第189章
“是。”洛北不愿王翰对阙特勤的身份多作追问：“我让巴彦将军暂代此地镇守使职务，临时拉了阿阙来做这个壮丁。”
哥舒亶在他身后和张孝嵩默默对视了一眼——拉敌军主将来当自己的卫队长，亏得他洛北想得出这个借口！
好在王翰不如他们精通军事，闻言知晓，也就不问，转而给他们介绍起学校设置的课程来。
上半天逛完学校，张孝嵩便自告奋勇要留下来看看学堂的事。哥舒亶也辞行去了城外看护各部。
只留下洛北成了那个空闲的人，下午无事，他便带着阙特勤在城中转悠。
碧水城新建，城中却已有了商家和百姓，牧人和商人在城郊的榷场交易牛马，得了银钱，便入城中来买些茶叶、盐巴一类的生活必需品。
人最多的还要数医馆和浴场前。医馆前的队伍恨不得排出二里开外。人人是神色焦急，各自以突厥话低声地交头接耳什么。两个一身铠甲的士兵守在一中一尾，维持着队伍稳定不乱。
“医馆和其他不同。”洛北低声道：“来这里的多是身有不适的，队伍越排越长，难免心有烦躁，所以我让巴彦派兵来维持秩序。”他话音还未落，从街上冲过来一个抱着孩子的年轻妇女，眼泪把防风的头巾都打湿了：“救救孩子，救救我的孩子。”
她哭得震天响，很快就从医馆内冲出两个青衣打扮的少年少女，一个少年试了试她孩子额头上的温度，当机立断道：“走，去医馆里！”
“凭什么先救她的孩子，不救我的孩子！”队伍中有个拉着孩子的母亲，高声以突厥话喊道。
那少女转过头来，以一串流利的突厥话答她：“这孩子身上这样热，又已经晕过去了，再不救他，立马就会死的。你家的孩子只是牙齿疼，等一会儿也没什么大碍。”
那母亲抬头还要说什么，那两个士兵已经巡逻了过来，她便低头不再说话了。
“还有小姑娘做医者？”阙特勤问。
洛北点了点头：“有些姑娘家生了病，不敢见外边的男人，更不敢把自己的病向外边的男人说。有女子行医，对她们来说会容易得多。”
阙特勤点头应了，只四处打量着这繁华的小城：“我看城中汉人不多，倒是突厥人和一些杂胡来得多些。”
“这地方离中原腹地毕竟还是太远了。”洛北道：“自前年秋日，大唐朝廷发下律例，允许开边移民以来，关中、山东的百姓，迫于饥荒，纷纷西逃。不过大部分还是去了疏勒、于阗、龟兹等地，能到碎叶城来，又愿意翻越金山，迁移来此的就更少了。”
“那你还在这里办学堂、建医馆？”阙特勤皱了皱眉：“费了这么大的劲儿，一到春天，牧人们一走，这座城就会空一半。”
第175章
洛北微微一笑, 目光虚虚地望着远方白雪皑皑的金山：
“是，他们或许会走，或许会把孩子留在这里接受教育, 或许会把老弱妇孺留下来, 或许会留下来参加春耕——但碧水城不会变，学堂和医馆不会变，城外的榷场和农田不会变，有了这些东西，这里就会一直繁华下去。”
阙特勤笑了笑, 脸上神情复杂：“大唐的朝廷允许你这样做吗？”
“我和父亲这样姓阿史那的突厥王族能代大唐看守西疆，李多祚、沙吒忠义这样的契丹贵胄能出外领兵，内守宫禁, 还有高句丽人、粟特人......”洛北笑道：“若有机会，你当去长安看看。”
“或许吧。”阙特勤摇了摇头，不置可否地回答道, “晚上呢？城中可有宵禁否？”
“有。”
夜幕一落, 城中各道上就安静了下来。唯有各家酒肆、客栈依旧灯火明亮，有人欣赏歌舞，有人约了三五好友浅酌，还有人摊开了桌子打起叶子牌......
洛北同阙特勤一同泡在客栈主人刻意留出的私人汤泉之中, 各自百无聊赖地望着夜空。他们处在半山之上，四周是轻薄的围幕, 漫天星斗下，山下的歌舞之声远远地飘上来。在这样的地方待着，浑身被热腾腾的泉水流过, 城外的冰雪和草原的艰苦，好像都离人很远很远了。
“我也就能要到这点特权。”洛北笑道：“这块地方是风景最好, 最安静的。来招待你这位客人，最合适不过。”
阙特勤哈哈大笑：“不是说好了我当随从的么。何必如此？”他顿一顿，闭上眼睛，放任自己靠在青石堆砌的池壁上：“不过，今日我算是长了见识。两三年内，能有如此之多的成就，真是了不起。治国安民，我们不如你。”
“算不上是我自己的成就。”洛北轻轻叹了口气，热腾腾的汤泉把他的脸熏得有点发红：“我之所以能在此地有所建树，归根究底，是我背后有大唐，有大唐的百姓，有大唐的技术，还有大唐的商税......”
