第44章
如今谢长离失心疯似的查起了沈家，且桩桩件件都证据确凿，哪怕她和小皇帝想保全，晏相也竭力早朝堂上帮忙，恒王却怎会袖手旁观？
逮住这机会，让人将沈家上下讨伐参奏了个遍。
小皇帝起初还能说几句话，后来被这架势唬得节节败退，每日上朝时都磨磨唧唧，就怕满朝文武拿他舅舅家的事来吵架，让他无所适从。
沈太后自知沈家理亏，又没法子解决，每回召谢长离进宫说话时，对方都是软硬不吃，次数多了也只能死心。
如是胶着了月余，参奏沈家的奏折攒了好几箱，谢长离拿出的罪证也堆满了小皇帝的案头。
朝堂争执之余，民间也拿沈家的事儿当茶余饭后的谈资，纷纷议论之间，将沈家罪行传得人尽皆知。甚至有苦主到京兆衙门报案，拼着性命都要讨个公道，闹得沸沸扬扬。
朝堂上物议如沸，民间千夫共指，事已至此，沈太后还能有什么法子？
那日朝会后，小皇帝将恒王、谢长离和晏相召至内殿，沈太后坐于帘后，商量如何处置沈家的事。
一番激烈争执，直到沈太后走出珠帘，摆出要跪地求情的架势，恒王才算稍稍让步，愿意听从圣意将沈家涉案的旁人从轻发落。但沈从时身为罪魁，结党弄权谋财害命的事做了一堆，为平众怒，仍需处以斩首。
谢长离对此并无意义，既没帮沈家说话，也没再出手逼迫。
至于晏相，既受了先帝的嘱托辅佐小皇帝，又知沈从时所作所为确乎不妥，一时间也没再多言。
小皇帝被这事情吵得夜不能寐，起初维护舅舅的那点心思不知不觉间变成烦躁厌弃，深恨舅舅为官不正，给他捅了这么大的篓子，见咄咄逼人的恒王难得退步，便就此定夺。
事情既已议定，沈从时当即被转入提察司的死囚牢房，待小皇帝亲自朱批后择日问斩。沈家其余获罪之人，或是流放或是贬官撤职，一时间兵荒马乱。
不过毕竟是沈太后的娘家，女眷们暂且无事，仍旧住在沈家府邸里，由沈太后亲自照应。
但家道骤变，谁又能泰然处之？
尤其是沈老夫人，仗着女儿飞黄腾达，这些年花团锦簇的尊养着，如今乍逢变故，先前还能靠微妙的希望强撑着，得知沈从时要问斩，一口血喷出来，顿时病倒在榻。
太医匆忙来去，尽心为她诊治，一日三趟地去她跟前请脉。
这日傍晚，常年照料沈老夫人的章太医在暖阁里请过脉后，由沈夫人陪着去旁边开方子。嬷嬷瞧沈老夫人颇有疲色，便落下旁边的帘帐请她眯会儿，等睡醒了再吃饭喝药。
沈老夫人如常躺在罗汉榻上，正想翻身闭眼，忽觉肩肩膀下有什么东西，伸手一摸，竟是个陈旧的香囊。
那香囊有些年头了，上等的料子稍有些褪色，里头香气也早就散尽了，只是角落里一片暗沉的猩红，与旁边清雅的花色截然不同。
她凑近了瞧，猛地心头一跳。
那似乎是……血迹？
她下意识将香囊丢开，就想喊人过来，电光火石之间，却又想起那花纹有些熟悉，忙收了声。
这暖阁在深宅中，寻常人进不来，她身边那些嬷嬷丫鬟也不会在这罗汉榻上乱丢东西。
更何况，她方才过来时上头干干净净的没半点杂物。
除非这是章太医留下的。
且是趁人不注意，悄无声息地塞到她宽松的衣服下面。
这是什么意思？
沈老夫人掂量着那香囊，一时间猜不透章太医的意思。到了吃饭时，也没甚精神，心里记挂着那香囊，总觉得那东西仿佛在哪里见过，却一时间寻不到确切的印象。
这般精神恍惚地到了半夜，迷迷糊糊中猛地想起件事情，几乎惊出她一身冷汗。
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事情是二十多年前了。
彼时沈家虽非皇亲国戚，靠着祖宗留下的基业，也算得上荣华富贵。
她嫁给沈荀，原是两家为了在朝堂上互相寻个助力，夫妻俩的感情其实并不深。且她在闺中时就十分要强，嫁进来接了中馈，拿雷厉风行的手段震慑仆从树立威信，让夫君颇有点不满。
于是夫妻俩同床异梦，除了正事几乎不怎么说话，中间似乎总是隔着道墙。
她也不甚在乎，只管抓紧权柄，将那些试图接近夫君的女人尽数除去。
