第24章
我道：“你觉得他这么做是为了得到先生的推举？”
薛熠道：“那不然呢？杜英睿作弊，山主肯定不会推举他了。推举的名额不就落到……”
话没说完，他却突然住了嘴。
此刻我二人已快行到了房前，正巧见祁桁捧着本书从另一头走了过来。等祁桁一脚迈进屋子，关上了门。他才缓缓道：“此人不仅道貌岸然，还无趣的紧，没人愿跟他一道，故一惯独来独往。”
又待了些时日，我发现祁桁果然如薛熠说的那般，没什么朋友，也不爱讲话，但没听到他斥责过别人哪里不规矩。
某日吃完午饭，我靠在窗前，捧着本闲书借光，忽然瞥见有个穿白衣裳的人蹲在房舍背后的竹林中找什么东西，一时有些好奇，伸出半个身子去看，却不小心将书给掉了出去。
那人听见动静，转头过来看。我尴尬一笑。
“劳驾，将书扔回来一下。”
祁桁站起身，拍了拍手中的灰尘，正预备去捡，目光却突然顿住了。
我顺着他目光去看，发现那本书恰好被翻到了中间的位置，左边那页密密麻麻都是字，看不清楚，右边那页配了张图，图上画着两个衣衫半露的男女，正在庭院中拥吻。
薛熠说的好书竟然就是这个？！
我登时从脚心烧到了耳朵。
祁桁捡起书，用十分复杂的眼神将我盯住。这一类书，书院里是不允许带进来的，我想，他会不会拿去交给先生？毕竟先前他还揭发了杜英睿打小抄的事。
“竟然山下那个书局的老板还卖这种书，我明明买的不是这本，一定是他给我装错了，我得赶紧拿去找他换回来。”
这么拙劣的谎话，换做谁应该都不会信。未料他却将书递给了我。
“哦，那赶紧换去吧。”说完，转身又去蹲着了。
咦，竟然没骂我什么“有辱斯文”“不堪入目”之类的话？
我一时也没了看书的心情，觉得他似乎也没传说中那样难亲近，心中一动，冲祁桁道：“你在做甚么？”
祁桁头也不回地道：“捡竹叶。”
我这才发现他先前蹲着的地方立着一块大石，上面堆了许多新鲜的叶子，还有一两个编好的蚂蚱。
“你是捡来编蚂蚱的吗？”我走出去，一路踏着竹叶，到他身前。
祁桁将方才捡到的新鲜竹子叶往石头上一放，对我道：“不止。”
“什么？”
“不止是蚂蚱。”
不止是蚂蚱？那还有什么。我正预备问他，忽地起了一阵风，徐徐地将他堆好的叶子吹得四散。他站在那似有些手足无措，我赶紧将书递给他。
“快，将我的书拿去压着！”
等祁桁过来拿了书，又跑回去把书放在石头上压好，我忽然后知后觉地发现，这本书好像正是之前掉出去的那本……
风仍在吹，他索性也不捡叶子了，只守在那颗石头旁，过一会又伸手将那本书翻开看了两页。
“不堪入目。”
“……”
何谓搬起石头砸自己的脚，我算是明白了。
我义正词严地继续道：“卖这种本子，可见不是什么正经书局。”
“画功粗糙，不堪入目。”
“就是，画……什么？”
我愕然抬头。
祁桁一板一眼道：“版印昂贵，如此画功，竟然也能出书，简直浪费纸，买得不值。”
也不知道他是见怪不怪了还是压根就没开窍，重点是画功吗？重点明明是画的东西。
我呵呵笑两声，还捏着之前的说法：“拿错了拿错了。”
索性也正合了我的心意。
祁桁对着我摇头，风没起了，他又将书扔回来：“放心，我不会拿去交给先生的。”
被人说中心思，我尴尬一笑。
看来他是已经开窍了。
“这本薛熠以前拿给我看过……”
“什么？”感情我方才那番装模作样早都叫他看透了？
我的脸忽而更烧得慌了。
祁桁似乎没察觉我的窘迫，自顾自道：“他惯爱买这一类书，传来传去地看，品味着实的差。”
薛熠说他无趣，他说薛熠没品味，可见薛熠跟他有些龌龊，讲的话不能全信。
他这么地波澜不惊，叫我一时间胆子也大了起来，接过话头：“莫不是你还看过更好的？”
第20章
话刚说出口，我就觉得不妥。
