第235章
李重俊无奈道：“洛卿，朕本来还想留你在长安看过了恩科再走，何必如此着急？”
“朝廷取士已有定规，微臣不敢逾越。”洛北道，“再说，西突厥各部还有些关于牧场的庶务留待我回去裁决。”
他把话说到了这个份上，李重俊只得下诏准许，洛北离开长安那一日，李重俊不仅特意登城门相送，除却礼制所规定的双旌双节外，还赐予他大将出征才有的斧钺：
“朕以西陲托洛卿，边事勿相问也。”
“微臣谨受命。”
洛北登台道礼，随即拔队西去。
马蹄踏出尘烟滚滚，旌旗遮云蔽日。
这一年距离他仓皇自突厥牙帐出逃，整整十二年。
第218章
“照这个速度, 今年的金山大会怕是又要开不起来了。”
依照边帅出行的礼节离开长安不过三日，洛北就已经厌弃了这些繁文缛节。
他时常骑马在队列之间来回梭巡，希望队列行进得再快些, 但皇帝赐下的那些财宝, 随行的仪仗护卫，甚至是一路追随而来，要前往塞外定居的百姓……没有一项能让他如愿。
“大哥哥，金山大会是什么？”
慕容曦光已过了弱冠之年，时常往来吐谷浑诸部与长安之间。
如今大唐与吐蕃边事再起, 不少吐谷浑族人都追随慕容宣彻和论弓仁在青海前线浴血奋战。眼看洛北要去碛西，他便自请随同洛北一道，也好去青海前线慰问一番。
洛北放马慢行, 温声给他解释道：“西突厥各部旧俗，每逢初一十五，各部首领随同可汗一道拜谒山神与祖先。我统领各部之后, 恢复了这个旧俗, 同时也在金山下的草原上召开大会，使众部子女比试技艺，取得名次者皆有奖励，另外还会拔擢一些人进入我的亲军与卫队之中。”
“听上去挺有意思。”慕容曦光笑道, “若大哥哥准许，我也要下场争个名次去。”
“那是不行的。”哥舒亶自他们身后打马上来, “你家大哥哥早有明令在先，为了公平起见，各部首领只能充作评委, 一律不准下场。”
慕容曦光只得颔首应了，哥舒亶见他无聊, 就同他说起金山大会上的诸多故事来。
两人交谈之时，洛北再度催马急行到了队列最前，他放眼回望过去，队列还是绵延数里，一眼望不到头。
“将军！”正在他回望之际，一贯沉默地随侍在他身侧的王训忽而开口，“若您允许，我可以在金山大会下场比试么？”
洛北闻言，不由得微微一愣，转头看向王训，只见他目光坚定，神情恳切。他心下奇怪：“训儿对比试这些感兴趣？”
“不，争胜非我本意。”王训脸上微微泛起红云，“但我听闻洛将军的近卫亲军之中多的是高手，不少人后来都拜将封侯，我想，若有机会，我能入将军的近卫之中么？”
洛北确实没有想到王训会这样说——以王训的身份和门荫，待他成年之后，大唐朝廷便会恩赏他一个官职。他本来不必从小兵做起。
“我是打算借着这次金山大会的机会，重编一支三百余人的近卫队伍。但我的近卫可没有那么好当……就说一条吧，你要花不少时间学习其他语言。”
“学其他语言？”王训一时没有反应过来。
“碛西是诸部杂处之地，你的同袍兄弟多的是说其他语言的人。我会命人教导他们汉话，可也会要我的汉人近卫学一些简单的突厥话、吐蕃话。”洛北道，“光这一点，就要花你不少功夫。”
“我不怕花功夫！”王训声音不禁提高了八度，“只要将军肯花时间教导，我愿意学！”
洛北颔首，还未开口说些什么，声音又被一阵急促的马蹄声打断。
褚沅一人一骑自后队追了上来。离开了长安，她连风帽都戴得少了，大部分时候都一身襦裙，昂首骑行于众人之间。
“将军。”她躬身道礼，“我有要事必须当面禀报，可否请将军移步？”
王训已得洛北应允，心下大喜，见他们两人显然是有要事相谈，便自顾自地催马到一边去了。
洛北见过褚沅这幅模样：“出事了？”
“宫中出事了。”褚沅四下张望一番，又刻意压低了声音：“紫薇阁遭人纵火，殿阁焚烧一空，还烧伤了两个想去救火的宫人。”
洛北神情一凝，又很快放松下来：“纵火宫禁，对抗国策，这是谋反叛乱之兆，陛下一定会追查到底，绝不会放过幕后主使的。沅儿不必担心。”
