第106章
“二叔。”薛南星平静地唤了一声。
她的神色乍看上去没什么变化，眉间却隐隐笼上疏离。眸中萦绕的那一丝对亲人的眷恋与幻想刹那消散，云遮雾绕的眼底陡然澄澈，唯见洒脱与坚定。
她突然开口问，“你知道母亲为何给我取‘南星’这两个字吗？”
薛以鸣愣了一下，似乎没料到她会突然来这么一问。
“南星，她希望如星般璀璨，如南风般自由。”
……
薛以鸣又是一愣，尔后像是听到什么可笑之事，“做薛家大小姐又不是进了大牢，如今这天下开明，早就没了深闺小姐必须二门不出的规矩，陛下甚至还开办了女学。你若想去念书，二叔可以想办法让你进紫云书院……”
“不。”薛南星冷声打断他的话，“我说的自由不是这个。”
薛以鸣疑惑地看着她。
薛南星神色平静，却字字掷地有声，“我要的自由，是遵从自己内心做选择的权力。”
端秀的眉目中藏着星火灼灼，仿佛下一刻，就要在皓皓广博的人间雪色中轰然摧开一簇烈火，烧尽所有的束缚与桎梏。
薛以鸣见到这样的灼灼眸光，一时诧然，旧时那个指着自己鼻子，言辞激烈教训他的人，仿佛又出现在眼前。
然而，他很快想起此行的目的。来宁川前，有人交待过他：
“这孩子脾性执拗，你光说这些，未必能让她点头答应。要是她真的冥顽不灵，油盐不进，那便——”
薛以鸣稳住心神，忽然自胸口震出一笑，“南星啊南星，你不仅长得像你娘，连性子都如出一辙。当年你娘也是口口声声说要遵从内心，做自己想做的事。她也做了——读那些女子不该读的书，研习兵法，畅谈治国之道，后来还妄图推行什么改革，整治吏治。好，这些她都做了，结果呢？”
“结果就因为她肆意妄为、任性胡来，才害得我大哥跟着程家丢了性命，才让陆将军死在了宁南国！”
薛南星蓦地怔住了。
薛以鸣忽将语气放缓，语重心长，可每一个字却仿若从井底传来，挟着彻骨寒意。
“二叔也年轻过，自然是知道男女之间的情愫，也理解。但正是因为理解，才不忍心见你越陷越深……要是陆乘渊知道你是女子，或者不会计较。但倘若他得知他父亲的死，是你娘一手造成的呢？”
第85章 李宅“你觉得我做程耿星好，还是薛南……
夏光明明晃晃，洒在薛南星眉间眼稍，却苍苍茫茫似起了雨雾。
她不知道自己是如何离开的茶楼，也不知道薛以鸣后来说了些什么。心中空荡荡一片荒芜，什么都不敢想，亦无法去想。
茫茫然之间，她不觉得痛，只觉得悔，悔自己为何要来这一趟，悔自己为何不能再坚定一些，坚定地做程耿星。
只做程耿星。
“公子？”梁山五指在她眼前晃出虚影。
薛南星恍恍惚惚抬眸看他一眼。
梁山道：“那位魏大人说衙门里还有事，先走了。对了，他让我把这个给你。”说着，从怀中掏出一个物件递过去，笑道：“是个香囊，很香的。”
薛南星接过香囊怔了怔，竟与陆乘渊给她的那个桂花香囊一样。
她指尖蜷了蜷，安静地将香囊收进袖中。
梁山见她这副模样，愣了一愣，也不知她方才去见谁，怎么从这茶楼里一出一进，短短一刻钟的工夫，整个人都不大一样了。
他实在没能忍住，问道：“公子，你怎么
了？可是方才见的那人说了什么话？”
薛南星没应声，只是沉默往前走。
梁山跟在身侧，嘟囔道：“咱们一路从奉川逃出来，经历这么多艰险，你眉头都没皱过一回，怎么才这会子工夫，倒像是被抽了魂？”
“山哥。”薛南星忽地驻足，看向他，“你觉得我做程耿星好，还是薛南星好？”
梁山只觉得这一问来得莫名，想都没想，“什么程耿星、薛南星，不都是你吗？左右不过是个名字，说的话、做的事不都还是你吗？哪有什么好不好的。”
薛南星声音像浸过冰水，“若这个‘我’生来就该是别人的债呢？”
“那就还呗！”梁山道：“该治伤治伤，该偿命偿命——总比你现在跟游魂似的强。”
梁山抱胸叹一声，继续往前，抛下一句：“你们这些做主子的呀，就是把问题想得太复杂了。”
