第420章

  好在,众人“迫害”了谢泼德几句之后,终于大发慈悲地放过了他,话题逐渐转向了其他事情,比如——“欢乐剧院打算在神诞节演什么戏?”
  “应该是《超人》第三部。”爱德华端起酒杯,随口说出了这个并不算秘密的消息,“我们打算每年神诞节都上演一部。”
  “嗯,很不错。”有人点头赞同,“神诞节是家人团聚的日子,选择一部皆大欢喜的戏剧再合适不过了。”
  “如果能将这个传统延续下去,说不定以后神诞节看《超人》系列会成为卢恩顿观众的习惯呢。”另一人笑道。
  爱德华闻言微微一笑,倒也认可这个说法。然而,他脸上那点若有所思的神色还是被人捕捉到了。
  “看样子你似乎还有些心事?”一位朋友敏锐地察觉到他的犹豫,饶有兴趣地问道,“难道这部戏剧的筹备不顺利?”
  “主要是……”爱德华顿了顿,语气里带着几分无奈,“我手上还有一部已经完成的剧本,这部作品以帕利斯歌剧院为灵感,之前他们的经理就很想购买,但我原本打算等到明年社交季再在欢乐剧院上演。”
  说到这里,他不由得陷入了思考——
  要不要先把剧本卖给帕利斯歌剧院?
  如果他们在自己之前成功上演,势必会为这部戏剧积累一定的口碑,等到欢乐剧院自己演出时,卢恩顿观众的兴趣也许会更高。然而,这种做法无疑会带来另一种风险——相同的剧本、不同的剧院,观众难免会进行比较。这不仅对演员们来说是个挑战,对他自己来说,也是一次不小的压力。
  就在他思索之际,一位朋友提议道:“其实,我觉得大可以交给他们。帕利斯歌剧院也是打算在神诞节或者社交季左右上演吧?那个时候,很少有卢恩顿人会特意跑去弗兰西看戏,不用担心会影响欢乐剧院的观众。”
  这个建议倒是颇有几分道理。爱德华轻轻敲了敲酒杯,若有所思地望向杯中晃动的琥珀色液体。
  而在爱德华苦恼于这部剧本是否应该交出去的时候,伯克利宅,安妮功成身退,带着她的小本子离开了这座她工作了好几个月的地方——不得不承认,尽管这份差事曾让她操碎了心,但真正离开时,竟还有几分不舍呢。
  那本记录着“原始资料”的小本子,也理所当然地被上交给了裁判所。
  对于这第一手消息,不得不说,裁判所从上到下都特别好奇。
  “原来流传在外的版本居然遗漏了这么多……”裁判所的成员们围在一起,争相翻阅那本小本子,一页页地翻看着那些或煽情、或直白、或令人哭笑不得的“名言”。有人看得目瞪口呆,有人忍俊不禁,甚至有人在低声念出几句后,忍不住倒吸一口凉气,脸上浮现出复杂的敬佩神情。
  “……真不愧是伯克利公爵啊。”有人感叹,语气里竟带着几分高山仰止的意味。
  不得不说,当这种事情被闹得那么大的时候,小报也理所当然地收到了消息,《镜报》率先行动,几乎是在第一时间便收集了市面上流传的所有类似“公爵情话”,精心编排,做成了一个别出心裁的“情话特辑”。不过,在文章的开头,他们仍然留了几分体面,郑重声明:关于传闻中“b公爵”所说的情话,尚未有确凿证据,真实的来源仍有待调查。
  就像它之前在贵族圈里引起的震动一样,这一次,它理所当然地震动了整个卢恩顿。
  男士们惊呼“我从未见过如此大胆露骨的情话”,并将其逐一背诵,某些胆大的年轻绅士甚至以此作为赌注,试图看看谁能在某位夫人或小姐面前最流畅自然地引用一段“公爵情话”而不引起尴尬。而夫人小姐们除了担忧,更多地觉得好笑。
  “他们真该学点好的,”斯蒂芬夫人无奈地摇摇头,“我是说,那么多浪漫爱情故事的男主都有着那么多美好的品质,他们不学,却去学那些让人听了十分尴尬的话语。”
  南希摇摇头笑道,“或许是因为那些浪漫故事的男主角并不常见,而这些情话倒是简单易学?不过,说到底,这种话真正能打动人的,往往是说话的人,而不是话语本身。”
  然而,就在这场“情话风暴”愈演愈烈,似乎要成为本季最荒唐、最有趣的社交话题时,一个新的传闻忽然出现,并且以更惊人的速度席卷了整个城市。
  在诺曼递交辞呈的那一天,伯克利拜访了坎贝尔家,艾琳娜房间的烛火亮了一整晚,第二天,市面上开始流传一个更离谱的消息——
  “据说,伯克利公爵是一个货真价实的吸血鬼!”
