第244章
阙特勤本站在他身后，见他总理不好胸前的挂饰，终于忍不住走过去替他把已同辫发缠在一起的饰物分开。他一边动手，一边笑：
“又来了，乌特，我敢打赌，你连地图都画好了吧？”
洛北画好的地图确实就摆在大帐的桌上，阙特勤倒不愧是他的挚友兼兄弟，连他这点习惯都猜了出来。
洛北低声谢过阙特勤：“我确实没时间同这些首领讨价还价。因此决定公布决议就罢。也因此……”他抬头望向阙特勤，金棕色的眼眸里神情真挚：“你不一定要留在这座大帐之中。”
金山大帐可不比碎叶城，就算洛北和阙特勤串通好了使用“卫队长”这个身份当掩护，这些部族首领也没有几个认不出总掌东突厥兵马的左贤王的。
阙特勤轻轻笑了，那笑容有几分像多年之前，他们共同率领亲军杀入大食军阵时的模样：
“我还以为你在率领亲军来救我时就已经想到了今日。”
他一手抚肩，躬身向自己的挚友兼兄弟道礼，而后单膝跪地，向他献出一卷羊皮地图：“我部情况已经尽在地图之上，留待你来最终裁决。”
“阙特勤……”洛北忍不住叫出旧称，“你不必如此，当时我也没有想过……”
“乌特！”阙特勤再度打断他，恭谦地垂下头颅，语意柔和，“你不打算接受我的忠诚吗？”
洛北一时震颤，竟说不出话来。他眸光闪烁，似是有了泪花。终于他像是下定决心般，双手接过地图，又使了几分暗劲儿，才把阙特勤从地上拉起来：
“我必不负所托。”
半日之后，被召入帐中的各部首领们讶异地看着东突厥的左贤王坐在西突厥可汗的大帐中——虽说不少人已经与这位突厥第一勇士并肩作战过。但亲眼看到他以支持的态度出现在金山，又是另外一回事。
洛北显然没有给他们解释各中缘由的打算，他站起身，命自己的亲兵在众人面前抬出一面地图：
西至西海，东至大海的草场、牧场、水源尽在其上，描画得清清楚楚，疆域辽阔，更胜往昔。
“我以西突厥可汗之名，与诸位首领共议草场之事。”洛北声音温和，“若有异议，我们尽可再商量。”
有了阙特勤坐镇，这次草场及牧场的调整比之前容易得多，不过五日功夫，新的界限便议定了。甚至洛北还在牧场和草场的讨论之间解决了十来件部族越界的矛盾，答应了替几桩儿女婚事主婚。
六月十五的正午时分，金山上万古不变的冰川之间，洛北身着绣着金线的素白祭袍，登上祭坛，他的腰间系着突厥十四姓部族联献的七宝蹀躞带，正在阳光下熠熠生辉。
萨满们在祭坛前狂舞高歌，颂词正是多年之前他在这祭坛上唱出的那首：
“我以金弓，向诸部重盟十箭之誓。
愿诸部团结友爱，永不迷惘。
愿诸部子弟，坚强不屈。
愿西域和平，万年流传。”
洛北高举金弓，射中了祭坛上的白色野马。
他高举双手，以突厥语高呼：
“愿山神与祖先们见证！”
他抽出祭刀划过掌心，鲜血滴入祭火之中：
"阿史那乌特以血为誓，必使草原子民亲如一家，万年太平！"
诸部首领随着他的祝祷声屈膝，山风转向，将祭坛前的篝火吹得猎猎作响。
洛北金棕色的瞳孔映着跃动的火焰，袍服随着山风飞舞，那一刻众人真认为天地有神，化身于眼前这个二十八岁的英俊青年庇护世间。
暮色四合时，一众人等才退下山来。各部酋长在行帐前斗酒。洛北却同阙特勤一道登上他们曾经同坐过的山坡，脚下是蜿蜒如练的宴会火把，远处有牧人弹着托布秀尔唱起古歌，衣着锦绣的少女们正在篝火之间翩然起舞。
明日起，缺席草原数年之久的金山大会又将重新开幕，不少年轻的部族子女已经翘首以盼了数年，终于等到了再次一展身手的机会。
“和平真是件好事。”阙特勤坐下身来，感受晚风吹拂过发间，“我本还有件东西要给你，现在有些犹豫。”
洛北轻轻一笑：“我猜猜看，是不是吐蕃赞普写给你兄可汗，邀请他共同出兵，同击大唐的密信？”
阙特勤瞪大双眼：“这你也知道？”
“吐蕃王宫和突厥牙帐都不是铁板一块，我能知道这些并没有什么了不起。”洛北温声道，“这封信默矩应该献给长安——在那里这封密信有价值得多。”