状似不经意的一句话，却将眉眼间纷乱的雨雾搅开一个豁口，竟能拨云窥见星光。
薛南星看着梁山的背影，这才发现街市已经热闹起来，有人向南，有人向北，有人往，有人归，人生百态，终归是有一条路。
而无论她是谁，无论薛以鸣所言是否为真，她眼前的路都该只有一条——但求一个真相。
“山哥——”薛南星疾步追上，“帮我去张府找那管家问句话。”
梁山转头见眼前人目色熠熠，如星似月，又是一愣，这女子的心思还真是难捉摸啊！
*****
小半个时辰后，远芳书斋。
“张大人怎的来了？”李远平满脸笑意，疾步迎上。月娘抱着账册立在他身后，朝薛南星款款福了福身。
薛南星提了提手中的漆盒，淡笑道：“正巧路过此处，想起前日之约，便顺手买了些茶点，特来拜访。”
李远平忙吩咐月娘将茶点收起，而后抬手相邀，引着薛南星往书斋走去。他抬眼瞧见前日二人品茶的亭子下，聚着三五年轻学子，正热烈交谈，便开口道：“这会儿前面人多嘈杂，咱们还是去内院，寻个清净地方叙话。”
薛南星微微颔首，款步相随。
穿过前面的书斋，往里是一座两进的院子，想来此处便是李远平与月娘平日起居之所。
薛南星目光悠悠扫过，只见这院子虽不大，却处处透着雅致，一草一木、一桌一椅皆布置得恰到好处，不禁赞叹道：“李先生从远州而来，能在此处得这样一个旺中带静的清幽院子，想必是费了不少心思。”
李远平谦逊一笑，“全赖老师昔日声名在外，我这书斋借了‘远芳’二字方能办得这般有声有色。当然……”说着，他转头看一眼身后的月娘，眼中柔情尽显，“也多亏了月娘，里里外外诸多琐事，全靠她帮衬打点，没她可不行。”
薛南星闻言，稍作思忖，问道：“那这些年，你二人都未曾回远州吗？”
李远平神色一黯，缓缓摇了摇头，“远州的亲人都已不在人世了。”眼中隐约可见一抹悲戚。
“那平日里如何祭拜亲人，无需回乡扫墓吗？”薛南星又问。
李远平扯了扯嘴角，“家中人口简单，只得父母双亲，如今都已离世，我又并无兄弟姐妹，便将父母的神主牌一同带在了身边。”一番话下来，丝毫未提月娘家中人事。
薛南星心中疑惑一沉。
既然是将神主牌带在了身边，在家中拜祭，那便极有可能备了黑签香。可按理来说，若在家中设祭台，若非有祠堂的大户人家，通常会摆在堂屋正中。然而她一路进来，不动声色地细细打量，却并未瞧见祭台踪迹。
但这种事不好直接问，她只得先将疑惑压在心底。
薛南星默了一瞬，突然似想起什么，目色凝重起来，“说起祭拜，在下倒是想起一桩怪事。”
李远平与月娘同时投来狐疑的目光。
薛南星似想起什么匪夷所思之事，压低嗓音道：“昨日我听何知县提及，当年的大理寺卿张启山张大人，已然故去四年了。往昔张大人在京城时，对我多有提点，恩情难忘，我便想着前去拜祭一番。可到了那墓地，竟发现张大人的墓碑不翼而飞，不知被何人移走了。”
她说这话时，一直留意着二人的神情。寻常人听闻这般离奇之事，第一反应定是满脸震惊，可李远平却面色如常，平静得有些反常。
倒是月娘先开了口，“怎会发生如此怪异之事？”
薛南星垂下眼帘，叹道：“是啊，我亦是百思不得其解。不过张大人的墓地周遭被打扫得干干净净，想来或许是哪位受过张大人恩泽之人，想为他更换一块新墓碑吧。”
此时，李远平却缓缓开口，“四年了，合该换一块了。”
语声平静，似叹息，又似讥诮。
薛南星不由抬眼去看他。然而甫一抬眸，眼前闪过一道藕荷色身影——
月娘步上前，推开一间房门道：“说了这许久的话，想必大人也乏了，不如进书房稍作歇息，喝口茶润润喉？”
薛南星展目一看，这才发现几人言语间已行至一间书房门口。
她微一颔首，抬脚迈入。
这间书房虽不算宽敞，却布置得精巧雅致。入目之处，左侧是一排高大的书架，层层叠叠摆满了古籍书卷，正前方是一张宽大的书案，案角几竹翠竹栽于青花瓷盆中，甚为清新脱俗。