第94章
“这一招可够狠的，怪不得我瞧着好些人没精打采的。”李进之道。
“对月霖却不算事儿。”沈星予神采飞扬，“那些我一直是硬着头皮啃书，他却兴味十足。”
李进之道：“一句话，妥了。”
顾月霖想了想，“答题很顺，中举应该没问题。”
“横竖已经考完了，不想了。”沈星予开始琢磨吃什么，“太久没吃婶婶和洛儿做的饭菜了，真馋得慌。”
“我还不是一样。”李进之开始报菜名。
回到竹园，蒋氏和君若已经备好丰盛的饭菜，由着兄弟三个大快朵颐。
放榜时间是月底，这中间的十多天，顾月霖要着手的是新宅与种棉之事。
饭后，正在说这些，罗忠赶回来报喜：“棉花已经熟了，正在采摘，收成很好。”又转向李进之，“李公子那边的棉花地，小的常去看，情形一样。”
蒋氏和手足四个同时绽出欢颜。
翌日，顾月霖和李进之一起去各自的棉花地里看了看，喜悦又添三分。
如同一颗颗小小的树木上，开着一朵朵雪白的棉花，雇工们手势麻利地采摘着。
鉴于明年有涝灾的前提，种棉之事势必搁置，这是两人引以为憾的。
私下里，他们和罗忠委婉地提了提。
罗忠追随顾月霖这么久，早已是无条件地信任他，消化完听到的事，反过头来宽慰兄弟二人：“没事，明年大可以全用来种些时令蔬菜瓜果，赶在天热之前收完。地种一年闲个一半年的好处很多，也跟人一样，劳逸结合是最好。”
兄弟两个笑了，顾月霖道：“主要是怕你正在兴头上，想到别处。”
罗忠憨厚地笑着，“不能够，小的能踏踏实实的照着自己的心思种地就行，不拘种什么，又不是跟您一年两年。”
“的确。”
随后，彼此说定了棉花要送到李进之的别院，棉花秸秆部分用来做饲料，部分做燃料，余下的少部分还田做肥料。
这些，在看蒋昭的书之前，是顾月霖、李进之和罗忠如何也想不到的。
月底之前，新宅便可竣工，如今留下的工匠，着手完善种种细节。
兄弟两个看到近乎一个模子刻出来的两所宅邸，着实笑了一阵。
“别什么时候喝高了，认错家门才好。”顾月霖揶揄李进之。
“认错了就对了。”李进之对于自己的偷懒毫不心虚，“布阵的功夫，其实已经做了不少，住进来之后再找专人来做。”
“嗯。”
再进一步着手的，便是家具等等。
两人和君若一商量，君若是大包大揽的态度：“婶婶看过我铺子里的东西了，觉着很好，那你们就不用额外花钱了，算是我送你们乔迁之喜的贺礼。”
顾月霖晓得她脾性，略一斟酌，道：“成。不过，我得入股你那个铺子，明儿让梁掌柜给你送两万两过来。”
李进之也转头吩咐随从，“两万两，抓紧给我妹妹拿过来。”
君若大概比他们还清楚如今家底有多少，笑着应下，“还要记得跟你们的管事说说这事儿，我们年底可是要盘账分红的。”
时光在欢声笑语中无声流逝。
转眼到了放榜之日。
顾月霖并不心急，横竖那是早晚知道都一样的事儿，因而用过早膳之后，才唤辛夷去城里看。
辛夷到了城里，还没到榜下，便被李进之的心腹长安看到。
“你家顾公子大喜，高中解元！”长安由衷道贺。
“真的？”辛夷心头狂喜，倒不是不相信对方，实在是想亲眼看到。
“我陪你一道去瞧。”长安携了他手臂，“第一名，你只要眼神儿好，一眼就能看到。”
这是实情。
辛夷只需走近些便可看到，笑容更盛，“走着，我们一道去讨赏，沾沾喜气！”
第88章 蒋氏：“花梨木家具是不是太贵了？”
这日，竹园、沈家、李进之和魏家相继闻讯，俱是满心欢喜。
内阁值房里，魏阁老正琢磨着寻个由头宴请亲友，提一提月霖的事，刘洪亲自来请：“皇上因着两位大学士的推荐，特地看了看解元郎的答卷，急着找您说话呢。”
魏阁老忙随他去了御书房。
皇帝正凝神看着手边的乡试答卷，见到魏阁老，摆手示意免礼，招呼人到面前，有些不舍地将卷子递过去。
魏阁老正想亲眼瞧瞧，连忙接过。
“字好，文采好，算术、营造、稼穑亦颇有造诣。”皇帝喃喃叹息，“莫不是老天爷眷顾，又给了朕一名实打实的文曲星？”
