第47章
褚沅向前挪了半步，帮洛北把头靠在自己膝上，伸手遮住了他的眼睛：“阿兄，天下大事，也不是在你一个人的肩上担着。不要把自己逼得太紧了。”
突如其来的黑暗第一次没有让洛北觉得不安。褚沅身上清幽的香气让他想起外祖裴家，很多年前，在他还是个懵懂无知的幼儿时，他曾经随母亲在那里住过一段时间。
但那已经是很多很多年前的事情了。
一刻之后，裴伷先过来敲了敲房门，见里头没有声响，只悄悄地把微合的房门拉开了一条缝。
褚沅端坐在矮榻上，洛北在她膝头睡得正沉。
似乎为他这声响惊动，褚沅回过头来，举起手指竖在唇边，示意他不要出声。裴伷先心领神会，退出房间。
他数月来紧绷的精神终于放松下来，疲惫和哈欠一起涌了上来，几乎没给他回自己府邸的时间，就在洛北府上的客房睡下了。
数日之后，魏元忠调任侍中，检校兵部尚书，随他一起到兵部的，还有圣上委任洛北兼任太子冼马的诏书。
魏元忠当众宣读了诏书，又把洛北留下来谈话。
“听说你在宫中的马球比赛上出尽了风头，才让圣上对你青眼有加？”
这话与发难没什么区别。洛北偷偷打量了一眼魏元忠，只见他双目炯炯有神地盯着自己，连眨也不眨一下。
魏元忠素有刚直的名声，当年对待权势熏天的二张犹能毫不畏惧，把二张兄弟吓得抱住女皇大腿日夜哭诉，一定把他贬黜出京才罢休。
如今他回到长安，看不起洛北靠一场马球比赛晋升，也是很正常的。
洛北想了想，道：“属下久在边地与突厥、吐蕃作战，故而对骑射一道有些心得。那日又是与吐蕃比赛，我是想着弘扬大唐国威，才得意忘形了些。”
“久在边地，哦……我记得，你是郭元振的属下，是姚崇和宋璟联名举荐的。”魏元忠翻了翻面前洛北的档案，“姚相公担任灵武道大使与你有接触这不奇怪，宋璟相公又是怎么和你认识的？他可是最刚正的一个人。”
洛北听他这话，心下已经明了：当年敢和二张对着干的，除了魏元忠也就是宋璟，恐怕这两位相公心中也有几分战友的惺惺相惜之情。
“敢问魏相公可听过李弘泰这个名字？”
“那和二张勾结一道的术士？他不是已被女皇处死了吗？”魏元忠好奇问。
“此人就是我抓到的。”洛北道，“当时我回京探亲，恰好遇到此人，因缘际会之下，不仅抓到了此人，还顺带破获了另外一桩有关禁军的杀人凶案。”
魏元忠这才对洛北另眼相看起来：“这样一说，倒是不奇怪为什么宋相公也欣赏你了。”
“属下不敢居功。”洛北长揖在地。
魏元忠哈哈一笑，示意他起身，又把桌上一封文件交给他：“你既在职方司，又曾经是郭元振的下属，那么你来看看这封文件。”
那封文件是吐蕃请求和亲的文书，其中除了希望平息两国战火，希望公主入藏的种种官样文章之外，还夹杂了一条颇为扎眼的条件：“吐蕃要我们把九曲之地作为公主的汤沐陪嫁给吐蕃？！”
“不错。”魏元忠点了点头，“你久在边地，又和吐谷浑首领慕容曦光有交情，一定很了解那边的情况，说说你的看法。”
这是要考校洛北的意思了。洛北也心知肚明，沉吟片刻才道：“可否请魏相公给我一张白纸？”
魏元忠从自己书桌上拿起一张纸递给他。
洛北俯身在图上描画出吐蕃、青海及甘肃等西北边陲的地图，又标出城市、关隘：
“魏相公请看，这里就是九曲之地，此地离积石军只有三百里，而且土地肥沃，水甘草丰。如果吐蕃得到此地，立刻可以凭借此地作为跳板，袭击我临洮、兰州和渭州。西北边境将永无宁日。”
魏元忠已经惊讶于他不需要任何参考，便把这些情况都记得清清楚楚，面上却不表露，只道：“此事圣上已经私下问过近臣们的意见，不少大臣都是赞成的。”
洛北眉头一跳，他是真的在边境上流过血的人，自然知道丢失一个战略重地对朝廷的价值——和平的时候送出去的高地，一旦开战，就要用十倍百倍的人命才能堆回来：“魏相公的意见呢？”
“我现在想听的是你的看法。”魏元忠避而不谈，只看着洛北：“朝中如此之多的重臣都赞成，唯独你一个小小的兵部员外郎反对，你拿什么反对，又有什么理由反对？”
