第31章
第27章
有了先前那一场高烧的前车之鉴，曹野也知他的身体经不起连轴转，再也不敢恣意妄为，休息一晚后，几人才得以在中州城中验证先前猜想。
根据十年前杀仙鬼案卷，四人找遍当年证人，结果却是令人心惊。
十年来，作证的十九人中已有十一人失踪，都是男子，也都是在独自出门时下落不明。
在民间传言里，他们都是被杀仙鬼杀了。
“真是累死我了！”
忙活完这一通已是时近正午，日头晒得人眼花，孔雀擦了一把额上的汗，刚在茶摊坐下，便将碗里的水全干了，而因为他的动作太过豪放，半碗水都洒在胸口，顺着锁骨直往下淌，在日光下亮晶晶闪着光。
曹野见状简直不忍直视：“孔雀少侠，看不出你还挺有两把刷子，下回这样的问话就交给你了……毕竟哪个良家女子顶得住你这样上门啊？”
“……什么意思？”
孔雀语出莫名，换来南天烛满脸坏笑：“你没发现吗？刚刚这一路我们都没开口，全都是你问的，就因为失踪的都是男子，留下的都是女眷！”
事到如今，孔雀才终于明白他们在说什么，哼了一声一把扯上了衣襟，将裸露在外的胸口遮了，没好气道：“我说你们怎么都不说话，怎么都占我便宜啊！”
“不是你说的吗？‘越是看不惯你，就越要穿好看的衣裳在他们面前晃悠，这样谁也别想好过’。”
勾娘笑笑：“不过也多亏了你，那些夫人都很愿意开口，看得出，相比于家中丢了的丈夫，她们都更喜欢你，甚至刚刚那户人家的小女儿还想留你喝茶呢。”
孔雀撇撇嘴：“那也不能怪我啊，就和男人会贪恋美色一样，姑娘家会贪恋美色不也很正常？再说了，我又不赌！”
“是啊，你不赌……但他们都赌。”
曹野若有所思，要说他们这一上午最大收获，莫过于从那些遗孀口中得到了一条惊人线索。
所有失踪之人，都好赌。
南天烛挨个数过，发现十一人中，有乡绅，有无赖，有穷人，也有富人，但无一例外，这些人过去都嗜赌如命，从押宝、投骰再到斗鸡，斗犬，几乎样样都沾。
可想而知，家中一旦有人好赌，全家日子便要不好过了，女眷们对此本就多有抱怨，故而在这些人突然消失之后，她们乐得自在，于是，便连官都不愿报。
而如此一来，官府必然失察，也更不会注意到这些失踪之人竟都是十年前杀仙鬼案的知情者。
“这些人好赌，和杀仙鬼有什么关系？而且，不久前失踪的斗鸡翁并不在证人名单之中，他又为何会忽然消失？”
曹野苦思冥想，忽然间，一阵香风扑面，还没等众人反应，孔雀身边忽是一沉，长凳上竟又坐上了一人。
“你……”
孔雀给吓得一口水险些呛进喉咙，定睛一看，才发现来人是个长相颇为娇俏的姑娘，正是方才那位乡绅家的女儿。
“小哥，你走得也太急了，我还有话没和你说呢。”
小姑娘见了孔雀就开始双眼发亮，而到了这份儿上，曹野哪里还看不出对方是冲什么来的，轻轻用胳膊肘推了一下孔雀：“说话呀，人家姑娘问你话呢。”
孔雀也不傻，方才那家大夫人要留他喝茶他便知不妙，赶紧脚底抹油，谁料想，这姑娘竟还追出来了。
姑娘也不绕弯子：“关于我爹，有件事我娘不肯告诉你……但是我想告诉你，你把耳朵凑过来，我就告诉你一个人。”
她勾了勾葱白的指头，事到如今，孔雀知道他是不听也得听了，硬着头皮凑了上去，结果很快，他的脸色就变了。
“小哥，我的名字也告诉你了，如果帮上你记得之后再来找我。”
那姑娘说完脸蛋红扑扑的，一溜烟便跑走了，而南天烛见状戳戳孔雀，笑嘻嘻道：“怎么，不会是人家姑娘直接给你下聘礼了吧？”
孔雀这才回过神，没好气地白她一眼：“要真给我下聘礼，我就说我对你心有所属，到时看你怎么办。”
南天烛又怎会示弱：“你要是说对我心有所属，那我就立刻叫你请我吃饭以表诚心，到时看你怎么办。”
孔雀哼了一声：“那我便说真心又岂能用一顿饭衡量，比起吃饭，更想和你一起去山上看星星看月亮，到时看你怎么办。”
“……”
