第221章
下一个喝酒的是那为首的贵胄青年：“吴郡崔氏，祖怀州刺史、父沂州司马。”
众人一句一句地传过来，那要酒的青年却也没有逃走，只半抱着手臂，听他们一一报出自家的门第官品，终于，酒船传在他面前的两人之间，他伸手夺过酒船，高声笑道：
“我的祖父是天子，我的父亲是相王，我是临淄王李隆基！”
这些贵胄子弟哪里想到，眼前这做军人打扮的青年竟是一位皇室子弟，闻言只得各自低身道礼，又怕尴尬，便要各自弯腰退走。
“别急啊。”李隆基哈哈大笑，自马上一翻，越过栏杆，走到宴席之间，自顾自地往酒船里倒满了琥珀色的酒浆。他豪饮三大杯之后，犹嫌不过瘾，拣了双干净筷子，开始吃起桌上的樱桃毕罗来。
那些贵胄子弟此刻尴尬极了，走也不敢走，坐也不敢坐，只得垂手肃立在那里，看着他把那些毕罗吃个精光。
李隆基吃饱喝足，才向后仰卧在软榻上，拿筷子点了点站在角落的洛北：“你们不是还有这位朋友没有报出家世姓名吗？”
那崔姓少年开口正要为洛北说话，却被王之涣拦住，众人看着洛北起身，一步步缓步走到李隆基面前，躬身对李隆基道了一礼：
“一别经年，临淄王不记得臣下，也是常事。”
“微臣出身西突厥阿史那氏。”
洛北直起身，以那双金棕色的眼眸与李隆基对视：
“北庭大都护、冠军大将军、定远道行军大总管、碎叶郡王、上柱国阿史那乌特见过殿下——”
第205章
“临淄王近期倒是动作频频。”
一枚碧玉的棋子敲在了榧木的棋盘上, 上官婉儿抬起落子的素手，状似不经意地问道。
她的棋盘对面依旧是方额广颐的太平公主，秋意渐浓, 太平公主还穿着夏日的薄绸衫裙, 只在外间披了一件貂绒的斗篷。听到上官婉儿这话，只是抬头一笑：
“哦，隆基啊。他自潞州别驾任上归京，预备着参加封禅，便在长安不走了。大概是眷恋长安繁华, 每日里和禁军子弟斗鸡走马，行猎马球，结交的都是些中级官吏, 也不怕坏了李家的名声。”
“相王府动作太大，怕是会引起陛下的怀疑。”
上官婉儿想到自己侍奉的皇帝李显，不由得皱了皱眉：
“公主莫要忘了, 之前民间传言隆庆池有龙气, 陛下特意在隆庆池上修建楼阁，又请百官共游以镇之。上回洛都护在街上微服同他撞见，拒绝了他过府一叙的邀请。此事后来被陛下知道，还要下令要褒奖洛都护, 要不是被大臣们按住了，当场就有数百段彩绢要送到碎叶郡王府。”
她说到此处, 又望了望走廊中款款而来的褚沅。
虽说做了一方执政，褚沅身上的钗镮却比在宫中时少得多了，只是她那昂首阔步的模样, 倒让人想起两日前班师长安的洛北——这位立下不世之功的北庭大都护回朝之时，便是这样昂首骑在马上入城的, 端的是意气风发。
“从前我们都以为褚沅去安西是一条死路。”上官婉儿由衷地感慨道，“谁知道她真在安西做出了名堂来，留守执政，代天牧民……这是多少大臣都可遇不可求的职责，竟能落到她一位女官的头上。”
太平公主见婉儿言语之间犹有些羡慕之意，不免笑着拍了拍她的手臂：“居中制诏，称量文才也是天下士子之向往，可比去边塞苦熬要清贵得多。”
上官婉儿轻轻笑了：“奴婢哪是这个意思，公主不要笑话我了。”
褚沅走到近前，见她们笑得快乐，一时不知所措，只能低头道礼：“见过镇国太平公主，见过上官昭容。”
“昭容二字不必提了。”上官婉儿挥了挥手，示意她坐到棋盘一侧，“我两年前因劝阻圣上以安乐公主为皇太女的事情遭了贬斥，如今已经做回了婕妤。”
“婢子有罪。”褚沅只得又躬身下拜。
“不知者无怪么。”上官婉儿笑道，“那时你在安西处理政务，长安这些消息不知道也是正常。起来吧。”
褚沅见她和太平公主均面色平静，才笃定下来，坐在了棋盘的一侧：“婢子这次从西域回京，带了些特产来孝敬公主与婕妤，若蒙两位不弃，可移步花厅观赏。”
花厅之中，自西域而来的货物已经满了好几张大桌，有瓜果点心、佳酿美食、还有数十匹布料及金银器物。上官婉儿和太平公主放眼望去，件件物品似乎都闪着轻微的金光。
