第92章
适才李远平虽然恭谨，但并不十分热络，眼下听了薛南星这一番话，不知是因着李申这层渊源，抑或多了些文人间的惺惺相惜，态度格外诚挚了几分。他目露钦佩之色，双手端起茶盏，做敬酒状，“真是失敬了。”
薛南星以茶盏相迎，笑而回敬。
两人轻啜一口，随即薛南星收起笑容，轻轻叹息：“只可惜，本以为此番来宁川能有机会再见李老师一面，谁料一到此地，便从何知县处得知李老师早已告老还乡，连带老师那间书院也没了。所以我才让沈兄陪着我过来这‘远芳书斋’看看，若能得知一些李大人的近况也好。”
然而还未及李远平回话，只听得院中“哐当”一声。
二人皆是一惊。
薛南星循声望去，只见月娘怔然站在院里，纸、笔、卷轴在脚下散落一地。
“夫人，您没事吧？”家仆匆匆赶来询问。
月娘摇了摇头，只道无事。李远平却吓得不轻，搁下茶盏冲过去，指着家仆斥责道：“怎么回事？说过多少次了，不能让夫人拿重物，你怎么就是记不住？”
月娘将他的手拢回来，握于掌心，“夫君息怒，几卷书画几只笔而已，是我坚持要拿的，我是有了身子，又不是有了绝症，哪儿就这么娇气了。”
“不许说胡话。”李远平轻声责备，面上的怒气却已是消散不少。
“妾身遵命。”月娘笑着点了点头，抬手揉了揉太阳穴道：“不过今日忙了一日，身子乏了倒是真的。”说着，她的目光似有若无地掠过正从晴翠庭走过来的人，为难道：“只是夫君答应了要与几位大人一同吃茶……”
李远平略一思忖，回身几步，对薛南星拱手道：“实在不巧，月娘她身子不适，眼下还不知有没有伤着，我想……”
“明白。”薛南星点了点头。她方才刚走过来，先是见他夫妻二人耳鬓厮磨，又听了这道“逐客令”，心知已不适合再过多追问，只道：“夫人为大。既然如此，那我就不便打扰了，改日我带上茶点，再来与李先生畅谈。”
她脚尖轻转，朝门口走去，然而方跨过门槛，忽地被人叫住，“张大人……”
薛南星回过头，见李远平跟了上来，意外道：“先生可还有何事？”
李远平沉吟片晌，似乎犹豫了一会儿，才低声道：“老师他……他很好，大人无须挂念。”
薛南星听了这话，微微怔了怔，片晌才缓缓笑道：“那就好。”一顿，又道：“只可惜远州路途遥远，公务缠身，不知何时才能再相见了。”
李远平后退半步，双手合袖，深深鞠了一揖，“大人有心了。”
薛南星盯着他看了一阵，只觉得这一揖不似揖别，倒像是……隐隐有个念头浮上心底。她不动声色地用余光朝院里瞥了眼，见月娘还在原地等着，便不再多言，告辞离开。
她出了书斋，站了一会，不由回头，再次望向那块“远芳书斋”的匾额。
“远芳”……这两个字到底作何解释？
“耿星？”一道温润的声音打断思绪，“不是说吃茶吗？怎么才一盏茶的工夫就要走了？”
薛南星回头，见到陆乘渊与魏知砚不知何时已一前一后站在她身后。
她转身上前，回道：“月娘应该是有了身孕，得早些歇息，我见不便打扰就先告辞了。”
说着，目光落到魏知砚手中的油纸包上，苦笑道：“只是可惜了这些茶点。”
魏知砚看着她，笑了笑道：“你方才不是说饿了吗？不在这里吃，我们去别处吃，等闲浪费不了，算不上可惜。”说着，伸手便要去牵薛南星。
可他甫一伸手，却见对方下意识缩回手，往后退了半步。
原本清浅明亮的眸光，只一瞬便黯淡下来，魏知砚愕然看向薛南星。
薛南星其实并未多想，只觉得这只手方才已经给了别人，不能再多给一个人了。可一抬眼，却见魏知砚眸中似有微澜，叫人没来由地生出些歉疚来。
她避开魏知砚的目光，忖了忖，又解释道：“方才连喝几盏茶，竟一下又不饿了。”话一出口，连她自己都觉得太过牵强，遑论听这话的人。
然而魏知砚却只是淡淡地笑了笑，仿佛方才那点眸中微澜从未存在过。他沉默片刻，抬手将茶点递给薛南星，“那你带回去，我想……你应该会喜欢。”
