第91章
“妙！妙极啊！”李远平连连称好，欣喜之情难以言表，“我李某人何德何能，本以为能得方才那几幅佳作已是天赐之福，未曾想，这两幅更是难得一见的稀世墨宝。”
不知是谁起了个头，竟要买下这两幅字，“我要买！”
“我，我也要买！两幅都要了！”
一时之间，场面好不热闹。
薛南星知道陆乘渊素不喜喧嚣，眼下这么跟看猴似的被人盯着，早已面露愠色，于是正要去将那几个多嘴的赶了，甫一转身，却见一道翠粉倩影拦在她身前。
“去去去，凑什么热闹？陈裕，你够银子吗你，在这儿起哄……还有你，杨子言，有银子又如何，没听见说吗，这些字画要择日拿来义卖，到时拿筹候着吧你……”月娘一手抻着腰，挨个点过去，竟是个个都能叫出名字。
“师娘——”还有个不死心的，扯着月娘的衣袖，可下一瞬被她横眉一扫，一溜烟地跑了。
人群如同被驱赶的鸭子一般，眨眼便散入人流，看得薛南星叹为观止。
李远平抱胸立在一旁，含笑看着月娘。
薛南星收回惊诧的目光，对李远平道：“我算是理解李兄方才那句话了。”
李远平笑道：“也不知是这书斋没了她不行，还是我没了她不行。”一语毕，他见月娘带着家仆准备收拾小摊，便招呼几人往书斋里去，“几位公子若不嫌弃，不如到小院里坐坐，吃口茶再走。”
此言正中薛南星下怀，她展目朝书斋里望去，里头虽只点了几盏风灯，隐约也能瞧见院里摆的茶台，可魏知砚在场到底是不方便问话。
她略一思忖，转头朝陆乘渊道：“大人，我想起方才街口那间酥铺，里头的茶点看着颇为诱人。李先生一说起吃茶，我这腹中馋虫就被勾起来了。只是我这腿……”她指了指自己的左膝，又朝陆乘渊投去一个恳求的眼神。
陆乘渊哪能不明白。
没等魏知砚开口多问一声她的腿怎么了，陆乘渊一把扯过他，“走，陪我去。”
***
不出三步，陆乘渊便松开了魏知砚。
“要将我支开说一声就行，我在你眼中不会这么没眼力见吧？”魏知砚转着腕子道。
陆乘渊看他一眼，淡淡地道：“说吧，你此次来宁川究竟所为何事？”
魏知砚勾唇笑道：“我要说是办案，昭王殿下信还是不信？”
陆乘渊轻笑一声，“信，为何不信。”他顿了顿，又道：“只不过，不知是何等要案，要劳烦你少卿大人亲自出马。”
魏知砚闻言，目色凝重起来，“你可还记得两年前在京城闹得人心惶惶的那个‘采花贼’？”
陆乘渊眉心微蹙，他看过这案子的卷
宗，这“采花贼”专挑十七八岁的妙龄少女下手。短短半年间，犯下十数案件，连吏部侍郎之女都不幸遭其毒手，落下疯病。可奈何那贼人轻功极高，又擅长易容，至今仍未被抓获。他沉声问道：“那采花贼在宁川？”
“嗯。”魏知砚点头，“你若看过卷宗，应该还记得那贼人每次犯案后都会在现场留下一片羽毛。无独有偶，前几日宁川也发生了一起案件，作案手法与两年前如出一辙。”
陆乘渊了然，许多地方官员对此类案件不甚重视，受害人家属不愿报案的情形也时有发生。何茂是个不求有功但求无过的性子，习惯于趋利避害，此案又暂且只发生了一桩，想来他也并未太上心。
“你担心何茂懒政，就这么把线索错过了，所以亲自来了？”陆乘渊问。
“没错。”魏知砚答道：“你知道吏部秦侍郎那个人，睚眦必报。他女儿的案子过了两年，他对京兆府就针对了两年，明里暗里使绊子，对我们诸多不满。我也理解他，毕竟发生了那样的事。于公于私，得了线索，我自然不能放过。”
他稍稍一顿，又道：“其实先派人过来查也并非不可。只是离太后寿辰只有半月，即便查出个结果，等人带回京城审完，我也来不及赶往俪山了。左右宁川与俪山相距不算远，不如亲自来一趟，倘若能抓到人，就地审理了就好。”
末了，他不忘提醒一句：“我今日才到，未避免打草惊蛇，暂未告知何知县，眼下也只用化名魏言。”
陆乘渊听罢，只是轻轻“嗯”了一声，便不再多言。
