第173章
这是阿史那子弟应有的权力，是上天赋予你们的神圣职责，倘若你们顺应上天的号召，我愿将突厥大汗的王冠相让，把东西突厥重汇于一位伟大的可汗手中。”
裴伷先读完这篇像长诗一样的信件，忍不住抬头望向洛北。他目光悠远，正虚虚地望着某个方向，似乎在与默啜对话。
“公子……”裴伷先忍不住喊了他一声。
洛北收回外放的思绪，轻声道：“不必担忧，伷先，我已经想好了给默啜的回答。”
半月之后，来自西域的使者拜访于都斤山下的突厥牙帐，为默啜带来一件物品。
那物品是装着康无量骨灰的瓷坛，洛北已按照祆教的仪式为康无量举行葬礼，愿他的灵魂在圣火之中得到宽恕。
随着瓷坛而来的，还有一封信。信件的字迹默啜再熟悉不过……过往的数年之中，从突厥牙帐发往各地的命令都是用同样的字迹写成的。但他一读信件的内容，忍不住气得暴跳如雷：
“自天可汗征服了天下四方的所有民族，突厥人亦愿成为大唐臣民。自那之后，我们受命执政，为天可汗牧守边疆，养育组织天下民众。
你虽为颉利可汗的族人，偏远旁支的阿史那子孙，但也恪尽职守，为大唐讨平东方，平定契丹。
大唐皇帝赐于你珍宝和族人，把你的女儿许为自己的儿媳，让你的儿子成为守卫宫廷的将军，正是承认你的功绩，并不因为你是旁系的血脉就轻视你。
如今你坐镇于都斤山，我父子坐镇金山，已经同心为大唐效命，何必再决出一位突厥大汗呢？”
“真是混账！混账！”默啜气得拍了桌子，吓得牙帐中人人噤声，生怕触怒了他，“我要提高他脑袋的悬赏，我要派出汗国的勇士去杀了他！”
“我叔可汗，此事还是从长计议的好吧？”默矩忍不住开口劝谏，“乌特他执掌一半的安西兵马，身边亲军侍卫环绕，我们不能……”
“默矩！你这是什么话？！”拓西可汗阿史那匍俱与他争锋相对，“难道汗国之中，就没有人能赢得了他吗？！”
“哦？那我倒要请教你，你是怎么向人家送出了五万大军和金山的广袤土地的？”
牙帐中吵成一片，默啜几度要压住局势，却没有办法开口，最后还是靠拍桌子把这喧闹镇压下去：
“不要再吵了！都给我滚出去！”
阙特勤走在最后，他态度谦卑地从默啜手上讨来了那封“大逆不道“的回信，迎着冬日的阳光又读了一遍，虽然已经分立两边，他也忍不住为这巧妙的回应感到高兴，透过这神采飞扬的文字，他几乎能看到挚友狡黠的笑颜。
“阙特勤。”默啜在他身后叫住他，“我的儿子不是乌特的对手……你知道的。”
阙特勤顿住步子，恭敬地等他的下一句话：
“所以，等到开春，你与阿史那匍俱换防。你到西边去，换阿史那匍俱镇守契丹。我封你为西面‘设’，统领汗国在西域的全部兵马。”
阙特勤没有笑：汗国在西域的全部兵马大多在此前一战中成了洛北手下的亡魂，但东边镇守契丹的军队可是他自己带出来的百战之军：“大汗，我……”
“还是不愿意和昔日的挚友刀兵相向吗？”默啜眯起了眼。
阙特勤知道他会扣什么帽子在自己头上，只得躬身领命：“不是，大汗误会了。”
他抬头看着默啜，勉强挤出个笑容：“既然大汗有命，那我遵命就是了。”
第160章
除夕夜的前一日, 伊逻卢城又下起了纷纷扬扬的大雪。王宫外的高塔之上，来客抖落一身新雪，向守卫的士兵微微颔首。
“怎么会是你？”公主本已从床榻上起身, 用指尖拢了拢长发, 见到来人，又懒洋洋地倒下去：“阿史那乌特呢？他不敢来见我？”
褚沅反身合上结实的木门，将一提篮的菜肴点心摆在桌前，提起莹白的瓷瓶，往两只杯中倒满了酒：
“阿兄本来要来见你, 是我半路截了胡。”她坐在妆台前的绣礅上，望着床上的公主：“我想，我同你聊一聊更合适。阿伊娜。”
“你的阿兄……原来是这样。”阿伊娜睁开眼睛看了一眼褚沅, 忍不住嗤笑了一声，“别人的兄长，为了自己的妹妹连命都可以不要。我那个哥哥呢？西域一定, 他就忙不迭地把自己的妹妹当成礼物送出来, 生怕会惹阿史那乌特不高兴。”
“所以你才想杀了阿兄，因为这件事会让你想起过去？”褚沅语气温柔。