“我知道你想说什么，乌特。”阙特勤不是草木，听着洛北这样明示暗示，也知道是到了自己表态的时候：“草原上风云变幻，可汗们来了又走，可大唐始终在那里。但现在，至少现在，我不能答应你什么。”
洛北摇了摇头：“如今汗国掌权的还是默啜大汗，我也没有指望你答应我什么。我只希望这样的繁华太平，不要被兵戈毁于一旦。”
阙特勤笑了：“你也是带过兵，了解汗国内情的人，应当知道，阿史那匍俱的五万大军或死或逃，六年之内，我都绝无西征的胜算。除非......”
“除非什么？”
“除非你昏了头，或是我昏了头。”阙特勤笑道：“否则，我可没兴趣在你的赫赫战功上多添一笔。”
洛北不再说话，只安静地享受一时静谧。直到山下歌舞方歇，才自汤泉中起身，取了一方棉巾擦干身上和头上的水，重新换上衣裳。
阙特勤看着他的样子照做，手一摸到棉巾，便觉得细腻贴肤：“汉人的布料确实比突厥人的好啊。这是什么做的？绸还是锦？”
“这是棉布。”洛北一边挽头发一边同他解释，“棉花是地里长出来的，比羊毛和麻纺的布细，比绸缎要吸水些。最重要的是，比绸缎便宜得多。”
阙特勤搓了搓棉布的边角：“从前商队也从天竺带棉花来，可那种棉布没有这么细腻。这种子也有讲究？”
“这种种子是父亲从崖山带来的。”洛北道：“这几年，我们分别在龟兹、碎叶、于阗、怛罗斯等地耕种，效果都很不错。在碧水城外，暂时还没开出那么多田地，在这里，棉花就是种在田垄上的。”
他们一道来到暂作为洛北居所的山间院落中，床榻已有仆役整理好，新收的床被泛着阳光的清香，屋子中烧着暖暖的火盆，阙特勤脱下外袍，摸了摸床上的被子：“这也是棉布的？”
“不错。”洛北道：“棉布做的套子，棉花塞在里头保暖。你今晚睡一睡，看看比皮袍斗篷如何？”
“许是没有皮袍斗篷暖和。不过，轻盈许多。”阙特勤道：“想来这东西也比皮袍要便宜许多？”
洛北颔首：“是。现在稍富些的百姓家里，便能买得起。就算买不起，也可以自己种些棉花来用。棉布保暖透气，余料还可以造纸，棉花根和棉花籽都可以入药。安西碎叶、龟兹等大城，都兴起了女子结社出资共建的布坊，她们不仅织布供应给家里，也卖给别人和官府。”
阙特勤笑道：“现在我知道你哪来的银钱建造这些城市了。”
数日之后，暴风雪如期而至。风雪再度袭击草原之上，饶是城内，也是家家关上门窗，不愿出门。唯有洛北的那只金雕不畏严寒，依旧展开双翅，翱翔在天地之间，时不时发出畅快的鸣叫。
洛北伸出手臂，让金雕重新落回自己的肩上，转身把视线投往屋内。桌中炉上的酒壶已经满了又空，空了又满。可桌子周围的人还都兴致勃勃的模样。王翰没在这么冷的草原上度过冬，这会儿把一条棉被裹在身上，口中还慨然吟着诗：
“秦中花鸟已应阑，塞外风沙犹自含。夜听胡笳折杨柳，教人意气忆长安。”
“我看我们王大才子是真的醉了。”张孝嵩笑道：“前天他才同我说，要留在安西教化百姓，不愿回到长安去。结果这会儿作诗，又说起什么‘忆长安’来。”
哥舒亶端起酒杯：“长安确实是个令人神往的地方，但那里实在是太复杂了。一块砖头砸下来，能扔到三四个达官贵人，宗室、权贵还有与他们休戚与共的下人、家仆和亲属......我曾在长安当过禁军首领，你们都不知道我那日子是怎么过来的。”
他说着，把一杯酒仰头倒进肚子里：“还是塞外自由。”
“就，就是。”王翰听闻此话，忽而来劲了，“我已经答应了褚郡君，要和她，和她一道修一部包括农医工等的大书，为万民做指导。我，我不要回长安去了。”
阙特勤还是第一次听到褚沅的名字：“褚郡君是谁？”
“哦，等到了碎叶，介绍你们认识。”洛北凑在阙特勤耳边道：“她是我的妹妹，也是我的书记官。”