第8章
凌皓顺着她的目光看去，一股寒意从脚底升起，直冲脑门。他惊得连连后退，脚底打滑，一屁股跌坐在泥泞之中。
深褐色的泥坑里，一颗头骨赫然出现，白得刺眼，触目惊心。
“世子，快！”薛南星手上的动作更快了，全然不顾枯枝刺入掌心的生疼。
凌皓被她一唤，瞬间回过神来，嗖地弹跳而起，顾不上一身的泥泞直冲院门，高声呼喊：“来人！快来人！”
不久，几道黑甲身影闻声赶来，手持铁锹，围着那片土坑小心翼翼挖起来。
泥土被一铲一铲掀翻，森森白骨件件显露，越挖越多……
薛南星就着一旁的空地耐心拼凑起来，不多时，一副完整的人骨骨架逐渐成型。
她站起身，目光在尸骨上停留了许久，缓缓开口：“够了……”
暮春的清晨，斜阳入林，半空中浮动的水汽丝丝缕缕，清晰可见。明明是澄黄的暖阳，透过层层树叶，却好似被滤掉了温度，照得人心底发寒。
“还真是邪门！”凌皓惊呼出声。
薛南星自是清楚这“邪门”二字从何而来，可她偏不信这个邪，仍是盯着地上的尸骸，垂着眸喃喃道：“据尸骨的特征、齿间磨损程度以及腐化程度判断，死者为男性，年约四十，死亡时间应在五年前。”
她忽然向前一揖：“劳烦世子着人备下两桶水，二升酒和五升醋，再挖个土坑，我需要蒸骨。”
“蒸骨？”凌皓犹疑地瞟了眼地上，又看向薛南星，劝诫的话在嗓子里梗了梗，好半晌才开口，“程兄，不是我不信你。只是这诅咒实在是邪门，一个死在水里，一个死在火中，这眨眼的功夫，又从土里挖出一个……翻翻看看且算了，你还要蒸……？”
他闭了闭眼，退开半步，“若真是有诅咒一说，怕是还未蒸出个所以然，咱们就都得陪在这儿。”
见薛南星仍是面色不改地看着他，他轻咳一声，挺了下腰身，“我堂堂七尺男儿虽不怕，可京城里倾慕我许久的那些个姑娘可就……”
“世子！”薛南星不等他说完，厉声打断，“前
两次验尸世子都是亲眼见到的，所谓死于水中、死于火中皆是人为。眼下这幅尸骨，很可能与这两桩命案有莫大的关联，只要蒸骨细验，定能破局。”
她沉了口气，突然抬起右手，三根指头直指苍穹，字字铿锵道：“尸乃我程耿星一人所验，骨是我程耿星执意要蒸，若世间真有‘诅咒’，愿一切责罚恶果，尽数加诸于我一人之身。”
若世间真是有神灵，她倒是要问个彻底，问个明白。为何双亲无辜，却惨死异乡，尸骨无存，为何外祖父一生正直清明，却难逃奸佞之手。
这天理昭昭四个字，究竟是悬于恶人头顶的利剑，抑或只是对枉死之人及其亲人一句苍白无力的慰藉而已。
凌皓心中一震，一股熟悉之感霎时涌上心头。他定睛望去，眼前之人言辞凿凿，目光锐利，通身气韵与那个人还真是如出一辙。
“唉——”他长叹一声，“行了行了，最受不了你们这副模样。”
“你们？”
不等薛南星想明白这“你们”二字如何而来，凌皓昂着头又道：“好在本世子我是个风雅之人，出行从不离美酒佳酿，否则在这佛门清静之地，上哪儿给你去寻二升酒。”
他瘪了下嘴，面上虽是不胜其烦，转头却即刻吩咐手下速速去备，不得有误。
不出半个时辰，一切便已准备就绪。
薛南星请人将尸骨移至院内，用清水将遗骨一根根洗净，一边清洗擦拭，一边凝目观察。头骨后有一道宽约半寸的骨裂，应是致命伤。此外，手骨指节和腕骨处有骨刺，且关节明显大于常人，髋臼及股骨头骨质增生明显，此乃久坐的工匠常有的骨骼特征。
洗净尸骨后，她用细麻绳将遗骨串好定形，平放在竹席上。待一旁的土坑烧到通红，她让几人扑灭明火，将提前备好的酒和醋均匀泼在土坑中。
土坑内顿时热气蒸腾，酒味和醋味混在一起，弥漫开来，绕是训练有素的黑甲胄，也忍不住纷纷掩鼻。
凌皓的五官更是皱成一团，却不忍好奇，捏住鼻子向前探看。
薛南星面不改色，反倒上前与两名黑甲一同将放置遗骨的竹席抬入土坑之中，再用篾席盖好。
等待蒸骨期间，薛南星不时触摸土坑旁的地皮，待其完全冷却，才着人将遗骨抬出来，放置于近处一片阳光直射的空地上。