魏知砚此番话下来，合情合理，毫无破绽，尤其是他提及的这桩案子，既涉及旧案，又有新案发生，是真是假，一查便知，他没必要亦不会蠢到拿此事做借口。他不由地回想起魏知砚方才见到程耿星时的神色，那般且惊且喜，想来事先并不知情。
一念及此，胸中强压下的无名火又蹿动起来。
魏知砚这边已经挑了些茶点，吩咐掌柜的包好，转头见他不出声，反问道：“你们呢？宫里的人都以为你先行去了俪山，怎么转头来了这儿？”
陆乘渊简明扼要道：“原本是去了，路上得知宁川的税目有些问题，顺道过来看看。”
“查税？”魏知砚诧异，“每年户部不都会专门派人来查么，年中便会有一次，算算日子也就是现下。何故要你亲自来查这些细枝末节的东西？”
陆乘渊径直往回走，经过他身侧时，丢下一句，“龙门县一案的手尾。”他方走出几步，脚下步子一顿，又补了一句：“眼下我们二人也只用化名。我是沈良，他是张纯甫。”
我们二人？
酥铺的屋檐在台阶上打下一片暗影，魏知砚立于檐下，望着人流中那道颀长的背影，眸中温和尽散。
注：改自《诗经》中的《小雅天保》
第73章 赐婚太后寿宴上，皇上会给乘渊赐婚。
话分两头。
薛南星跟着李远平进了书斋，一入门便见满庭芬芳，花木扶疏。院子不大，却也在东侧设了一精致小亭，小亭檐角各点一盏灯笼，上挂匾额，曰“晴翠庭”。
二人坐到亭中茶台，李远平燃起小茶炉，沏着茶寒暄道：“半日下来，尚未请教公子尊姓大名？”
薛南星合袖微微一揖，“在下姓张，名纯甫，方才与我同来的那位姓沈，另一位是我与沈兄的故交……”
“魏公子，可对？”李远平笑着接话，见对方颇为诧异，又道了句：“适才无意间听到一声‘魏兄’。”
薛南星笑了笑，“没想到初来乍到竟碰到了故友。”
李远平手上动作未停，“看您几位的气度与才情，想来定非为求学而来，是……”他顿了顿，“有公职在身？”
“李先生好眼力。”薛南星道：“我与沈兄确实在京中任职，此番为前来宁川，既是为了公务，原本也想顺便寻一位故人。”
“原本？”李远平在薛南星面前搁下一个茶盏，再开口已改了称呼，“所以大人还未寻到这位故人？”
“嗯。”薛南星点头，“实则我们今日来远芳书斋也并非偶然。”
“哦？”李远平颇为意外，“莫非张大人要见的人在我们书斋？”
薛南星展目环顾一圈，微不可察地叹了声，“‘远芳’是没错了，但我那位故人是在……”顿了顿，“在远芳书院。”
这四字一出，李远平手中动作一滞。
亭中光线昏黄，李远平垂头盯着手边小炉，熠熠火光映入他的眸中，却照不清他眼底的情绪。
这一刻，薛南星心知自己找对了人。她默了一瞬，语声突然沉静下来，“不知先生您是否认识李申？”
然而李远平面色不改，只平静地道：“自然认识，在宁川谁人不识‘宁川四杰’。”他提起茶壶，斟满一盏清茶，“更何况，在下昔日有幸拜入李先生门下，正因敬仰其才情，才毅然决然来到宁川，开设了这间远芳书斋。”
“不过……”他转眸看向薛南星，“听先生说，他在京城为官已经是十多年前的事了，看大人您的年纪不出双十，何以与先生有交集？”
薛南星笑着端起茶盏，煞有介事地道：“本官只是模样略显稚嫩，实则已二十有二了。”
“我八岁那年，初涉文墨，便想求一良师指点迷津。恰逢宁川四异同科，风头一时无两，我就想啊，有什么能比得宁川四杰点拨文章更为难得？初生牛犊不怕虎，我得知李大人初入翰林，尚未迁出贡士所，便拿着文章在贡士所门口守着，没想到还真被我等到了。彼时日日进出的贡士不计其数，个个拿我当傻子，只有李大人驻足看了我这黄口小儿的文章。”
言及此处，她目光愈发深远，“我至今还记得，李大人那句‘胸怀天下，心系苍生，方能立言不朽’。正是李大人这句话，如晨钟暮鼓，让我得以在景瑄五年中了二甲解元。”
听到这里，李远平眸中渐渐笑意温熙，“是老师的脾性，唯才是举。”
说着，他似乎意识到什么，“景瑄五年？如此说来，大人十七岁便以高中进士？”
薛南星微微颔首，心里却不由地有些心虚。