阙特勤摇了摇头：“对我和我兄可汗来说，归附于你远比归附在长安的皇帝容易。容他再想想吧。”他站起身，拍了拍身上的草屑，“又是大会，又是大战，你还不去休息？真当自己是神明化身不成？”
洛北无奈地看了他一眼：“你怎的也来劝我这些？……我还有事要做。”
“什么事比你明日拔擢人才，重建卫队更重要？”阙特勤好奇地看着他。
洛北没有答话，只轻轻叹了口气。
夜色之中，黑姓突骑施首领，被委以镇守呼罗珊重任的将军苏禄被宣入了洛北的大帐之中。
帐中只有洛北一个人。
年轻的西突厥可汗换下了白日的华服，只穿着件圆领紫袍坐在上首，见苏禄进来，就向他招了招手，示意他坐近些。
“可汗召见得如此之急，可有要……”
苏禄的声音戛然而止，因为洛北推来的琉璃碗里浮着几块冰，冰中冻着的竟是去年冬他写给吐蕃的密信残片。
第227章
铜漏的滴答声里, 苏禄的指尖第三次擦过袖袋火漆。帐外巡逻兵的脚步声比平日急促——他安插在唐军里的眼线，本该在一炷香前送来换岗暗号。可他等了又等，对方却迟迟没有动作。
“大汗这是什么意思？”
洛北站起身, 缓步行到苏禄面前, 英俊的脸上如同神明一般无悲无喜：
“你独掌呼罗珊，自以为能够为所欲为。可你忘了，河中都护府根本不缺精明的商人。你那点把戏，当他们看不出来么？”
苏禄被他突如其来的质问打得发蒙，他张了张口, 没有立刻回答。
“你当我不知呼罗珊的新税制？"洛北从袖中抽出一本公文，文簿上盖着户部度支司和裴耀卿的印章：“多征的三成关税，正好够养三千私兵。”
“还有, 你卖给吐蕃人的粮草低于市价三成。”洛北的声音好像真的在讨论粮草调度，“但那群吐蕃人转手就卖给大食人作给养。这其中的利润够养活一个半黑姓突骑施部族……可惜呀，这些钱都进了那些吐蕃贵族的私库。”
“这纯粹是无稽之谈, 大汗可不能这样空口白牙地冤枉人。”苏禄立时站起了身, “请大汗收回前言，否则我必将上书朝廷，请朝廷派遣御史来查证此事！”
“你要上书给谁呢？苏禄将军？”洛北看着他，目光里甚至有点怜悯的意思：“郭虔瓘吗？我已经奏请朝廷罢去他的北庭都护职务, 把他调来了陇右，吐蕃前线……你猜他会怎么看一个向吐蕃请婚的部族首领？”
苏禄脸色发白：“我不知道大汗在说什么！”
“你不知道？！”洛北冷笑一声, 将三样食物推过桌面，“这是你的幕僚画过押的证词，吐蕃大相与你交易的明细单, 还有……”
他顿了顿，指尖点在一封火漆完备的信上：“你在呼罗珊找人翻译的突厥信件副本。”
苏禄几乎不敢相信自己的眼睛, 但只有一瞬，他就已把脸上的惊讶神情又掩饰了下去。他带着一点讪笑去拿那几封信：
“大汗怎么能相信这些粗制滥造的东西？”
“砰”地一声，一把匕首洞穿他的指缝插在了桌案上。
这匕首做工甚是精致，匕首柄上雕花环绕，一路镶嵌着数枚宝石，最惹人注意的要数一颗红宝石，正在幽暗的大帐中泛着光。
苏禄惊了一跳，几乎是下意识地按住自己的反应，才没立刻从桌边跳起来。
“这把匕首的刀柄末端，有你苏禄将军的名字。”
洛北慢条斯理地将匕首从他指缝之间抽出来：
“它是你向吐蕃赞普求娶他长姐的压轴聘礼。可你派去逻些城的那个使节不太牢靠，几杯大酒下肚，就让我的人成功偷梁换柱了一把。你说，如果我让各部首领和长老来辨认，他们是不是能认出这是你的家传之物？”
苏禄一时没有说话，整个大帐之中只留下两人的呼吸声和灯火的燃烧声，直到帐外远远地传来几声飞鸟的啼叫，才算打破了一点沉默。
“原来大汗都已经知道了。”到了这个地步，苏禄的姿态也放开了些，他向后一靠，支起一只手臂，“弹劾你和阙特勤过从甚密，以至于徇私纵放他回于都斤山，恐有叛国之嫌的是我。”
“至于吐蕃人和大食人……我倒没有和他们做长久生意的打算。但为自己找到合适的靠山和敌人不是你们汉人的必修课么，有句话叫做……叫做什么来着。”