第54章
“船家呢？快出来啊，你家船没啦……”
喧闹中，几名蛇蝎暗纹紫黛衣袍的毒宗弟子搬来木板，似是想现扎筏子过河。可毒宗只教人制毒解毒，做木筏实在是手生，忙活半天也没成雏形。
“他还是对手上的毒不自信，否则不会故意耽误我过河的时间。”萧萧眯了眯眼，望向笼罩在晨雾中的河对岸。
秦悦思忖道：“眼下怎么办？我们也扎个木筏？”
两人一阵苦恼，再耽误下去怕是要错过试炼，正欲下定决心动手，便见一群武官服的亲卫朝他们走来，高大的亲卫围着一名身着杏黄金绣、挽着堕马髻的少女。定睛望去，正是白烟萝。
两人对视皆是一怔，同时开口道：“你怎么在此？”
秦悦轻咳一声：“我随友人前去毒宗参与试炼，白小姐怎会来辰州？”
白烟萝扫视被兜帽遮得严严实实的萧萧，愤懑道：“来辰州暂避风头。前些日子我爹总想与我说亲，我听的厌烦至极才借边墙修缮之机随表兄来监工。”
苗疆边墙修缮之事重大，除了辰州知府和当地驻扎军队，工部亦派遣不少官员过来，白烟萝的表兄恰好是督工指挥使，她便百般磋磨让其带她一道前来辰州，说是学些水利知识。她贵为工部尚书独女，自然受尽宠爱，尚书大人便睁一只眼闭一只眼随她去了。
白烟萝探头瞧了瞧湖面狼藉，道：“你们要渡河？”
“正是。”秦悦想说目前正缺一艘完整的船，白烟萝却如临大喜般拍了拍手，一名亲卫上前来，她道：“去，把我那艘湖舟推来。”
不多时，随着船底与河沙摩擦的粗糙之声响起，亲卫们从芦苇丛中推出一条形状古怪的小船。那船细长如梭，两侧装着精巧规整的木轮。仔细考究，能发现这船造的实在有些粗糙，像是工匠的手生之作。
白烟萝先一步上船，向两人招手：“上来呀。”
随着她腰身轻晃，秦悦这才发现她腰间别着一把小巧的铜尺，此时一个大胆的想法涌上心头。
“白小姐，这艘船莫非……是你造的？”
白烟萝敲了敲右侧的小木轮，点头道：“不错。没想到照着图纸随便拼凑几下便做成了。不过这只是雏形，还未试验，正好你们俩帮我试试。”
不愧是工部尚书之女，这就是天赋吗？秦悦腹诽。
她和萧萧落座船中坐板，木轮在深绿的湖面滚动，哗啦啦的水声伴随着木板间吱呀的声音充斥耳廓，摇晃中萧萧死死抓着船舷：“这船真不会散架吗？”
白烟萝摇着舵杆，对她怀疑的语气抛去轻蔑的眼神。
秦悦主动找起话题：“白小姐，苗疆偏远，你此番前来尚书大人应当颇为担心吧。”
“哼，随他担心，反正我不回去。许配给一个不喜欢的人，本小姐还不如此生不嫁。”她显然极不满意京都那些纨绔子弟，也不愿做拉拢朝官的棋子。“大不了修缮完边墙，我再随表兄去江南修水渠，那地方前几月不是突发水灾吗？”
秦悦拱手道：“白小姐大义。”看来白烟萝并非她先前所想的那般小家子气，这位和她岁数相仿的少女亦有一番魄力。
小船穿过层层薄雾，幽暗苍郁之间，一往不见底的青绿石阶赫然出现，那是通往千机毒宗的长阶。
没想到这艘形态古怪又拥挤的小舟真将她们带来河岸了。萧萧赞不绝口：“白小姐果然心灵手巧。”
白烟萝冷哼一声，满脸写着：你看吧我就是这么厉害，谁让你刚才不信我。
她拨动舵杆调转舟尾，想了想，又看向岸上的人：“秦小姐，你和王爷可是两情相悦了？”
前些日子她听说谢隅下江南时带了一位女子入住九皋别院，昨夜表兄又说看见他携暗阁中人出城离开辰州，今日在此遇见秦悦，很难不联想到二人已经互通心意，谢隅才会带她同行。
推理过程错误，但结果正确。
秦悦坦然地点了点头。见此白烟萝眼帘垂了下去，双唇微启，话到嘴边却不知说些什么。萧萧倒是完全不懂人情世故，她报臂站在一旁，直接道：“他都亲过秦小姐的脚踝了，可不得两情相悦么？”
秦悦瞬间抱头，目瞪口呆看向萧萧，同样目瞪口呆的还有白烟萝。
“什么？！”
“咳咳咳，事出有因啊白小姐，你千万别瞎想。”什么叫亲脚踝，那明明是帮忙吸毒血！
所以说谣言都是怎么来的？就是这样以讹传讹！