日子波澜不惊地过着，她生下了儿子、诞下了女儿，看着孩子们渐渐长大，在府里的地位日益稳固。
直到那天，陪嫁的嬷嬷趁着四下无人，悄悄地说主君在外头养着个女人。
那女人据说生得很美。
也许是担心那个女人在府里受委屈，也许是不好将事情搬到台面，年逾四十的沈荀并未提纳妾之事，只将她锦衣玉食地养在外面，暗地里还置办了田产屋舍，比寻常小官的夫人还过得体面。
且那女人已诞下了个儿子，都快两岁了，先前一直瞒得密不透风，半丝儿消息都没往外漏。
沈夫人得知此事，惊得半天都没说出话来。
第38章 养着更新间隔太久，别买。
天底下的女人，有几个真能忍得了丈夫偷偷养着外室？
哪怕夫妻俩自成后便同床异梦，这么些年生儿育女地相处下来，多少是有稍许情分在的。且沈夫人自成婚后便攥着府里的中馈，性子强硬又说一不二，骤然听闻这种事，自然没法平心静气。
当天晚上，她便将此事摊到了沈荀面前。
沈荀竟未否认，只是轻描淡写地道：“既然你已打听清楚，就不必多说了。往后你管着府里，我照料那边，互不相扰就是。”
沈夫人险些被他气笑，当下便争执起来，以顾全府中颜面为由，逼着沈荀将那对母子远远送走，免得惹来旁人耻笑。
沈荀却少有地坚持，铁了心要将他们留在京城。
夫妻俩婚后头回红了脸争吵，到最后，就剩下沈荀的两句狠话——
“若你不情愿，我便休妻娶她。”
“这些年，我身边的女人被你赶走不少，里头总得有两三条人命吧？”
只是一句威胁，便彻底堵住了沈夫人的嘴。
她当然知道沈荀不是开玩笑。
当初为扫除威胁，握紧府里的权柄，她确实做过不干净的事，沈荀也从未说过什么。原以为早已遮掩过去无人知晓，却哪里知道，沈荀心里都门儿清，只不过没跟她提半个字，就那么不咸不淡地过着日子，生儿育女。
直到他心里真正有了人，过去种种，便成了攻讦的利剑。
而沈夫人断乎不敢将那些事翻到人前。
她只能捏着鼻子，任由沈荀将那对母子接到府里，悉心照料。
在外人看来，她仍是沈家说一不二的当家主母，儿女绕膝，夫妻和睦，让许多人心生艳羡。却少有人知道，沈荀每尝回府，不过是在她身边稍微坐坐，瞧瞧儿女，便会独自去后院一处僻静的宅院，陪伴那对母子。
恨意悄然滋生，她却装得若无其事。
如常地管家理事，在向沈荀妥协之后拿出当家主母的宽容气度，仿佛毫不芥蒂般照顾那对母子，衣食住行上没半分苛待。
日子便相安无事地过了下去。
后来孩子大些了，沈荀瞧他活泼好动，在教他识字读书之余，又请人教他习武强身，百般爱护。乃至后来四处寻访，得知北地有位武术名家，便不远千里将孩子送去，留在那边增长见识。
整整四五年的时间，沈荀夹在那对母子中间，两地奔波来回照顾，几乎倾注了全部心血，全然枉顾其余子女的不满。
沈夫人冷眼看着，没多说半个字。
直到那年冬天，沈荀办的差事出了点岔子，为善后忙得焦头烂额，脚不沾地忙碌了一个多月，好容易将事情料理清楚，人也病倒
在了床榻。
过度的劳累令他昏迷了几日。
沈夫人也终于等到机会将那个刺一般扎在心上的女人连根拔除。
顺道将丈夫的药汤悄然调换。
早些年攒下的些许情分早已在沈荀的威胁里消磨殆尽，对于结发的丈夫，她只剩怨恨于虚与委蛇。那个女人生的孩子渐渐长到十岁，沈夫人膝下的儿女也早已成家立业，更有爱女入宫得宠，为她带来许多的荣耀。
儿子成器、女儿貌美，沈家的门户有了后继之人，府里家底也日益丰厚，于她而言，这个并不同心的丈夫已经没有了任何用处。
于是她下狠心，让自己成了寡妇。
没人知道药汤里的手脚。
哪怕是至亲儿女。
将近十年的时光里，沈从时兄弟看着父亲独宠妾室庶子，心中早已积攒了许多的不满。而沈夫人辛苦持家，百般忍让，在亲生的儿女们看来，已然是仁至义尽，呕心沥血。
谁都没生出怀疑，只是满怀伤心地葬了沈荀，而后奔回各自的生活，巩固名利和地位。