子，客人在船上丢了东西，在船上找便是，何故停船啊？”
“郑瑾瑜是钱未给足你们么？”谢辛辛冷冷道，“你既知我是客人，听了我的话，还不停船？”
“行船的规矩，小娘子不懂也是正常。”几名船工便哄笑起来，一人道，“先不说苕江本就航道拥挤，本地江行规制并不许客船中途停泊。这在有风的晚上半路停船，即便抛锚，也多半走锚，未必能停住。”
原来如此，有此种缘由，船客哪怕及时发现行李已被偷换，多半也会放弃追查。
真是好算计。谢辛辛心中暗道。
如此精心筹谋，只可惜诓错人了。若不是谢家鼎盛时候，也常走水路河运运销货物，谢辛辛从小便对苕江治理办法有所耳闻，只怕也会被他骗过。
“苕江经流黄河，官衙自春分左右征调人手清理淤泥沙，之后一直到冬季停航都不再清淤，如今正是苕江河床泥石最多的时候，你尽管下锚便是。”
谢辛辛面露笑意，气定神闲，“怎么？这风平浪静的，也不敢下锚？原是你们行船的技术不行，合该这船只收取十五两银子一人呢。”
“你……”
谢辛辛挑了挑眉。
论阴阳怪气的本事，她自认无人能敌。
谁知这几名船工像是粗野惯了的，不仅不吃她的激将法，反而被说得有了脾气，一位身材最为高大的似是格外生气，起身将她逼退了几步，挥手道：
“不会开船就莫添乱，走，走。”
“哎！？”
有了那个高大船工打头阵，她被几个身材壮硕的船工一齐逼往客房的方向。谢辛辛推着他们，急声道，“你们干什么！再不停船就行远了，待驶离抛脏的地方就来不及了！”