第84章
身后男人不紧不松地拢着她，两匹马在大道上昂首阔步，从容缓行。
阿棠感到有点愧疚，走得这样慢，浪费掉不少时间。小腹的痛感不怎么明显了，她回头看他，顺便活动了一下脖子，“怎么睡了一觉，脖子这样酸。”
晏元昭没说话，轻轻吹开她飘到他脸上的一缕头发。
她忙把头发撩到一侧，偏头笑道：“我好多了，要不我们分开骑吧！你看我们两个人压得马都跑不动了。”
晏元昭嗯了声，当勒马跃下，跨上他的枣红马，一马当先驰向前方。阿棠重新包好头发，声音清亮地喊了一声“驾”，纵马追去。
钟京。
小阁里，一位三四岁的垂髫稚童正握笔写着大字，一笔一划，认真且卖力，将收尾的捺画直直地拉到框外。
“阿谦，写这么大干什么？”坐在旁边的年轻男人用扇子敲着宣纸，笑着责问。
“整张纸都是我的，我想写多大，就写多大。”阿谦理直气壮，他长了一双黑如曜石的大眼睛，答起话来一眨也不眨。
男人朗声笑道：“好！三岁看老，真有志气，不愧是我的儿子！”
“主子。”他的下属在阁子外头叫他，躬身行了一礼。
男人叮嘱了阿谦几句话，缓步走出小阁，“何事？”
下属递给男人一封信，“云岫那边来信了，说是晏元昭日前离开陵州北上，她按照静贞主子的吩咐，将晏元昭拦下，眼下晏元昭已回到陵州养伤。”
“养伤？”男人惊讶地接过信，一目十行读完，脸色一沉，“云岫竟敢带人伏击晏元昭，静贞浑把我的话当耳旁风么？”
“静贞主子应该也是心急，庆州那边还没收完尾，晏元昭又像是猜到我们用意，着急去庆州，没别的法子能阻拦他了。”下属解释道。
“她是不把我的话放在心上。”男人喟道，“云岫下手太狠了，晏元昭身上两处中刀，当场失血昏倒，这是奔着要他命去的！叫云岫的人密切盯着陵州，不能让晏元昭有闪失，他得全须全尾地回钟京！”
“是。主子，您别担心，虽伤了晏元昭，但好歹短时间内他没法去庆州，就算皇帝再派人去查，咱们在庆州的货，那时也早就运走了。没有货，即便查出什么来，也坐不了实。”
男人情绪稍敛，定定道：“这个秘密藏不了太久了，必须尽快行事，筹备那么多年，我也没有耐心再等下去。”
下属心领神会，“赌坊的事已由谏官掀起，皇帝刚下旨让大理寺去清查，估计不久后太子就得跳着脚来找您。您的计划，很快就能到下一
步。”
男人嘴边露出讥笑，“又要和太子那个蠢蛋打交道了，自从我知道他有龙阳之癖后，每次见他，我都感觉不太舒服。”
下属反应慢了半拍，眼里流露出不解。
男人啪地打开折扇，悠悠道：“你家主子如此英俊潇洒，万一赵骞背地里肖想我，那可恶心坏了。”
“主子说的是。”下属赶忙赔笑几声。
这时，小阁里洪亮的童声响起，“父亲，我又写好了一张字，您看看！”
男人笑着走了过去，拿起宣纸逐字鉴赏，“不错，这张有进步，结构漂亮，字的大小也控制住了。”
他扬手叫来还候在阁外的下属，“过几天给东川寄信的时候，挑几张阿谦写的字一并寄过去，也让父亲看看他孙儿的——”他拍拍阿谦的头，郑重道，“——墨宝”。
这个词对阿谦来说还太高深，他没有纠结其中含义，而是睁着黑白分明的眼睛问父亲：“母亲什么时候回来？阿谦想母亲了。”
“还早着呢。”折扇点着阿谦脑袋，“她在家的时候，你不和她亲近，现在她走了，你倒开始想了。”
“我没有不亲近母亲！”阿谦委屈道，“是母亲不爱和我说话，也不对我笑，我觉得她不喜欢我。”
“你母亲不是不喜欢你。”男人蹲下平视他的眼睛，“她就是这个性子，你看她也不爱对我笑，我让她答应我一件事，她嘴上说好，背地里却不按我说的办。我比你还委屈呢！”
“父亲让母亲答应什么啊？”男孩好奇地问道。
男人挑眉，“你母亲穿红衣裳好看，我让她多穿红，她虽答应了我，一年里却不见得穿一回呐。”
他笑吟吟地说着，眉宇间不着痕迹地浮上一缕惆怅。
眼前好似出现女郎身着热烈红衣的样子，静女其姝，清冷的气质与红色反差强烈，令人着迷。
……
