第113章
薛南星心中一动，是这里了，此处便是汤泉所在了。
她适才是从北门进的别院，照眼下的情形看，东南两边护卫太多，都不能走。反观西侧，仅有几处低矮的罩房，像是仆从下人的居所。
薛南星略一思索，心中有了主意，从那里出去，扮作仆从，再伺机混进宴席是最好的办法。
一思及此，薛南星再不迟疑，在屋檐上几个起落，很快掠过阁楼小院。
她动作虽轻，若要仔细观察，发现她其实不难。好在别苑里的护卫似乎都是临时请的，对各处院子并不熟悉，注意力都放在下面了。
她正欲再往西，忽地听到几声迎来送往的声。她迅速隐入翘檐后，探出头，朝前院展目望去。
只见一高一矮两道身影映入眼帘，矮胖那个，大腹便便，一手扶着腰间的玉带，满脸堆笑，一副十足的主人派头，薛南星一眼便认出，此人正是何茂。而站在何茂身旁那道颀长的身影，再熟悉不过了，不是陆乘渊又是谁？
此刻夜色已至，奈何她今日没穿夜行衣，不敢随意现身，只得屏气敛息，蛰伏在翘檐后，静静观察。
何茂满脸堆笑，殷勤地在前头引路，三步一回头，生怕身后之人凭空消失了似的。陆乘渊则神态悠然，摇着折扇，闲庭信步地跟在后面。再往后，跟着一群衣着轻薄、妆容艳丽的侍女，身姿婀娜，笑语盈盈。
薛南星将目光紧紧锁住陆乘渊，留心看了一阵，只见他面色平静，步伐稳健，似乎并无不妥。
悬了一日的心这才落了下来。
可心思一转，薛南星陡然想起自进入鸣翠院后，那些小倌竟好似人间蒸发一般，踪迹全无，方落下的心瞬间又提了起来。
很快，何茂与陆乘渊二人便步入了东边的院子。可惜有阁楼挡着视线，薛南星只能借着灯光和月色看到有袅袅雾气飘出，至于人进了哪间屋子就看不清了。
薛南星定了定神，正打算依照原计划，朝着西侧的罩房去，可甫一探出翘檐，却瞥见何茂又出来了。
此时的何茂，与方才判若两人，脸上哪还有半分笑意，取而代之的是一脸凝重，神色匆匆地朝着鸣翠园的方向疾步走去。
薛南星察觉到不妥，当机立断，转身几个纵跃，先一步回到鸣翠院方才查看地形的檐顶之上，借着旁边一棵歪脖子槐树隐藏身形。
何茂的脚步声由远及近，不多时，在檐下戛然而止。
紧接着，檐下传来一阵细微的人声，“都安排妥当了。”声音十分恭敬，薛南星一听便辨出，正是何茂。
“嗯。”回应极其简短。
然而说话之人似乎并不愿多言，单从这一个字，实在听不出是谁。
檐下短暂沉默后，脚步声忽又再起。
薛南星心中疑云大起，小心翼翼地展目望去，只见檐下走出两人，竟是连灯都未提，径直往池塘中的拱桥上去。
这是不让任何人有机会听到的意思。
薛南星瞧向池塘四周，空旷开阔，毫无遮蔽。那拱桥横跨在池塘之上，地势颇高，几乎无藏身之处。
眼见那两人就要踏上拱桥，她低头看一眼脚下的歪脖子树，树根粗壮盘绕，一直延伸至湖边。
她心中灵光一闪，深吸一口气，定了定神，迅速攀下树干，轻轻落入湖中。
虽已入夏，湖水依旧寒凉刺骨，冰冷寒意霎时漫过全身。薛南星强忍着不适，缓缓潜入水中，几乎无声地往拱桥下游去。
刚藏好，就听到脚步声在桥上停下。
只听得何茂谄媚道：“还是您心思缜密。”
另一人的声音悠悠传来，仿若夜枭啼鸣，透着丝丝寒意，“人心难测，不得不防啊！”
这声音薛南星一听便知，果然是蒋昀。
蒋昀慢悠悠抬起手中扇柄，有一搭没一搭地轻敲桥栏，“你确定他二人没见到本驸马吧？”
“没，下官确定。”何茂语气笃定，顿了一顿，又无不疑惑道：“只是下官不明白，驸马既然不想魏大人见到，为何又让下官将他也邀来。”
薛南星一怔，魏知砚竟然也在，可她方才并未见到。
蒋昀手上动作一滞，唇角牵起一抹冷笑，“有些戏，当然越热闹越好看。”
何茂似懂非懂地点了点头，“您放心，已按您吩咐，将魏大人灌醉送去厢房歇着了。”
蒋昀摇开折扇，目光扫视一圈湖面，幽幽叹道：“何大人藏得可真好啊，四年前我来临川之时，都未曾听大人提过半句有这别院之事。今日一见，可真是让蒋某大开眼界。”