秦悦拽着萧萧的胳膊便走，心道可千万别再杀人诛心了。
“白小姐，多谢你的船！”她隔着湖岸边喊边拉着萧萧消失在晨雾中。
“你站住！你给我说清楚……”
第四十六章
千机毒宗盘踞在山谷深处，终年笼罩着瘴气，两人顺着一望无际的青绿石阶向上，沿途可见阶旁爬满的荧光菌斑。
登上最后一级台阶，巨大的广场映入眼帘，地面由无数块颜色各异的石板拼接而成，每块石板上都刻着不同的毒虫图案。广场一侧树立着一根刻满苗文的石柱，石柱旁一只龇牙咧嘴的猛虎被粗壮铁链拴住脖颈。
数十名弟子和旁观人群聚集在广场，手中各执大小不一的药罐，正在商讨继任试炼。
萧萧将一顶帷帽盖在秦悦头上，“戴着吧，别让苍戈认出来了。”
秦悦随着她步入被苍天大树笼罩在阴影中的广场。只见人群后方，蛛心殿前的宝座上斜坐着一名两鬓霜白、着藏青蛇纹宽袍的老者，正是宗主贺无涯。
“师父。”萧萧朝他拱手。
贺无涯颔首，沉声道：“归位吧。”
厚重沉闷的钟声响起，第一道试炼开启，参试弟子需展示一月时间研制的成果。
第一位弟子大步上前，他从怀中取出一只漆黑铁盒，盒盖一开，顿时飘出一缕黑烟。“此毒无色无味，只需含服一滴，便能让人筋骨酥软，三日内血肉溃烂而亡”
他将铁盒放置在老虎面前，那老虎只嗅了一下便抬起虎爪将盒子扫开，精准无比击中那名弟子。
贺无涯看向惊叫的弟子，摇着头叹气。明知是以畜生为试炼对象，制毒时也不知加些吸引猛虎的香料。
紧接着第二名、第三名弟子陆续上前，所制大多是需口服的毒药，要么根本入不得口，要么效益甚微，最佳的也仅能让猛虎四肢瘫软一瞬，未过多久它又恢复原状。萧萧摇头，低声道：“拿这些东西糊弄，根本入不了师父的眼。”
说话间，萧萧已至圆台中央，她将一卷盘绕的毒香点燃，仅仅是一小段，便燃起浑浊的黑烟。
她缓缓道：“此毒可令人逐渐丧失部分功力，若非习武之人则会在一盏茶的时间内失去意识。”
果然，吸入毒烟后老虎瞬间合上圆润的大眼，重重趴在地上沉睡。
有人小声道：“这毒……和宗主的九转散有些相似吧？”
“萧萧不愧是首座弟子啊，宗主的封钵之作据说耗费了十年有余呢。”
另一人道：“她仅一个月就制出了近似的毒药，虽然远不及九转散，但一个月的时间能做到如此地步也可见其才能。”
贺无涯微微颔首，眼中流露出赞许之色：“萧萧，你的毒术确实已得精髓。”
就在此时，一道低沉的笑声从场外传来——
“区区封脉之毒，也配称精妙？”
众人回首望去，来人臂间悬着银环，几缕暗红绳与乌发编成小辫垂在肩头，刺青之上的眼睛如鹰锐利。
苍戈冷笑一声看向萧萧，随即从盒中取出与她相似的一段毒香，放置在猛虎身前点燃。有人劝道：“那虎吸了萧萧的毒，一时半会估计醒不来，苍戈师兄不如稍等片刻再对其用毒？”
没理会那弟子的话，苍戈阴冷地笑起来：“不必，我这毒可不只是教人丧失部分功力这么简单。”
沉寂之间，只听一声怒吼，本该深陷昏迷的猛虎突然暴起，双目赤红如血，肌肉虬结膨胀，俨然一副陷入狂暴的模样。
秦悦：“……他果然还是改了我的配方。”
萧萧冷笑：“这不正如你我所料么？”
震天的吼声中，有激进的弟子啧啧称奇，“苍戈师兄的毒好生威猛，中毒者陷入狂暴说不定会自相残杀，无须动手便可毒杀数人！恐怕连一支军队都能瞬间即死。”
苍戈显然很受用这些夸赞，下颌高高扬起，看向萧萧的眼神满满挑衅意味。
但他没有得意多久，伴随一声清脆的铁链断裂声，狂暴的猛虎竟硬生生挣断了铁链！它狂吼一声，直扑贺无涯而去！
“宗主小心！”
众人惊呼，却已来不及阻拦。贺无涯被这突如其来的黑影逼的迅速后退，但事发突然，他不会武功，电光火石间虎爪猛然扫中他抵挡身前的手臂，藏青色宽袍顿时被撕裂出一个巨大的口子，鲜红的血液淋漓而出。
惊慌之中一道冷冽寒光猝然闪过，萧萧身形如鬼魅般掠至猛虎身侧，手中短刀凌厉斩下！