第12章
“臣说过，要用北狄王族的头骨给陛下的冠冕做堑玉。”昀佑用完好那只手伸进衣衫，“咚”的一声，暗格中掉出北狄传国玉玺，“以后，北狄改叫北疆了。”
景冥轻柔的把吻落在昀佑的伤疤上，不想只是轻轻一触碰，昀佑也疼得嘶气。女帝却忽然恨不得将贝齿咬上去：“再有下次，朕就把你……”
“报——！南野急奏！”
昀佑趁机挣脱起身，君臣二人听过奏报，神态逐渐凝重起来：“果然和北狄有勾结。”昀佑将密信凑近烛火，化成灰烬。
景冥抚平帝服褶皱，又成了那个杀伐果决的女帝：“传旨，明日朝会提前半个时辰。”她转身将昀佑又拉起来，压低嗓音，“再有下次，朕就把你当场办了，十天半月别想爬起来！”
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窗外风雨初歇，室内更漏徐缓，昀佑摩挲着北狄玉玺上的刀痕，忽然笑出声。景冥在疆域图上圈点南野的朱笔一顿：“笑什么？”
“北狄王说陛下女子称帝，是妖星转世。臣告诉他……妖星专斩昏君。”
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冰裂纹的花瓶插着新折的晚香玉，昀佑斜倚在龙纹软枕上，将南野密报折成纸鸢形状，鸢尾处画着蛇形暗记。
“陛下请看。”她指尖轻弹，纸鸢正落在景冥批红的奏折堆上，“三年前北邙山缴获的狄人箭簇，与上月南野流寇所用箭矢，出同一匠炉。”
景冥朝昀佑丢回一粒葡萄，“南野领主上月纳的第二房妾室，是北狄巫祝之女。”
“臣第一次与北狄军北邙之战前后，那些北狄人曾与南野一小部族有所接触。这次攻打北狄的一段时间内，又是他们交流频繁的时候。陛下觉得这意味着什么？”
“朕派去的暗桩也无法刺探出更多南野的信息，可见他们的保密工作如铁桶一般。我们只有先打入进去，才能掌握先机。”
昀佑吞下那粒甜果：“所以臣的苦肉计……”
“你想都别想。”景冥再次一口回绝。
“陛下，难道不想看臣把南野朝堂搅得天翻地覆？”
“啪！”
君王朱笔被拍在御案上。景冥揪住昀佑的衣领把她拽到眼前，龙涎香扑在面颊：“你以为朕舍不得罚你？”
昀佑顺势贴上女帝耳畔：“陛下舍不得的，应该是南野三郡盐铁。”昀佑用手在疆域图上戳出个坑，“还有这处水道，够养个三五万私兵了。”
更漏声漫过三刻，景冥忽然吻上昀佑，紧接着，昀佑听见带扣坠地的清响：“所以，你要朕亲手打碎自己的‘护心镜’？”
“是重铸。”昀佑迎上带着茶香的唇，“用南野的铁。”
梆子声唤醒残梦。景冥为怀中人系上衣带时，发现昀佑在衣服的暗格里塞满伤药。
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辰时朝会，昀佑的犀甲与景冥的玄衣曛裳同时泛着冷光。
听到户部尚书苏炳仁奏请削减北疆军费，护国元帅突然踹翻青铜鹤灯：“日日与我为难，苏大人到底是何居心？！”
满殿哗然，萧商原本垂首记录的狼毫笔尖顿住了。
“北狄王庭的金矿，够买你十个户部吗？”
景冥看着吓得瑟瑟发抖的户部苏老尚书，御案上的镇纸砸碎在昀佑脚边：“你放肆！”
“臣放肆？”昀佑解下兵符掷向御案，玄铁撞倒了紫檀笔架，“没有臣在狼骨峡断粮七日，陛下今日还能坐在这议政殿上么？”
景冥拍案而起，冕旒珠帘的碰撞声令人胆寒：“朕能捧你上凌霄，就能摔你入泥沼！”
“那便试试！”昀佑站定在大殿中央，“看看没了我，陛下会不会将我用命打下来的疆土拱手让人！”
“昀佑！你疯了！”萧商目瞪口呆。
景禹猛地跨前一步，“昀帅连熬三夜巡防，怕是魇着了！”他抬头冲景冥笑，额角却渗出冷汗，“臣弟这就送她去太医院……”
“五弟是要教朕治国？”景冥冷笑截断话音，根本没给他们求情的机会。
“拖下去！”指尖深深掐入御座螭首，“鞭五十！”
亲卫剥去昀佑的铠甲，景冥看见那人只穿着中衣的身形竟如此单薄——她有些后悔了。
“一！”
