[红楼]薛家长子 第79节
“盛伯。”薛虯叫了一声。
薛文盛一脸恍惚：“没想到还能听到大爷这么称呼我。”
薛虯：“所以那些事都是你做的？”
薛文盛叹了一声，没有说话，算是默认了。
薛虯问：“为何？”
“大爷只当我是被鬼迷了心窍罢！”薛文盛苦笑，“不论如何，错了便是错了，小人甘受任何惩罚，即便大爷要送小人去见官也不会有怨言。”
薛虯尤不死心，说道：“你与父亲相交多年，又在父亲去后帮助母亲与我撑起薛家，劳苦功高。来之前母亲还特意交代，叫我好好调查清楚，莫要冤枉了你。你若有任何苦衷，只管告诉我，我会酌情处理。”
薛文盛却摇头：“小人没有苦衷。”
薛虯默然许久，才说：“既然如此，我便只能处置你了。”
薛文盛低下头，迎接属于他的审判。
薛虯：“按照家里的规矩，你犯的错应该送官，念在你多年来对薛家尽心尽力，既有功劳也有苦劳，便不牵扯官府了，但薛家也容不得你，既已收缴了贪墨的财物，便领了身契归家去罢。”
薛文盛猛地抬起头，诧异地看向薛虯，不敢相信他就这般轻轻揭过。
要知道薛文盛身为薛家管家，手握大权数年，即便没有存心贪墨，受到的各类孝敬也不会少。
他早就在外头另外置办了宅子，妻子儿女都住在那里。前些年薛父施恩，放了他妻儿的奴籍，原本薛父也想放了薛文盛的奴籍，是薛文盛自己不乐意，说卖身契在薛父手里，用起他来能更放心些，可把薛父感动坏了。
也就是说薛文盛很有钱，即便贪墨的银两被收缴了，剩下的钱也够他们一家舒坦地过上一辈子，薛虯对他的处罚实在不算什么。
薛虯看着他，怅然道：“我一直记着我刚从道观归家时，是你帮着我掌管家业。父亲在时最信任的人也是你，临去时还交代我好生待你，我不能违逆他的意思。只是从此一别，咱们便桥归桥、路归路，再也不是一路人了。”
薛文盛沉默许久，起身磕了一个响头。
第82章 甄家拉拢
薛虯对薛文盛手下留情，是因为他与薛家有多年情分，其他人却没这么容易逃过一劫。
伙同薛文盛贪墨的人，为首的几个都被送官，再下面一层的则被辞退。
被薛家辞退可不是小事，薛家给底下人的待遇一向好，这些人已经做到中层，收入在普通人里更是优渥，离了这份差事，他们的收入必将下落一大节。更要紧的是，薛家在金陵算是地头蛇，大些的商户大多与他们有合作，即便没有也要卖薛家面子，他们犯了事被薛家辞退，恐怕再难找到像样的差事了。
被送官就更不必说了，退还贪墨的财产不说，还要在牢里待上几年，这辈子算是毁了。
这惩罚不可谓不重，原本有些人看了薛虯对薛文盛的处置，还以为两年不见，他的手段变柔和了，不免生出一些小心思，这下全都被吓回去了。
薛虯要的便是这样的效果，他长久不在金陵，底下人难免心思浮动，要一下子将人压服才好。
处理了这件事，便是收拾薛文盛留下的烂摊子，这摊子有些大，薛虹和薛蝌处理起来费劲。薛虯并没有亲自上手帮忙，他不可能永远留在这里，他们二人还是要自己成长起来才好，这次便是一个难得的机会。所以薛虯只是背后盯着，在二人做错或者遇到麻烦的时候提点一二。
这日薛虹和薛蝌正在向薛虯回报情况，小厮进来回禀，说是有几家商户的家主求见。
薛虯回来这几日，得到消息的人家陆续上门拜访，原不是什么稀罕事，唯一特殊的是，这几家是与薛文盛联合算计薛家的那几家。
薛文盛之事暴露后，他被扣押了起来，薛家与这几家的合作也暂时中止了。薛虯回来后忙着处理自家的事，把他们几家给忘了，没想到他们找上门来了。
薛虯头也不抬：“不见。”
“家主……”薛虹喊了薛虯一声，欲言又止。
这几家都是金陵的大户，与薛家的合作也不小，要不然薛文盛也不会与他们合作。若是与这几家都翻脸，只怕薛家的损失也不小。
薛虹委婉表达了自己的意思，薛虯含笑听完，点了点头，却没有说什么，扭头问薛蝌：“你以为呢？”