洛北想了想：“吐蕃的内情，恐怕魏相公也知道。女皇时代他们前来求亲，是因为河源谷大战之后吐蕃损兵折将，想恢复两国和平以求发展。可当时那位求婚的赞普杜松芒波杰已在同一年死于吐蕃内乱。”
这便显出洛北久在边境的沉淀来。魏元忠不由得坐得更加前倾了些：“说下去。”
“杜松芒波杰死后，吐蕃国内内讧了很长一段时间。郭都督也曾趁此机会拓境凉州，以拒吐蕃。后来，杜松芒波杰之子赤德祖赞被立为新赞普。赤德祖赞那一年只有七岁。吐蕃大局其实掌控在他的祖母尺玛雷手中。尺玛雷为了稳定吐蕃局势，震慑其他势力，才为孙子向我朝求娶公主。”
“吐蕃也出了位摄政女主啊。”魏元忠不由得一笑，“你的意思是，和亲这件事情，吐蕃人比我们要急得多？”
“不错，倘若我们拒不和亲，这位赞普和他的祖母便会缺乏控制吐蕃朝局的力量。所以哪怕我们拒不让出九曲之地，吐蕃人也不会怎么样。”洛北道。
他顿了顿，又道：“大臣们赞成此提议，原因不过是几个，第一个是圣上爱重金城公主，他们揣摩上意，将九曲之地许给吐蕃，增加金城公主在吐蕃的话语权。”
“哼。”魏元忠立刻想到了议事时武三思等人的嘴脸，不由得冷哼一声。
“第二个理由便是他们认为域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，而在政通人和。要以德服人。其实这点说法驳斥起来倒也容易，只要把突厥降而复叛，吐蕃畏威而不怀德的旧事拿出来就罢了。”
魏元忠轻轻一笑：“你是不是忘了，还有个理由，也是当年狄公在《罢四镇疏》里提到的，争夺这些地方的成本实在太高，老百姓无法负担，对大局是有损无益，倒不如放弃这些地方，将这些钱省下来安抚民生？”
第43章
洛北早知道他要拿这份奏疏来说事，立刻答道：
“魏相公，当年狄公写《罢四镇疏》时，大唐刚刚克复安西四镇不久，却在陇右边境被吐蕃击败。那一战，我军死伤惨重。战争结束之后，吐蕃人甚至将我死难将士筑成京观，炫耀他们的武功。”
魏元忠点了点头。他还记得，当年女皇为了那场惨败大发雷霆，将主兵的宰相娄师德贬斥出京，又将主将王孝杰贬为白身：“你年纪虽小，这些事情倒是记得清楚。”
洛北轻轻一笑，魏元忠哪里知道，当年狄仁杰写这封奏疏的时候，他就站在旁边给狄仁杰磨墨：
“当时狄公上奏，是因为陇右军队死伤惨重，陇右百姓需要休养生息，可又屡屡为吐蕃侵扰。他希望早日促成和议，能使百姓安居乐业而已，并不是真的要弃地弃民。”
洛北说罢，又俯身在地图上标出几处关隘：
“可如今是吐蕃屡屡战败在先，向我们求和。我们要是遂了他们的心意，把九曲之地抛弃，或许可以节省一时的钱财。但弃守九曲及九曲以西修建的堡垒和受降城，便意味着过去的投入全部打了水漂。而吐蕃却可以轻易入犯我朝临洮、兰州等地，朝廷要防御吐蕃，便要增兵，新修受降城——其中花费，远胜今日。更不要说吐蕃占据此地，侵扰西域，阻绝商道，来自胡商的税收也会减少，这收入一年可有三百万钱。”
“不愧是郭元振教出来的下属，果然算得一笔好账。”魏元忠哈哈大笑，“其实，还有一点你没有提到，倘若吐蕃借此和突厥联手，我西部防线将腹背受敌，连长安都会在他们的威胁之下，这是我等绝不能容忍之事。”
洛北点头道：“魏相公深谋远虑，属下受教了。”
“只是如今朝中深谋远虑的人实在太少太少。与我一道回到京城的唐休璟也是知兵的人，他是会和我们站在一边的。剩下的人里：张柬之那帮人巴不得分掉我们的权力和资源。武三思那伙人又天天逢迎君上的心意……要赢此局，不容易啊。”
魏元忠素来以刚直强硬闻名于朝堂，曾数次受人诬陷被贬而不改其心，但到了这个时候，也不免有“吾道太孤”的想法。
洛北知道他的心事：“属下处理李弘泰案时，曾与时任大理石少卿的桓彦范桓相公有过来往，若魏相公允许，可否让属下去谒见桓相公劝说一番？”
“你要愿意吃闭门羹，我是没有意见。”魏元忠摇了摇头，“家国大事，本来就不该成为大家争名夺利的地方。他若能被说服，于陇右百姓会是件好事。”