薛南星一时愣怔。无端端支开他去买茶点本就过意不去，方才又那样突兀地拒绝了他的好意邀请。其实说到底，不过是一包茶点罢了，饶是陆乘渊再如何霸道，也不至于为了这个就生气。
不对，那人生不生气，为何生气又与她何干。
思及此，她赶忙摁下这个可怕的念头，伸手接过茶点，“那就多谢知砚兄了。”
“程耿星。”一道寒声落地，不用看便知道是谁。
一直冷眼旁观的那人终于按捺不住，冷冷地开了口：“东西拿了还不走？”
薛南星登时一个激灵，可这“是”字还未出口，却听得魏知砚道：“等等。”
这两个字，竟是对陆乘渊说的。
魏知砚笑意温和，“乘渊，我有几句话想单独与耿星说。这茶不让他吃，话总不能不让他说吧。”话里话外多少有几分讽刺的意味。
薛南星心下一沉。
她深知魏知砚一向谦和，如此言辞，想来是真的有要紧的事。
她正犹豫着如何开口让陆乘渊等等，倏尔听得他冷笑一声，“知砚这是什么话，本王何时左右过他？”
那人横眉瞥了她一眼，又冷眼扫向旁边已收拾得七七八八的小摊上，默了一默，面无表情地道：“自己想办法回客栈复命。”话音落，人便头也不回地转身离开。
这副模样薛南星太清楚了，每回丢下这么一句话让她自己回去，便是又生气了。
薛南星无奈地摇了摇头。
魏知砚将这份无奈尽收眼底，不知是安慰对方，疑惑是自我安慰，“边走边说罢，好歹能同行一段。”
二人并肩往街口走。
魏知砚依旧走得很慢，将自己为何来宁川，以及那采花贼的作案手法，案件始末一一道来。
“……那贼人专挑富贵人家的小姐下手，留下羽毛也是对官府赤裸裸的挑衅……”绕了半晌竟分析起案情来。
“知砚哥哥！”薛南星忽然打断。不是她不愿听，只是这几句他方才已经说过了，况且她留下来的目的也并非为了听这些。
薛南星有些着急起来，“知砚哥哥，我有令在身，事关紧要，合该今夜向王爷复命，所以还请长话短说。若是回晚了，王爷怕是要怪责。”
魏知砚脚下步子一顿，轻轻“嗯”了一声，声音很轻，近乎于叹息。
路上的行人不知何时已渐散去，暮风拂过，带起的灯火点点落入魏知砚眼中，温熙得像月下静湖。然而表面越是平静的湖，就越是容易藏着暗流。
魏知砚垂下眸，沉默地看着薛南星，眼里是从未有过的郑重其事，“南星，其实有一件事，我思来想去，觉得无论无何都该告知你。”
薛南星疑惑地点了点头。
“出发来宁川前，我听长姐提到说，太后寿宴上，皇上会给乘渊赐婚。”
“赐婚？”
第74章 取字这回是真的躲不过了。
“赐婚？”薛南星的心被这两个字拧得紧紧的。
她怔怔地问了句：“可有说是和谁？”
“你妹妹，薛茹心。”字字句句，坠入心间。
果真是她。
皇上和太后对陆乘渊的婚事素来挂怀，薛茹心又是太后早就认定的外孙媳妇，赐婚一事顺理成章。她明明知道，也不是没想过，可为何还会在听到的这一瞬，为了意料之内的事难受。
或许，因为不知何时起，她已从看客心，成了剧中人。
魏知砚的话伴着暮风，断断续续灌入耳中，“我告诉你这些并无他意，只是想到你如今女扮男装，跟在乘渊左右始终不是长久之计。一旦赐婚的圣旨下来，茹心便是板上钉钉的昭王妃，随时都可能嫁入王府。到时你这个做姐姐的反而成了妹妹府上的邑从，到底是不合适的……”
“南星……？”魏知砚见她不出声，轻轻唤道：
“嗯？”薛南星愣了愣，转过脸来。
魏知砚看了她许久，声音染上一丝哑然，“南星，你……没事吧？”
没事，能有什么事？万般皆是道理，薛南星再清楚不过了，只是那种欲舍难离，欲续无由的感觉一下子涌上来，巨石般堵在胸口，当真难受极了。
倏忽间，她竟想起一些旧事来——
幼时她很爱吃甜食，每每见到义庄的供台上有糕点都会忍不住想去偷几块。直至那一日，她又偷来几块糕点，吃着吃着，竟咬出一颗带血的牙。后来接连一个月，每隔几日她便会掉下一颗牙。外祖父说嗜甜会上瘾，甜食吃多了便会掉牙，让人上瘾的东西别轻易触碰。是以她后来连最爱的桂花糕也不敢多吃，怕一旦上瘾便停不下来了。