阿伊娜公主哈哈大笑：“长安来的褚郡君，你把我想得太好了。你的兄长是荡平西域的英雄将军，是祆神化身的乌特特勤。只要他跪倒在我脚下任我摆布, 那他的那些手下败将……那些向他摇尾乞怜的国王、将军和僧人们，不就成了任我玩弄之物么？”
褚沅神情微动：“哪怕引突厥兵入龟兹, 为西域带来一场更大的动乱，也在所不惜？”
“动乱和我有什么关系？！”公主吼道。
褚沅平静地望着她：“你毕竟是龟兹的公主……”
“公主？这个公主让给你，好不好？”
“小的时候, 我父王说我是诸子女中最美的，要我去昭怙厘寺侍奉佛法。你知道怎么侍奉吗？我在佛前跳舞, 跳和那些舞姬们在酒肆里一模一样的舞。那些人，那些畜生就那样看着我……但我不能拒绝，因为我是公主。”
“后来，突骑施人的兵马打了过来。我的父王又把我献出去侍奉他们的可汗，想拿我来换突骑施人对城中秋毫无犯，突骑施人没有答应这个条件，把他杀了，但他们也没有放过我，为什么？因为我是公主。”
“最后，你的兄长来了。我那幸存的兄长，又忙不迭地拿我当礼物去送给他。就因为我是公主。”
公主轻轻笑了一声，终于直起身，以极高傲的语调道：“但你的兄长比那些人还要过分……他连见都不见我一面，就让那位监军御史推了这桩婚事，哼，可笑的男人。所以我要治一治他，让他永远记住我。”
褚沅望着她那张美丽的面容，心底忽而泛起一阵悲凉。眼前这个美丽的女郎是在淤泥地里生出的一只罂粟花，她一边怨恨着不能自己决定自己的命运，一边却又已将自己的全部价值寄托在了别人身上——可这难道是她的错么？：
“张御史当年拒绝婚事，并不是因为对你不满意。只是他觉得阿兄眼下有更重要的事情要做。”褚沅轻轻道：“比如，西域的安定。”
她从袖中拿出一只木镯，放在了阿伊娜的手上：“这木镯你应当见过吧？”
“是酒肆里的那个舞姬，那个……毕姮姬，她的东西。她的男人把她从毕国拐来了伊逻卢城，就给她留了这个，就走了。”阿伊娜哼了一声，“男人……这些负心薄幸的东西，都一个样。”
褚沅点点头：“婆罗多酒肆覆灭之后，这些舞姬因与案情有涉，暂时都由我照管。她知道我今天要来看你，特意把这镯子塞给我，要我带些好酒菜，她说……你对她很好。”
“好不好的，我都忘了。”阿伊娜接过木镯戴回手腕上，微微调了下坐姿。
“是么？”褚沅笑了，“但她还记得，她记得她第一天上台，怎么也跳不好舞，差点从台上摔了下来，还是你扶了她，教她跳舞，带她排练。”
阿伊娜虽然不愿，被她温柔的嗓音一引，也想起了之前的事情，神情略微放柔和了些：“那个时候，康无量作威作福，还要拿鞭子打她，还要把她卖出去。我看不惯，就拦下来了，也难为她记得。”
“她当然记得，她本来也是豪商家里的女儿。她的父亲有能力组织穿越丝路的大商队，可因为大食人的入侵，她的父亲死了，母亲被掳走，她只能跟着那男人逃了出来，逃到大唐庇护下的西域来。所以她不会跳舞……”
褚沅顿一顿，“若不是你，她或许真的会饿死在街头。”
阿伊娜已经领会了她话里的意思：“你想说什么？”
“我想说，这就是和平的价值所在……”褚沅轻声道，“这也是家兄为什么无暇顾及婚事——倘若西域再度动荡，便会有无数像毕姮姬这样的人流离失所，难道这是你想要的吗？”
“我……我……”阿伊娜被她驳得无话可说，半晌终于低下眼睛，“这当然不是我想要的，但我只是不甘心。”
为什么是我被牺牲？为什么是我被折磨？为什么……
褚沅凝望着她的眼眸：“我知道。我也无意劝你原谅或放下。我今日来，就是要带你出去看看的。”
“带我出去看看？”阿伊娜不解地望向她。
纷飞的大雪已经停了，地面积了一层薄雪，在中午炽烈的阳光下莹莹地泛着光。
宽阔的刑场之上，与此案有关的昭怙厘寺中人、龟兹贵胄以及几个汉、突商人跪倒在场边一排。
安西大都护阿史那献高坐桌案之后。洛北难得一身绯袍，手捧几卷文书登上高台。