她在竹席边蹲下来，从头到脚细观尸骨，片晌后抬起手道：“伞。”
梁山才刚照薛南星吩咐拿来随身带着的红油伞，还未来得及挪步，只觉眼前一晃，手中的伞已到了凌皓手里。
薛南星接过凌皓递来的红油伞，撑开后对着阳光，遮住尸骨。在红油伞笼罩之下，整副骸骨表面并未有太大变化，仅头骨上的裂微微泛出些许淡红色。
她又凑近细看，目光突然停留尸骨右手手骨上，只见其尾指指节根部，显露出淡淡红色。
薛南星目光微变，立即绕到另一侧细看左手骨，果然见两侧手骨结构略有不同。
“世子，有结果了。”她将红油伞斜立在地上，然后站起身来。
凌皓心弦微松，凑上前问道：“如何？”
薛南星先是指着头骨上的那处淡红色：“世子请看。”
凌皓道：“这是什么？”
“是血荫。”
“血荫？”别说血荫了，这短短一两个时辰，又是蒸骨又是红伞，凌皓皆是闻所未闻。
薛南星解释道：“血荫原本难以辨别，但蒸骨之后，迎日隔伞看，血荫便可显现。若骨上生前有被打处，即有红色微荫，骨断处其接续两头各有血晕色1。依此推断，死者应是被人用利器击穿头骨，失血而亡。”
说完这番话，她目光移开，又看向尸骨右手尾指，指向指根关节处，“世子，再看看这里。”
凌皓凑近，“这里……如何会有一处血荫。”他想到方才薛南星所言“骨断处其接续两头各有血晕色”。
“莫非尾指被折断过？”凌皓疑惑地看向她。
薛南星摇头，“我原也以为是，可细看，血荫并非在尾指指根关节处，而更像是在掌骨上。我对比过两只手手骨结构略有不同，右手掌骨稍宽，结合血荫的位置推断，这里应该少了一根手指。”
“这里不就是五根手指吗，怎会……”凌皓一顿，“你是说他有六指？”
“是。”薛南星颔首，“且生前被砍掉了。”
凌皓顺着她的眼神看过去，目光落在尸骨右手上，不禁打了个寒颤。
1《洗冤集录》卷三“验骨”一节：“验尸并骨伤损处，痕迹未现，用糟（酒糟）、醋泼罨尸首，于露天以新油绢或明油雨伞覆欲见处，迎日隔伞看，痕即现。若阴雨，以热炭隔照。”“将红油伞遮尸骨验，若骨上有被打处，即有红色路，微荫；骨断处，其拉续两头各有血晕色；再以有痕骨照日看，红活乃是生前被打分明。骨上若无血荫，纵有损折，乃死后痕。”
第8章 第三人第三个人到底是谁？……
“竟真的是土葬残躯……”
薛南星虽不信鬼神之说，可看着眼前的残骸，心中不免再度琢磨起了能的那句诅咒“千手一破，水淹火焚，土葬残躯，永无安宁”。
眼下“水淹火焚、土葬残躯”皆已有对应，那“千手一破”又作何解释？
她缓缓迈步，身影在禅房前凝固，目光穿透禅房的檐角，由近及远，望向山林。
此时，山林正上方，厚重的云层被阳光撕裂，万道金光直插而下，如道道金箭，形状清晰可见……眼前此景，宛如佛光普照。
薛南星回过神，忽然间，一个念头划过——千手观音？
她猛地转身，问道：“世子，你久居京城，可曾听闻五年前相国寺佛法大会一事？”
五年前，相国寺曾宣称要举办佛法大会，展出一件千年难遇的珍宝——千手观音像。相传那尊观音乃上古名匠以心头血融千年古玉之中雕琢而成，千手的每一手都形态各异，栩栩如生，遇热则红，堪称稀世奇宝。举国上下无数信徒提前数月赶往京城，为的就是一睹观音像风采，沐浴福泽。
可大会却在开始前夕突然取消，一时间有关观音像的传言满天飞。
时隔五年，薛南星又远在奉川，却仍记得此事，只因那之后朝廷处置了几名外祖父的旧部，他曾多次提及，似对个中真相十分在意。
她心中揣度着，相国寺乃京城名寺，凌皓身为琝王世子，或许了解些内情。
凌皓双目微闪，颔首道：“何止是听闻，那年我十四岁。我娘得知相国寺举办佛法大会，并有意展出国宝‘千手观音’，便想着带我一同前往祈福。可谁曾想，大会前夕突然得了消息说观音像底座损坏，不得不取消。明眼人都知道，这观音哪里是损坏了，分明就是失窃了。”