薛蝌想了一会儿，缓缓开口：“我认为虹大哥说得在理，但是这几家能做出那样的事，便说明他们不可信，且他们背信弃义在先，倘若咱们家没有反应，只怕以后别人会有样学样，弊大于利。”
薛虹：“若是怕他人效仿，那只要揪住一两家严加责难便是，或者减少合作份额，而不是直接取而代之，如此既有震慑之效，又不会对薛家有太大影响，岂非两全？”
薛蝌又想了一会儿，撇撇嘴：“但这么做也太不爽快了，咱们现在又不用怕他们！他们做的又不是独家买卖，质量也未必独一无二，想找人取代并不难，只是他们的体量大一些，有合作的基础罢了。可是话说回来，能与咱们家合作，一个小家族说起来也就起来了，未必比他们差。”
薛虯听到这里才露出一丝笑意，颔首道：“正是这个道理，你们要明白，我们不需要找大户合作，谁与我们合作，谁便能成为大户。”
薛虹眼睛霎时亮了，又有些惭愧：“是我想岔了。”
“虹大哥踏实稳重，会这么想是情理之中。我看重你也是因为这个，不必太苛责自己。”薛虯安慰道。
薛虹应了一声。
那几人被打发走，之后又来了几回，薛虯通通不见，还有人在薛家门口从早等到晚，只求见薛虯一面，他也不曾理会。
薛虹和薛蝌开始找替代的商家，正如薛蝌所说，这几家做的不是独家生意，想找到替代并不难，且为了能和薛家合作，商户们都愿意大幅度让利，报的价格比那几家还要低。
只是还没等选出来，薛虯先收到了甄家的请柬。
甄家与英莲出身的姑苏甄家没有关系，而是甄贵妃的母家，祖居金陵，乃是仕宦之家。
现家主甄应嘉，乃是甄贵妃一母同胞的兄长，时任钦差金陵省体仁院总裁。
同为金陵的大家族，甄家与四大家族都有往来，与贾家还是老亲。原著里贾母过生辰，甄家便遣人送去贺礼，后来甄家被抄，还冒险送财物到贾家。
现实中甄家与贾家的确往来颇多，不过实际关系如何便有待商榷了，一个最明白的例子——贾元春在甄贵妃身边伺候了那么多年都没有承宠，便说明甄家无意抬举贾家的姑娘。
薛家与甄家并非同一体系，薛家从前是商户，甄家却是官宦，两家虽然同处金陵，往来却不如与贾家多。
甄家在没有丧葬嫁娶的情况下给薛家下请柬，是这几年的头一回。
薛虯接过请柬看了一眼，是甄应嘉写的，大致意思是听说薛虯回来了，他准备了一桌酒席为薛虯接风洗尘，万望薛虯光临，一叙故交之情。
薛蝌笑嘻嘻道：“甄家仗着甄贵妃一向目中无人，今日却给家主下请柬，可见家主英明，连金陵都知道了。”
薛虯但笑不语。
甄应嘉哪里是看重他什么英明，只怕来者不善呢！
薛虹和薛蝌到底历练得少，想事情没那么深，看不出薛文盛一事背后另有推手，至于此人是谁，薛虯原先只是猜测，如今收到这封请柬就可以差不多确认了。
至于说甄应嘉请他干什么，薛虯也有一点猜测：要么是调节他与那几家商户的关系，要么就是替五皇子拉拢他。
第二日，薛虯收拾停妥，登上了去甄家的马车。
甄府位于金陵另一侧，占地没有薛家大，但是地段十分优越。外面看着瞧不出什么，里面却也是一步一景，十分精美。
薛虯被带着到了花园附近的暖阁，甄应嘉已经备好席面在等他了。暖阁里除了他便是伺候的人，此外再无他人，薛虯心里便有数了。
看来甄应嘉是打算一步到位，不想再靠中间商吸血，打算直接拉拢薛虯了。
也是，五王爷正式加入夺嫡之列，对钱的需求剧增，他手里没有多少钱，少不得要甄家支持，可是甄家虽然富贵，却远称不上豪富。那么拉拢一些富贵人家，许以利益，换取他们的钱财便是必然之举。
要论富贵，整个金陵地界哪家能比得上薛家？甄应嘉要拉拢他也在情理之中。
薛虯没有见过甄贵妃，但她能称霸后宫十几年，想必是个万里挑一的美人。五皇子和七皇子的长相也十分出众，在长相都不算差的诸位皇子中也属出挑，想是传自母亲的缘故。
甄应嘉与甄贵妃一母同胞，长相自然也不差，是一张秀美到有些女气的脸，五官精致、线条柔和、皮肤白皙，明明已经年近五十，看起来却只有三十多岁。好在留着一把美髯，才不会叫人误以为是女扮男装。