  第397章 裁判所的怒火
  在诺曼辞职的那一天前, 裁判所的检测道具终于迎来了突破性的进展。经过反复调整和测试,这件魔法道具已经彻底完成,并被正式投入使用。而第一批检测结果让整个裁判所陷入了一种微妙的震惊——既在意料之外, 又似乎在情理之中。
  “这……是否足够可信?”一位高层盯着地图上显示的红点位置,语气凝重地询问道,“能确认他们真的属于血魔?——老实说, 就外表而言,他们可一点都不像我们印象中的血魔。”
  “他们或许有可以变换外形的仪式魔法, ”在查出结果之后,裁判所将伯克利和艾琳娜的资料全部都调查出来。
  伯克利公爵, 年轻、英俊、举止得体,然而, 仔细追溯他的过往记录, 会发现一个令人疑虑的细节——当年, 他曾在一次盗匪袭击中失踪了一段时间,当时他说在乡下养伤……现在想想, 或许就是在那时被转换成了血魔,直到能够变换外貌之后, 才回到卢恩顿的社交圈。
  至于艾琳娜·坎贝尔小姐,她的背景同样耐人寻味。作为一名淑女,在正式踏入社交界之前,她几乎没有任何引人注目的过往, 自然也不知道她身上发生了什么。
  “或许是伯克利太过喜爱她,所以将她转换为了血魔,又交给她变换外貌的魔法,”裁判所成员猜测道,“没想到她居然隐藏得那么深, 这样看来,那些‘公爵情话’还是很有可信度的。”
  他们原本以为只有伯克利才是血魔,艾琳娜说不定是他树立的靶子,直到看到日记之后,才打消这个念头,但万万没想到,他们还真是真爱。
  得到这个消息后,诺曼立刻提出辞职,他的原因很简单,“作为伯克利的好友,我不可能去抓捕他,也不愿意亲眼看着他被抓走。”
  尽管高层并不希望这么一个主力军离开,但他已经下定了决心,他将辞呈留在了长桌上,收拾好行李,乘上了离开卢恩顿的火车,仿佛想要避开即将到来的风暴。
  然而,没有人知道,他在途中变换了外形,悄无声息地改乘另一趟返程的火车,并在夜色笼罩的伯克利宅邸前,敲响了那扇门。
  “他们找到你了,”诺曼言简意赅地道,但当他看到伯克利毫不诧异的神色,不由得挑眉道,“你知道了?”
  “我知道。”他轻描淡写地答道,语气平稳得仿佛在谈论明天的天气,“这只是迟早的事。”
  “你现在还有时间离开,”诺曼眉头一皱,说道,“裁判所……你们是打不过的。”
  “我知道,”伯克利耸了耸肩说,“但谁说我要和他们打?”
  诺曼沉默片刻,最终只是叹了口气,从怀中取出一件拥有传送功能的门把手,递了过去,“如果你……你们需要逃走,就用这个。”
  诺曼的辞职让裁判所内部气氛变得紧张不安。他的突然离开意味着他们失去了一名关键的战力,而更重要的是,这也让高层更加担忧——如果再拖延下去,事情恐怕会发生变故。
  于是,在得出检测结果的第二天,裁判所便立刻行动起来。他们没有选择直接强硬出手,而是抛出一封正式的宴会邀请函,恭敬地送到了伯克利公爵的宅邸与艾琳娜小姐的家里,并以“知道那些情话语录是怎么散布出去”的消息,来引诱他们参加这个宴会。
  然而,即便裁判所自认计划周密,他们仍然没想到——事情竟然顺利得有些过头了。
  他们原本做好了伯克利拒绝赴宴、甚至直接逃亡的准备,可当宴会当晚到来时,这对“血魔”不仅毫无警觉,甚至连半点犹豫都没有,便坦然地走入了早已布置好的包围圈中。
  在大厅明亮的煤气灯光下,伯克利一身得体的燕尾服,举手投足间尽显贵族风范。他悠然自得地端起一杯香槟,优雅地环视四周,仿佛真的只是来参加一场再普通不过的社交宴会。
  艾琳娜则紧随其后,穿着一袭淡色礼裙,神情中还带着几分无辜的困惑。她低声问道:“伯克利,我们是不是弄错了时间?这里……似乎没有其他宾客?”
  直到此刻,裁判所的人才终于一步步地围拢过来,将他们彻底困在中央。而站在最前面的——是女王的儿子、王位第一继承人,伯蒂亲王。
  “伯蒂表兄,没想到是你的邀请,”伯克利终于抬起头,目光落在这些围拢而来的人身上,露出一个浅淡的微笑:“我以为我是来参加宴会的。”


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