要说曹野这辈子，在官场上见多了说话绕十个弯的人，实在没料到还能有如此自损一千伤敌八百的斗嘴。
他哭笑不得，赶紧出声打断：“再吵下去你俩今晚就要睡同一个屋了，咱们先聊正事，孔雀，刚刚那姑娘和你说什么了？”
“同睡一屋就同睡一屋，正好，傍上她就没人再觊觎我的美色了，省的我天天叫人盯上。”
孔雀不满地小声嘟囔，终是抱着胳膊吐出四个字：“东山赌鬼。”
“赌鬼？”
南天烛一愣：“她特意赶来就为找你骂一句她死掉的亲爹？”
孔雀翻了个白眼：“不是那个赌鬼，是指，给鬼下注。”
“什么？”
勾娘和曹野神色一凛，抬起头来：“东山？给鬼下注？是指那个乡绅吗？他女儿看到了？”
孔雀摇摇头：“并非亲眼所见，但她记得很清楚，他爹有一次在外头赌得昏天黑地，竟然连着两天都没回来，而她娘本就是大户人家的小姐，哪能受的了这个，气得以泪洗面，以为他爹是睡在青楼里了，两人为了这事儿闹得险些和离，后头她爹也是没办法，就说了一句，他是去东山赌鬼了。”
“东山赌鬼……”
曹野喃喃念着，心却沉了下去。
太和比武不过两年，东山那处埋着前朝老坟的山洞里又为何会有如此重的血腥气？
山顶所埋的巨人为何会浑身是伤？
消失之人又为何都是赌徒？
冥冥之中，线索或许即将穿成一线，而他们现在所需不过是最后的实证。
“走。”
忽然间，曹野拍案而起，将喝茶喝了一半的孔雀吓了一跳：“这才歇多久，不会又要我去……”
“这回不问姑娘了。”
曹野想了想：“这回，我们要找个真正的赌鬼问一问。”
半个时辰后，随着勾娘一脚踹开中州城西的一间破屋，屋里正醉生梦死的男人给吓得一个哆嗦，竟是直接从铺着破褥子的床榻上滚了下来。
而此人不是别人，正是他们要找的赌徒——顾三。
根据中州巡捕所说，顾三是个老赌棍，赌了至少十年，赌没了媳妇，赌没了老娘，最后连腿都给人打瘸了，而他仍不悔改，还要接着赌，就这样一直赌到了家徒四壁的境地。
在今日之前，顾三最后一次被人瞧见便是在那失踪斗鸡翁的斗鸡局上，还有人说，顾三和那斗鸡翁是老相识，十年前就一起上过赌桌。
“这味儿……都吃不起饭了，还喝酒吗？”
南天烛满脸嫌弃地推开门，一瞬间，午后光线晒进屋内，眼看顾三在地上挣扎，孔雀立刻上前翻他右手，果真，拇指指腹有茧，他冷笑一声：“这是赌了多少回，手上都搓出茧子来了？”
“你谁啊！”
顾三一把抽回手，脏兮兮的脸上露出凶狠之色：“老子昨晚一直躺在家里睡觉，没赌！”
而曹野看了一圈，猜测这屋子里值点钱的东西早已给男人变卖光了，无奈道：“确实，你昨晚没赌，因为你已经没得赌了……你不久前才输了个精光，所以才要借酒消愁，不是吗？”
“你……”
看着曹野穿着光鲜，顾三瞬间恼羞成怒，摇晃着就要扑上来，但还不等靠近，一只沉重的棒槌便已压住他的肩膀，竟是生生将人压跪下去。
“我们是从中州官府找来的，你赌了多少次，我们很清楚，要是不想吃苦头，就听话一点，接下来，我们问，你答。”
勾娘言简意赅，手上稍使力气，顾三便惨叫一声，改跪为趴，哀嚎道：“你们要问什么！”
曹野叹了口气，也不愿在这满是酒气的地方久呆，开门见山：“你认不认识一个名叫多闻的人？”
“什么？”
顾三浑身一颤：“你从哪儿知道……这个名字不能提！”
果然如此。
曹野心中一沉，所谓“九尺天王不带鼠”，指的果真就是多闻天王，而那也正是杀仙鬼的本名。
曹野眯起眼：“十年前，你有没有去过东山？”
顾三也不知想起什么，浑身抖如糠筛：“我不知你在说什么……”
曹野却不给他喘息机会：“你去过东山，你还见过城里消失的赌徒，你知道他们的死都跟那个多闻有关系，因为，十年前你们都在东山给他下过注，对不对？”
此话一出，不仅是地上的顾三，孔雀和南天烛也是双双脸色剧变，南天烛睁大了眼：“什么？你的意思是那个地方，之前就已经是……”