他那话的意思，或许是看这一类书的人品味差，而不是薛熠买的这一本属于那一类中品味差的。他越长时间不回答，我便越发地肯定，正打算想个什么措辞将这一篇揭过，突然听祁桁道：“徐菱香和惜花少画得都不错，但市面上很多书都假借的他二人名号，也是粗制滥造，我这里倒有两本真品，只是不方便带进书院。”
我吃惊，震惊，不得不惊。
我就这么愣愣地看着祁桁，他神情却依然地淡，眼神也依然的清冷，“但这些东西于学问无益，你不该多看。”
“……”他自己看完了，倒让别人不看了？
祁桁语气一顿：“罢了，他们都不喜欢听我唠叨。改日有空，我寻来给你吧。”
我倒吸一口凉气。
“不、不必了。”不知道为什么，看见他，我脑子便总是没有条理，赶紧转了话头，“你怎么能算唠叨呢？我看你一天到晚都不怎么说话的……”
祁桁只是笑，语中几分自嘲：“说别人不想听的话，都算唠叨。”
山风阵阵，竹叶簌簌，他孤零零守在石头边上，任天光透过竹叶将他照得隐绰。
“可我爱听。”我就这么不自觉地说出口了。
祁桁微微怔住，转头诧异地将我看着。
“这些东西确实于学问无益，多谢你提点，我今后不会再拿来看了。”
祁桁愣愣地道：“如此，甚好。”
等风停了，他将竹叶兜进了衣摆，上边用我的书压着，先走过来跟我道：“等下就还你”，随即侧身沿着房舍外沿走去。
过了会，我听见有人拍门。打开门，发现他拎着书正站在门外。似乎他已先回屋将竹叶收好了。
“多谢。”祁桁道。
我接过书，道：“也多谢你。”
祁桁脚步一动，侧过身准备走了，又突然停住，转头看着我道：“你要不要看看我将那些竹叶还拿来干了什么？”
***
·
我站在祁桁房中，目瞪口呆地看着他桌上摆着的各种样式的竹叶编，有蜻蜓、蚂蚱、蝴蝶、牡丹、公鸡，还有小鹰。
“这，都是你做的吗？”我随手拿起来一个蚂蚱，左右摆弄。
祁桁微微将头一点，“闲来无事，做着玩玩。”
那也真是够闲的。
然而我吃惊的并不是这个，“你怎么还会做这种东西？”
“非是我自己琢磨的，都是书中所学。”祁桁将桌上的一本书推至了我面前，道：“闲来无事，也常去坊市之间请教手艺人，幸得照顾，不吝授我许多。”
我略略低头一看，书名叫《奇巧技编》，书角有些微翘，想来常被翻阅。
“你还看这种书的吗？”
祁桁道：“不能看吗？”
我忙道：“不是，只是觉得你不像是喜欢看这类书的人。”
“那你可真将我看错了。”祁桁转身打开柜子，指着上面格子满满一摞书对我道，“我不仅看，还看了许多。”
祁桁站在一旁，任由我一本本翻看他的藏书。有写怎么纺织的书，怎么冶铸的书，怎么酿酒，怎么染色，怎么造机关，怎么看相，怎么断风水，怎么锤锻，怎么制陶……
我道：“你怎么……”
有些话讲出来显得我有些守旧，所以就不讲，免得他误解。
我翻开书，道，“你是读书人，要考功名，看这些做什么？”
有些书不上台面，下九流的行当，混饭吃的。
“正因为我是读书人，反而要了解这些。一国之本在农，劳具、筑建、城防在工，商人虽不生产，但来往各地，流通买卖，令百市繁华，此三者相辅相成相因，故都是施政的根本。可这些根本，都要让读书人去管。读书人要是不通此道，在那里胡乱地提些建议，所施的政策岂能真正的惠及黎民？嘴上是百姓，是天下，可他们是否真知道百姓的苦，天下间的难？纵然有心，但不知细则，层层下来，会否将善政反变成苛条？”
祁桁顿了顿，道：
“读书是为了做官，做官又是为什么？若只将入仕看作求取富贵的手段，瞧不起市井之流，这样的人，又如何能真正地为百姓着想，布施仁政呢？”
祁桁话得平常，语气也轻，似乎并不觉得这些道理有什么奇怪，我就也只装作平常的一听，将翻出来的书一本本放回去码好，随意地对他道：“原来你平常一个人待着，都是在看这些书吗？”