何茂惶恐道：“驸马说笑了。实则这别院也是近几年才东一砖西一瓦慢慢建起来的，为的就是有朝一日能有机会招待您。”
蒋昀侧目看向何茂，唇边笑意未褪，“何大人谨慎，这户部的沈、张二位大人到了宁川好几日，您都未曾邀请他们过来。若非今日本
驸马提议，何大人怕是连沈良都不敢请过来吧。”
桥下的薛南星迅速听出关窍，蒋昀竟未拆穿她与陆乘渊的真实身份，称呼的是“沈张二位大人”。
可如此一来，却叫她心中疑云更甚。蒋昀命何茂将陆乘渊和魏知砚邀来此地，是为做一场戏？
薛南星心中浮上不好的预感，蒋昀此举怕不是做一场戏，而是做一个局。
未及她想出个头绪，便又听得何茂道：“驸马爷这计谋，实在是高啊！他二人一同前来查税，所有证据文书都必须得二人共同署名才作数。咱们若能把其中一个伺候好了，即便另一个查出些什么，少了两人的署名，那也成不了事。”说着，他冷哼一声，“依下官这几日的观察，那个张纯甫不过是个空有其表、虚张声势的毛头小子，成不了什么大气候。”
蒋昀轻嗯一声，“‘张纯甫’那性子，刻板无趣，还嫉恶如仇。要是让他瞧见自己的同僚懈怠公务，沉迷于温柔乡，肯会跟沈良闹掰，到那时，他就是有天大的本事，也孤掌难鸣了。”
何茂陪着干笑两声，像是突然想起了什么，语声一滞，旋即叹了口气，“可是驸马爷有所不知，那沈良酒量着实惊人。方才在宴席上，三名舞妓轮番上前劝酒，都没能把他灌倒，散席出来时，跟个没事儿人似的。这不，下官便安排他去汤泉池了，想着等他泡完汤泉，再挑个模样出众的送去厢房伺候着。要是还不行，就送两个……”
“诶……”蒋昀抬手打断，收回折扇，“嗒”一下往掌心里一敲，“本驸马在京城可没少听闻沈大人的风流韵事，你这些手段，在他眼里不过是小儿科，根本算不得什么。若真想让他尽兴，还得……”
话音未落，薛南星只听得一阵轻微的窸窣声，像是袖袍摩擦的响动，蒋昀似乎从袖中掏出了什么东西。
何茂的声音不觉拔高了几分，“您的意思是……用这个？可是……”一顿，声音带上几分颤抖，“可宁川到底是下官的地盘，万一沈大人在这儿出了什么意外，下官如何担待得起啊！”
蒋昀忍不住轻笑出声，“何大人啊何大人，你把本驸马当成什么人了？”他语气轻描淡写，仿若在说一件微不足道的小事，“你尽管放心，这东西名叫‘幻情’，顾名思义，服下之后，见谁都觉得有情，不过就是男女之间为床笫之事助兴的小玩意儿罢了。京城里稍微上点档次的青楼楚馆都有，死不了人的。”
“嗒嗒”两声扇柄敲打肩头的声音后，蒋昀不轻不重道：“收下吧，也别等了。此物最宜在无意识的状态下用，汤泉池里正好。用上这东西，再挑个风情万种的姑娘好好伺候沈大人，至于‘张纯甫’那边……”
何茂开口应了声是，“下官明白，小张大人那边就等着看一出春宫好戏罢。”
第90章 汤泉（上，又是两章）总遮着脸如何能……
薛南星听到这里，心中已是了然。
原来蒋昀意不在戳穿她与陆乘渊的真实身份，甚至，他也不在乎他们来宁川做什么。他蒋昀真正想要的，是借何茂之手将计就计，陷陆乘渊于不义。
她心绪一凝，既然有人要螳螂捕蝉，那她便试一试做那只黄雀。
耳听得桥上的脚步声渐远，薛南星并未急于潜回水中。
此刻她浸在湖水里凝眸细看，才惊觉此湖并非一潭死水，而是暗流涌动。
她躲在桥底，迎着湖面倒映的月色看去，池中荷叶虽不多，可仍能明显看出分布不匀，西密东疏，且越往东侧，水流速度越快。
待看清方向后，薛南星深深地吸了一口气，随即一头没入水中，朝东侧潜游而去。
湖面渐窄，由开阔变为蜿蜒曲折，水流在窄狭处激荡回旋，渐渐变得微温。
薛南星知道，自己推断对了。这个池塘果然与东院的汤泉相连，如此一来，她便有机会赶在何茂前一脚找到陆乘渊。
她身形一转，借着一片阔大的荷叶掩护换了口气，接着，又紧咬牙关，一鼓作气继续往前。