魏阁老心说，寻常文曲星可不见得通晓营造稼穑那些乱八七糟的，这只是乡试，就临时给人加了个不见得能迈过去的门槛儿，怎么还嘚瑟起来了？
一面腹诽，他一面看答卷。看完之后，面上逸出由衷的笑容，“臣所见，正如皇上所言。”实际想说的是，这完全和顾月霖那张脸一样，漂亮得不像话。
皇帝将试卷拿回手里，继续细细研读顾月霖的文章，“你说这多奇怪，明明没有花里胡哨的辞藻，更没有彰显锋芒的用意，可是读起来就是分外流畅，赏心悦目。再细琢磨，就得承认，所用词句分外精准，翻来覆去地找，也找不出哪怕一个多余的字儿——这可是朱醒那个倔老头反复强调的。好，太好了……”
魏阁老失笑之余，也是满心欢喜。
他们哪里想的到，顾月霖接触蒋昭所撰写的书籍久了，最佩服的就是蒋昭用词精准这一点，而他本身也从不是爱说废话的性子，两相里融合之后，写文章不难做到不失锐气又简洁流畅。
蒋昭撰书时分明已厌世，顾月霖没到也不想到那境界。
“对了，这孩子叫顾月霖，你以前是不是提过一两回？”皇帝问。
“皇上睿智，臣以前提及的正是此人。”
“慧眼识珠，有先见之明，是你这首辅该做的事儿。”皇帝笑道，“朕近乎等不及了，要看他来年会试、殿试又有怎样出彩的表现。”
“臣亦是。”
“今年才十七？”
“是，五月份过的生辰。”
“好，好啊。”皇帝道，“李进之那个不着调的，本来可以成为文官翘楚，可恨当时朕不知李家种种，现下这顾月霖，大抵能弥补朕的遗憾。”
魏阁老向皇帝道贺。他其实也是这么想，而且非常希望所想成真。
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科举从来是几家欢喜几家愁。
这次乡试，杜华堂名落孙山。
顾采薇闻讯后就开始闹着退亲。
“这么久了，跟顾月霖攀交情的事毫无进展，乡试又没能中举，根本就是个一无是处的货色，我怎么能嫁他？”她这样对二太太说。
二太太基本上是认可的，转身去找二老爷，直说自己和女儿的心意。
二老爷却当即冷脸，“胡说八道！乡试会试要是有那么容易，便不会有好些熬了半生也不中举的人。再怎么样，华堂也在义桐书院苦读数年，与月霖是同窗，单凭这一条，便能在京城有一席之地。”
二太太不由冷笑，“一席之地打哪儿来？就凭人家月霖高中解元、他名落孙山？
“月霖是去年没法子才不再去义桐书院，他杜华堂春日便离开书院跑来京城，又是讨好卖乖地跟我们家定亲，又是张罗攀交情，就这做派，能有什么出息？
“再说了，他跟你忙活这么久，不论沈家、魏家、李进之、君若，谁不是筑起铜墙铁壁似的防着？谁搭理过你们？”
“……”二老爷真被问住了。
“采薇有时候是没脑子不识数，却是我十月怀胎生下来的，你休想把她随意打发给不成器的货色。”二太太放了狠话，“杜华堂没才华，那我就只能图钱，况且他本来就是高攀，聘金最少也得五千两，没有的话就知难而退。要什么没什么的女婿，我可不要。”
二老爷皱眉，“这不是胡闹么……”
“那就直接退亲，说又请人算了算，八字不合。”二太太态度坚决，“这事情没得商量！”
二老爷苦口婆心地规劝：“华堂是没中举，可好歹是个秀才，又对我们言听计从。和他退了亲，采薇就能找到更好的？女孩子从十二三就开始议亲，她现在已十七了，几年来总共就定了这一门亲事。
“你也不想想，这两年顾家闹了多少事？你以为我们在外面是怎样的名声？顾家的女儿如今已不是高不成低不就，是压根儿无人问津。”
二太太被说到了痛处，嘴角翕翕，做不得声。
的确，她如今的名声差的紧，今年从没有谁下帖子请她做客，上门拜访的更没有。
夏日里，不少仆人想尽法子地请辞不做了，到了外面，没少说顾家门里那些是非，将蒋氏、顾月霖夸的天上有地下无，却把她说成了不懂教导儿女之道、处处苛待下人的主母，和母夜叉有的一比。