第87章
后山有成千上万棵树，苍耳穿梭其中，一棵棵看过去。那棵树一定还在，它是树，又不是小花，只要不被砍掉，就不可能凭空消失。它一定在某个角落里，静静看着自己。
祝江仍旧在工作室里埋头做标本，看起来没有丝毫波动，可拿着镊子的手的细微颤抖出卖了他。
这个人真的太犟了！他只想作为一个老师，安稳地目送她毕业，然后慢慢地忘怀，为什么就是不让自己如愿呢？
他扔下镊子，走到窗边。天上的白云不知道什么时候成了一团团厚重灰色，向地上的人预警自己蕴藏的满肚子水气，天色暗得不像夏天的傍晚。
祝江看了眼残碎的手表，已经过去两个小时了，她还没回来。之前花两天时间都没找到的东西，怎么可能一个下午就找到呢？她到底在想什么？
不是这棵，不是这棵，也不是这棵……
苍耳的脚步越发匆促，神情也变得焦急。后山的树木高大密集，抬头看久了不禁觉得一阵眩晕，她抬手扶住树干缓了缓，可就是这一扎了个眼的功夫，天色突然暗了下来。
留给自己的时间不多了。
苍耳快步向前。山路能抵达的区域，都已经再三寻找过，只剩下后山的最深处的角落。那里有一处山洞，被灌木丛挡住。因为它们长得太高太密，完全无法通行，所以每次经过都放弃了，现在看来，那是最可能的地方了。
想到这里，苍耳转身下山，她要去海姐那里借工具。
她一路狂奔，乌云肉眼可见地压得越来越低。
海姐正躺在靠椅上边吹电风扇边看剧，就见到苍耳气势汹汹地冲进屋子，在工具箱里东翻西找，最后拎起一把斧头，一言不发地又冲了出去。
“别杀人啊！”海姐对她的背影喊道。
回山的路上，雨还是下了起来，一开始只是沾湿头发的细雨，等到她用斧头砍断荆棘开路时，大雨劈头盖脸地砸了下来，苍耳眼睛都睁不开。
她蹲在地上，用力擦了把脸上的雨水，让自己集中注意力，继续砍，虽然砍断了不少，但眼前的荆棘丛还是密密麻麻，猜不透到底有多厚。
突然，头顶的雨停了，不再毫无缝隙地砸到身上。她疑惑地抬头看，是一把硕大的红伞，牢牢将自己遮蔽在其中。
而打着伞的人，是一脸焦急又生气的小祝老师。
“跟我回去。”
苍耳不理他，起身用脚把砍倒的荆棘踏平。
祝江见她全身都打湿透了，却毫不在意的样子，更加生气。他一把抓住苍耳的手臂：“跟我回去！这里面很可能有蛇。”
“我一定要找到。”苍耳表情平静但坚定地回头说。
祝江不由得松开了手。
苍耳继续往前开路，祝江默默给她打着伞。又踏倒了很多灌木枝后，洞口的亮光透了出来，如同天光——原来山洞的通路没有被挡起来，只是灌木丛在洞口长成了一面又厚又密的墙。
苍耳回头惊喜地看了祝江一眼。她被大雨冲刷过的脸呈现出接近透明的颜色，那像小野兽一般明亮的眼睛，让祝江心颤了一下。
雨小了很多，祝江收起伞，两人一前一后穿过荆棘丛，走过山洞。
原来在山洞后面还有一片树林，因为长年没有学生过来，草长得很深，但地上的小路还依稀可见。苍耳快步跑过每一棵树，寻找手册上的那一棵珙桐，她有种强烈的感觉，它就在这里。
祝江始终站在不远处，看着苍耳的背影。他既希望她找不到，又无比希望她找到。
如果能找到，那就是天意。如果是天意，自己就可以……再松动一次。
祝江在心里说。
终于，苍耳快速奔跑的脚步停下来，停在一棵高大的树木前，洁白的花朵垂挂在翠绿的树叶中，看上去轻盈如梦——就是它。
经过几十年的风霜，它比植物手册上手绘的样子已经高大茂密了很多，长而有力的枝条在天地间尽情伸展着，没有任何阻拦和遮挡，也没有经过任何修剪，纯然天成的优雅。
它花朵的形状很独特，两片长长的下垂花瓣如同微微张开的手掌，又像白鸽的翅膀。花瓣纯白无瑕，近乎透明。从下往上看，刚好能看到它的花蕊。
苍耳站在树下抬头仰望，突然泪流满面。雨水滑过青翠透明的树叶，落到她脸上，跟眼泪混杂在一起，分不清楚。
她擦了擦满脸的泪水和雨水，回头对祝江用力地招手：