太平公主越看眼中的兴趣越浓：“我听家人说，这次去河中、吐火罗打仗的士兵们中有不少发了财的。当时我还不信，西域一片风沙荒漠，哪里来的那么多财富？如今一见，果然如此。西域之地，物产丰饶，多有奇珍异宝。”
她移步到长桌一端的瓜果堆中，捡起一只金色的桃子，好奇地放在唇边一咬，竟真咬到口中一块桃肉：
“咦？这桃子状若黄金，我还真以为是金子做的呢。”
“回禀公主，这是康居国撒马尔罕城的特产，叫做金桃。虽然状若黄金，但是吃起来甘甜多汁，爽脆可口。”褚沅道。
上官婉儿微微颔首：“洛都护改昭武九姓各国为河中都护府的事情已经朝野共知，他此举拓境数千里，可谓是劳苦功高。”
她对桌上一串晶莹剔透的葡萄起了兴趣，抬手放到口中，闭嘴要嚼，却只觉得口中凉凉的、硬硬的，一用力，好险没崩掉一块牙：
“这葡萄是水晶的？”
“是。”褚沅飞奔过来，自她手中接过葡萄，又把她口中吐出的那颗包在手帕中，一并递给随从去修：“吐火罗山脉众多，多产矿石，所以宝石也易得。只是之前为战争所阻，不得朝贡罢了。如今战端已平，这样的宝石运到长安也就方便了。”
上官婉儿和太平公主各自应了一声，又往布料那边走了过去。
“这料子倒是难得。”上官婉儿拎起一匹布料，那布料上经纬密实，柔软亲肤，更难得是有丝丝金点，在射入屋内的阳光下显得格外夺目，“这是什么料子？”
“这便是碎叶布坊的得意之作，洒金棉布。”提到这布料，褚沅脸上露出一点笑容，“棉布的原料便是中原百姓说的‘白叠子’，这东西产量高，纺线织布都算容易，故而我们在西域多有种植，百姓之家也种于田埂之上，一是收来自己做衣裳，二是卖给布坊挣个家用。”
上官婉儿听她这样说话，不由得笑了，她拉一拉太平公主的衣袖：“你看看沅儿如今说话，可真像个地方上京来化缘的执政官。怪不得洛都护左一道疏，右一道表的要求朝廷授于她官职。”
褚沅不好意思地低头一笑：“婕妤取笑我了。可洛将军上书为我求官，并不是为了徇私。西域地域广阔，民族各异，胡俗也有女子主门户的先例，因此他这举措也不算惊世骇俗。”
太平公主本来一直在听，听她说到这里，忽而起了精神：“你说下去。”
褚沅颔首，又道：“西域各地的百姓有不少是牧民和士兵，这些人一旦出门，便是十日半个月不回家，家中诸事，便要托赖妇女之手，还有官府傜役、田地之事，也会被丢给她们。有位女性居中执政，对她们来说也方便些。稳固住了这些妇女，便稳固住了赋税，更稳固了大唐的江山社稷。”
太平公主拿手边玉簪在桌边轻轻一敲：“继续说——”
“还有便是，如今西域有些事业已经是女子做主了。“褚沅抖了抖她手边的那匹布料，“比如这布坊，不少布坊起于女子互助之社团，后来便成了女子事业的发端，发明这洒金布料的就是一位女子。她叫毕姮姬，原是昭武九姓之地最大的布料商的女儿，后来家国破碎，才辗转来了西域。”
太平公主“嗯”了一声，一双美目望着地面，似乎在沉思什么。
上官婉儿却笑道：“沅儿，这些东西虽然难得，但此事应当不是你来此的目的吧？要是为了官职，你应当半年前就派人来拜访。”
褚沅笑道：“我的心思哪里瞒得过婕妤？我此来是为了太子。”
太子？
太子虽然刚刚复位不久，但他毕竟担当过数年太子，又有仁孝之名，在李唐宗室和朝野之中都很有声望。他的位置不说稳如金汤，朝中那些大臣也不会允许皇帝再次随心所欲——这又有什么值得千里之外的褚沅送东西来讨好太平和上官婉儿的？
“围绕着皇位，朝中已经乱局如此，不是陛下复立太子就能停下来的。”褚沅温声道，“局中之人野心滋长，朝野上下也有不少人已经压了注，主少臣疑，不是安定之相。我回长安不过数日，已经听闻数条谶语，有《桑条韦》歌，寓意着女主韦氏当有天下，还有“黑衣神王主天下”，寓意着女皇侄孙武延秀有天命。公主、婕妤，事已至此，不可不察啊。”
夕阳西下之时，褚沅才从太平公主的别院归家。皇帝李显为了彰显对洛北的恩宠，特地在长安城里皇城不远的地方赐下一座宅第，号为“碎叶郡王府”。