他穿着一身靛蓝长衫，头发用一根木簪盘起，极简极洁，不像宦海沉浮的官员和外戚，倒像是书院一相貌出众些的夫子。
薛虯上前见礼：“下臣见过甄大人。”
甄应嘉哈哈一笑，倒有几分舒朗之态：“贤侄何必这般客气，我们两家乃是世交，私下唤我一声伯父便是了。”
薛虯并不与他争辩，喊了一声：“甄伯父。”
甄应嘉更高兴了，邀请薛虯坐下。二人吃酒闲谈，说一说京城的风土人情，倒也称得上融洽。
酒过三巡，甄应嘉道：“贤侄进京之后的事我也听说了，实在是才能出众，薛兄若知道你如此争气，九泉之下也能安宁了。”
这指的是薛父，薛父年纪并不比甄应嘉大，称呼“薛兄”只是礼节性的尊重。
薛虯和他商业互夸：“我那些不过是雕虫小技，比不得伯父胸怀大略。”
甄应嘉摆摆手：“你不必谦虚，你年纪轻轻便有如此成就，日后前程不可限量，就连五王爷来信也常常夸你。”
薛虯心道来了！并不往下接话，只说：“五王爷过誉了。”
甄应嘉叹了一声：“五王爷如今瞧着风光无限，实在也有他的难处。皇上看重他，对他多有倚重，他也不想辜负皇上的信任，可是手下无人，实在是难呐！若能有贤侄这样的人才相助，想必会如虎添翼。”
薛虯打哈哈：“五王爷手下能人众多，哪里看得上我，伯父快别开玩笑了！”
“贤侄能力出众，自有独到之处，莫要妄自菲薄了。”甄应嘉说道，“五王爷手下虽有人，但能干的却不多，信中每每透出求贤若渴之意，倘若此时有贤能之士愿意助他，便是救他于水火之间，来日必定有厚报。”
薛虯但笑不语。
甄应嘉见薛虯怎么都不搭话，干脆挑明了问：“我实在爱惜贤侄人才，便不与你兜圈子了，五王爷看重贤侄，希望能以贤侄为臂膀，不知你是否愿意。”
薛虯道：“伯父既然听说了我在京城的事，便该知道我与四王爷往来密切，又如何能与五王爷交好呢？”
“贤侄的目光也该放长远些，四王爷虽好，却只能护你一时，为了前程另投明主，想必他也不会怪你。”甄应嘉道，“若你觉得五王爷与四王爷不睦，所以心存疑虑，也大可不必。不过是年轻不懂事时的一点争执罢了，五王爷每每想起来都觉得后悔，因为一点小事与手足兄弟闹得不愉快，倘若能与四王爷重修旧好，他必定求之不得！”
薛虯：“……”
不止想跳过中间商，还想买一送一。也不知他和四王爷谁是送的那一个？
薛虯微笑：“承蒙伯父与五王爷错爱，只是我在道观住得久了，不适应官场上的筹谋计算，只怕帮不了五王爷。”
无论甄应嘉怎么说，薛虯都不松口，用完饭便提出告辞。
甄应嘉无法，只能放薛虯走了。等人一走就冷下脸：“真是不识抬举！”
走出甄家的薛虯也在心中冷笑：甄应嘉还替五王爷拉拢他，待过些时候七皇子与五王爷斗起来，只怕他自己都不知道该支持谁了。
*
薛虹和薛蝌综合对比，从诸多商户中挑选质量、信誉、价格等综合条件最好的几家合作。
消息传出去，这几家立马成了香饽饽，诸多商户向他们抛去橄榄枝，毕竟是薛家严选，肯定差不了！
这几
家原本只是中等商户，一下子接到这么多订单，只要能扛住压力，阶级跃升便近在眼前了。正应了那句话：和薛家合作的才是大户！
这几家接住这个天降馅饼自然喜不自胜，至于被淘汰的那几家……谁管他们呢！
处理完这些事，薛虯去了家族墓地。薛家的家族墓地位于金陵城北侧，占地约二十亩，四周有围墙环绕，里头树木成荫，即便在冬天也郁郁葱葱。
薛父的墓位于墓园中间，被收拾得十分齐整，薛虯将带来的祭品摆上，点燃三炷香，认真地磕了三个响头，然后说起这两年的事。
说他们进了京城，抱上了四王爷的大腿，以后说不定能位列公卿，摆脱商户身份，不必再依托他人。
说薛母情绪好了很多，但时不时还会想起薛父。好在有子女陪在身边，倒不会太苦闷。
说宝钗十分争气，进宫给十一公主做伴读，很受器重，父亲当日看得没错，宝钗果然比一般男子还强些。
说薛蟠学了武功，天赋非常好，他如今也有了志向，想要做大将军保家卫国，如今已经去舅父王子腾麾下历练了。