鞭风破空，昀佑跪在青石地面，盯着砖缝里去年冬雪渗入的暗痕。第一鞭抽碎衣袍，她听见景冥冕冠的珠帘在颤。
“五！”
血珠溅起。昀佑数着石头缝隙的蚂蚁，想起昨夜为景冥系上的腕带，此刻正缠在女帝掐破的掌心。
“二十！”
观刑朝臣的抽气声此起彼伏。昀佑的脊背已成血幕，不再挺直如松。当鞭稍只是卷走她的束发冠，景冥突然起身，十二旒遮住煞白面色：“给朕狠狠的打！”
“三十七！”
碎肉黏住刑鞭的倒刺。昀佑支撑不住，蜷伏在地上。她听见殿中一些文臣的窃笑，以及景冥腰间玉佩的铿锵——那是女帝在颤抖。
“四十九！”
最后一鞭迟迟未落。昀佑艰难转头，看见执刑侍卫满脸冷汗——景冥的袖箭正抵在他后心。
“打！”女帝嘶吼破了音。
血雾绽开时，昀佑呕出一口腥甜。她盯着面前蜿蜒的血溪——那年，她第一次重伤，景冥自己也中毒受伤却将医药尽数推向她的身边，当时景冥暗中流的血，是否也是这样猩红刺目？
“贬去南野……无诏不得回京……”景冥的声音似从极远处传来。昀佑摸索着地面撑起身体：“臣，谢恩。”
退朝钟声里，景冥的龙纹靴踩过那滩血泊，昀佑被拖出宫门时，抓了一把带血的砖屑——那上面沾着景冥帝服垂带上掉落的碎玉。
当夜，南野密探的快马冲出城门。流放的囚车里，昀佑趴卧在劣质的药气中，听着车外议论：
“听说了吗？女帝亲手将这护国元帅打得半死……”
“要变天喽……”
她抚摸着衣内暗格中的密函，笑出满嘴血沫。密函后面粘着一张字条，映出行笔锋利的小字——“待卿归”。
第13章
南野的梅雨浸透了粗麻短褐，昀佑蜷在药坊檐下，翻开《南疆本草》，心里默念景冥所设的暗桩带回来的密语：南野巫医世族有九叶藤纹者，可托生死。
“姑娘识得七叶莲？”苍老嗓音自头顶传来。昀佑抬眼，见药坊掌柜徐徐走过来，昏暗的天光里，老人耳后淡青刺青若隐若现。
“七叶莲生于瘴林，叶脉带紫斑者毒，泛金纹者医。”她故意让袖中药锄滑落，铁器撞出北境军中特有的闷响，“老丈可要验货？”
老者瞳孔微缩，枯枝般的手突然扣住她腕脉。昀佑任其探查，感受着对方指尖在“关元穴”重重一按——这正是密语中约定的确认手法。
“姑娘可是被那‘暴君’逐出京城的？”老者轻抚昀佑的头，在外人看不见的角度，塞给昀佑一颗蛊毒解药。
“正是。昀佑被放逐南野，已是无路可走，”昀佑站起身来，向老者施了一礼，“昀某在容国颇有些薄名，老丈可否帮忙寻个营生，让弃将有口饭吃？”
“跟我来吧。”
于是，昀佑出现在了南野“朝堂”。
“此子通晓兵法，可献布兵之策。”那老者——北狄巫医长老，藤杖点在昀佑背脊，未痊愈的鞭伤隔着衣物被戳得渗出血痕。南野领主玩味的看着昀佑，忽然将酒樽掷来：“既是容国逃将，本座不敢轻信，你若敢饮了蛊酒，南野便给你容身之所。”
昀佑接盏仰头，喉咙起落间将口中藏着解药的药囊咬破。黑血自嘴角溢出时，满堂惊呼。她踉跄着以剑拄地：“昀某为了容国饮过的毒，可比这烈上十倍。”
杯酒为信，三日后，昀佑披着玄豹大氅踏入南野军帐。南野的布防图就悬在虎皮屏风后，她边咳边用朱砂批注，笔锋藏了容国暗码。领主赞叹“姑娘大才”，她抚摸着腰间新得的鱼符，想起临别时抓在手里的，景冥衣带上的碎玉。
“我王就这样信了这容国叛将？”
“自然不是。”南野领主故作深沉的坐在铺了虎皮的高座上，“最近南野西防总有一群容狗乱跳，就让她去收拾吧。”
“我王英明！反正她服了蛊毒，离不开我南野秘药。”
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西防隘口，黄沙漫卷。风轻望着对面玄甲女将，掌心沁出冷汗——朝野皆传昀佑叛国，他本不信，此刻却见那人戴着南野蛇纹护额，枪尖正挑着容国斥候的头带。
“风都尉好大阵仗。”铁面甲下，昀佑嗤笑望着对面风轻颤抖的剑尖，“带着三百残兵来拦我赤蛇营？”
“昀将军若念旧情，便该下马受缚。”
昀佑为十夫长时，风轻还是为她打抱不平的文绉绉的军士，后来又与昀佑同战狼骨峡，因此，如今昀佑穿着南野将服的样子格外刺他的眼。