沈府西跨院，两个小姑娘正在嬉笑打闹。
“掀盖头咯！”
阿瑜吃吃地笑着，手里攥着刚从姊姊阿瑾头上揭下的红绸，打躬作揖道：“夫人，小生这厢有礼了！”
阿瑾噗嗤一声笑，作势去拧小妹的脸，姊妹俩笑作一团。
她们所在的院落里处处可见喜庆的红灯笼与红绸子，阿瑜和阿瑾就地取材，扯下红布当盖头扮新娘，不厌其烦地玩了好几天。
沈府之所以张灯结彩，是因为最近几个月双喜临门。
第一喜是家主沈执柔擢升为吏部尚书，他从前是不起眼的四品侍郎，在六部里排行最末的工部办差，职事辛劳，权势不高，而今吏部长官空缺，他资历足够，一跃成为掌天下官吏任免、勋封、考课的六部尚书之首，可以说是春风得意，青云阔步。
一时间，登门拜贺者盈满沈府小小的会客厅。其中不少人老话重提，愿将家中娇女嫁予沈尚书为继夫人，沈执柔丧妻七载，始终未有续弦之意，升官了也不例外，一一回绝。众人更以沈尚书对亡妻情深义重，传了他不少美言。
第二喜则是沈府二郎沈宴大婚。
钟京官宦人家皆知晓沈宴是个不成器的，他父兄当年都经科举入仕，走的正统文官路，轮到他却不行了，有名的书院去了个遍，作出的文章叫大儒直叹气，沈执柔没办法，给他荫了个卫府闲官，勉强维系沈府的脸面。
他令沈执柔头疼的还不止这一桩，沈宴对通房丫鬟爱宠如命，竟叫她怀了孕。沈执柔得知后，先叱宋蓁管理家宅不力，再骂通房勾引主子，最后把沈宴打了一顿，准备把这个丫鬟发卖。沈宴自然不肯，和父亲闹了许久，难得兄长沈宣帮了他一把，为他求情，最后总算是把通房及她肚子里的孩子留下了。
沈宴没甚出息，且还没加冠就生出了庶长子，议婚时多有不顺，高门女不愿嫁他，小户女沈府又看不上。最后还是借了沈执柔高升的东风，给他订了翰林学士家的千金。沈宴去相看过女方，对人很满意，六礼迅速走完，赶在七月娶进了门。
许是小儿子的好亲事得来不易，又或许是借此庆贺自己升官，一向不喜铺张的沈执柔吩咐宋蓁隆重操办婚事，迎亲队伍阵仗浩大，来观礼的宾客通宵达旦宴饮，很是热闹了几天。
也因此，在这个夏秋之交，沈府成为钟京官宦圈子里最热议的话题，堪比四年前沈家女嫁给长公主之子那回。
沈府每一次出风头，最累的都是宋蓁。
沈执柔坚持不续娶，对宋蓁来说，好处是上无婆母压着，独握掌家之权，然而这也意味着所有家事都落在她肩上，她稍有一件处置得不好，就会被最在意沈府脸面的公爹责问。
这次小叔子娶妇，她脚不沾地地忙活了大半个月，到今日才空出闲暇来看两个女儿。
“母亲！”阿瑾和阿瑜看到她来，齐齐跑到她身边，娇声唤她。
“怎么这么喜欢扮新娘子？听乳母说你们扮了好几回。”宋蓁接过女儿们手里的红绸，柔声说道。
“因为新娘子漂亮呀！”
“可惜我们只有一个盖头，没有嫁衣，也没有凤冠！”
宋蓁微微一笑，“等你们出嫁，都会有的，不用急。”
大女儿阿瑾十岁，已快到少女的年纪，宋蓁觉得不宜再任她张口闭口婚嫁事，若让阿公听到，必然觉得不合规矩。
可她看到阿瑾脸上烂漫的笑容，还是没有忍心说出口。
阿瑾浑然不晓，叽叽喳喳问：“母亲，我出嫁的时候嫁衣会和婶母一样漂亮吗？”
“当然。”
“那会比得上姑姑的嫁衣吗？”
宋蓁笑道：“你们两个姑姑出嫁时，你还在襁褓里呢，怎会知道她穿什么嫁衣。”
“说的是小姑姑，宜棠姑姑！”阿瑜抢着道，“她的嫁衣可美了，有好几层，还有她戴的花冠上镶了五颗珠子，和鹅蛋一样大呢。”
宋蓁一怔，“那时你才四岁，这都记得？”
阿瑜用力点头，“我全都记得。小姑姑出嫁的排场那么大，怎么可能会忘记？”
“母亲，这都四年了，小姑姑到底生了什么病，怎么还不好？为什么从不回来看我们，小姑父也不许人上门去探望她？”阿瑾问道。
宋蓁在心里叹了口气。
当年那场风波后，他们一直没找到假宜棠和真宜棠的踪影，最后沈府灰心放弃，决定认栽。可没想到晏元昭是个疯子，宁肯编出一套夫人重病的谎话，也不愿将此事翻篇。