“我找到了！我找到了！”
祝江按捺住冲过去拥抱她冲动，远远点了点头。
因为珙桐树长得太高，采不到树叶，两人便从地上捡了一些刚被雨水打落的新鲜树叶和花朵。
苍耳捡起一朵花，捏着花柄轻轻旋转，花瓣上的水珠快速滑落。此时雨已经停了，乌云散去，水滴折射出金黄色的夕阳。
“小祝老师，你输了。”
祝江带着笑容点点头：“嗯。”
这表情，让苍耳不明白他究竟是想赢还是想输。
“够了，我们回去吧。”祝江道。
苍耳点点头，两人钻出山洞，下山。苍耳还一直把玩着手中的花。
“这花的形状好独特，可惜做成标本压平之后就看不出来了。”
“还有另一种办法。”
两人各自回住处换了干衣服之后，到工作室汇合。
苍耳好奇地站在桌边，看小祝老师用玻璃棒搅动着量杯里面的胶状体，像过家家一样。
“这是树胶，”祝江解释道，“把花插在模具里，倒上树胶，等凝结之后脱模，就可以保留花朵原本的形状了。”
“就像水晶球一样，可以让这个瞬间永远固定下来？”苍耳发出浪漫的感叹。
“相对浸制和干制标本来说，树胶确实可以保存得更久。”浪漫过敏的祝江认真解释，“如果在干燥、阴凉、避光的环境下，最长或许可以保存五十至七十年，目前我还不知道最长的保存记录，但一定不是永远。”
苍耳不以为然：“如果能保存七十年，七十年后我大概已经死了，那对我来说不就是永远吗？”
祝江手里的动作一顿。
他从没有从这个角度想过。是啊，永远并不一定指物理意义上的宇宙尽头，也可以以一个人拥有的时间为维度。她总能带给自己意想不到的角度。
“你说的对。”祝江道，“那也是一种永远。”
祝江把珙桐花倒挂固定在正方体软胶模具的顶上，让苍耳从小口沿着模具壁把树胶液体缓缓倒进去。
树胶缓慢轻柔地淹过花朵，填满整个模具。祝江把模具在桌子上轻轻磕了磕，让里面的气泡消失。
“静置一天，就可以脱模了。”祝江道。
“这个好玩，还可以保留原本的颜色和形状，为什么我们之前不都用这种方法？”
“因为预算不够。”
“哦。”
这时苍耳注意到小祝老师头发上沾了什么东西：“你别动，我看看。”
祝江疑惑地低下头，很乖的样子。苍耳仔细一看，哭笑不得——他头发上竟然沾着一颗苍耳子。
苍耳轻轻把这颗同名的小玩意摘下来，放到手心展示给小祝老师看：“一定是刚才在灌木丛里沾的。”
祝江看到这个有趣的巧合，也忍不住笑了。
“同样是长在后山的植物，有的就像珙桐花那么美，值得被做成标本好好珍藏；有的连植物手册都不配进，还这么招人厌，沾在头发上。”
她说着自嘲地将苍耳子随手扔到一边。祝江却看着那颗小小的带刺的果实，若有所思。
苍耳抱来那一摞项目资料，“现在是不是可以开始讨论比赛项目了，祝指导？”
“开始吧。”祝江打开策划书，苍耳在他身边坐下。
“比赛的时候我就看到，你们的杂交可能性推演做的太简单了，虽然西红柿和枸杞都属于茄科植物，但不同属……”
小祝老师一秒钟进入状态，边说边在草稿纸上比划。苍耳有点懵，只能努力跟上。
“另外，你们还缺少一个板块。我了解到有些农民会通过嫁接的方式，将西红柿和枸杞嫁接到一起，你需要论证杂交和嫁接相比，优势在哪里。还有，财务这方面我虽然不懂，但你们的研发成本预估一定少了，需要重新推导……”
原以为很完美的策划案，被小祝老师从头批到尾。苍耳意识逐渐涣散，几乎要以头抢地，她简直生动诠释了什么叫自己找虐。
苍耳带着从基地里现摘的水果找到何老师，真诚解释了她们需要更换指导老师的原因，何老师表示完全理解，苍耳这才松了口气。
她重新填写了申报表，主要是更换指导老师那一页。为了填写指导老师研究成果那一栏，苍耳学会了用知网找论文。但小祝老师的论文实在太多了，还有很多是英文的，她看都看不明白。
无奈之下，苍耳拿着长长的论文列表，问小祝老师哪些是最顶级的核心刊物。祝江面露难色，因为……都很核心。