褚沅摇了摇头：“我不是担心，我虽然离开长安，但还算消息灵通……阿兄知道纵火的人是谁么？”
她神情严肃，带得洛北也严肃起来，他沉思片刻，才道：“相王府的人？”
“是李隆基的朋友刘幽求。”褚沅温声道，“此人曾经参加制科考试，被授予县尉之职，后来弃官而去。是李隆基提携他，才在宫变之后混了个官职。”
洛北对李隆基身边这些亡命之徒早有耳闻，但没想到他们能干出纵火宫禁的事情：
“不应该啊。临淄王虽然年轻，可并不愚蠢，便是他们不满陛下所作所为，想要改朝换代，也绝不该在此时打草惊蛇，除非……”
“除非李隆基已经做了十足准备，就是要借此事笼络一批对新政不满的大臣。”褚沅轻声道，“阿兄，你看，我们应该怎么办？”
“我会修书给父亲和孝嵩，请他们留意此事。”洛北斩钉截铁地道，“对了，沅儿，除了你之外，还有谁知道此事？”
“我的消息网很牢靠。”褚沅想了想，“若是阿兄决意要插手此事，我可以请他们暗中把消息透露给三法司的官员。”
洛北颔首：“先这么做吧，若能以一个刘幽求换李隆基罢手，也算是件好事。”他说到此处，又不免叹息一声。
“阿兄怎么了？可是担心阿史那将军？”
“父亲么？他一向治军有方，又出身蕃族，自然比许多将领更能拢住卫士们的心。我不是在担心他。只是，以我对李隆基的了解，他是不会轻易罢手的。可惜啊，相王一个谦谦君子，要被自己的儿子带到万劫不复的境地里去。”
日暮时分，钟声准时响彻整个罔极寺。太阳的余晖把罔极寺笼入一片温暖的光晕之中，连新开的牡丹也在这片光晕下显得更加耀眼。
罔极寺在大明宫与相王府邸之间，是太平公主为女皇武则天祈福所修建的，穷极华丽，是京都之名寺。
寺内遍植了牡丹千余棵，赶上牡丹盛放的季节，姚崇就会寄寓寺内，好在公务之余欣赏这片美景。
这一日也不例外，他如往常一样，自忙不完的公务中起身，漫步到花园里去赏花。
他踏入花园时，恰逢一阵微风拂过，牡丹花瓣随风轻舞，如彩蝶翩跹，他不禁半蹲下来，仔细端详起那层层叠叠的花瓣起来。
“姚相公好闲情。”有人远远地喊了一声。
姚崇与此地寺主往来极多，素来是不让人打扰自己的。这突兀的声音又是从何而来？他心下疑惑，走近一望，在见到来人面孔时，不由得眉头一跳：“见过赵王殿下。”
“朝中多的是喊我临淄王的人，只有姚公愿称我一声赵王。”李隆基笑道，“姚相公是个厚道人啊。”
姚崇微微躬身，语气依旧平和而恭敬：“殿下言重了。殿下身份尊贵，无论何时，臣都应以礼相称。”
李隆基走近几步，目光扫过满园牡丹，又落在姚崇身上，似是随意地说道：“姚相公公务繁忙，却仍有闲暇来此赏花，看来心境倒是不错。”
姚崇微微一笑：“臣公务之余，来此稍作休憩，也是为了更好地为陛下分忧。这牡丹虽美，却也比不上大唐的盛世繁华。”
李隆基点了点头，目光深邃，似是在思索什么，片刻后才道：“姚相公，我今日来此，其实是有事相商，可否移步禅房一叙？”
姚崇已觉得一股不详的预感从自己的脊背爬了上来，这股预感终于在他把李隆基邀到禅房，屏退左右之后达到了巅峰：“不知殿下有何指教？”
“姚相公，大唐天下危矣。”李隆基振声道，“相公权掌中枢，难道看不出来？”
……
把李隆基送走之后，姚崇坐在窗前，陷入了一片沉思之中。
李隆基是个说话极有煽动性的人，否则他也不能在短时间内拉到这十几个亡命之徒与他同行。姚崇虽然久历宦海，但听他提出的那些愿景，也不免心潮澎湃。
可这一切是真的吗？这一切又值得吗？
姚崇苦苦思索着，一直没有思索出什么解法。直到寺僧来给他送饭时的叩门声，才打乱了他的想法。
他起身接过寺僧手中的食盒，道了句：“阿弥陀佛，有劳了。”
“姚施主不必客气。”寺僧再度合掌，向他躬身道礼而去。
姚崇揭开食盒，盒中已有一碟干笋、一块白煮豆腐、一碗五香干丝并一碗热粥。