第27章
后来郡里贼患频频，又连年时疫，江原就带着芜，一路辗转，来到洛阳。
当然，这些都是后来，曹班听已经是秩比二千石的荡寇将军说的，彼时的江芜将军大胜凯旋，庆功宴上，在众将士习以为常的目光下，换上了女子装扮，和上首的曹班喝酒闲聊。
曹班调侃他：“想起初见雪柏时情景，还以为雪柏做女子装扮，是迫于生计。”
江芜掩袖轻笑，谁能想到，不久前，这人在战场时鬼魅一般穿梭阵中，眼神嗜血，斩敌首级于马下的样子：“女子衣衫华美，我见主公，自然要摆出最端庄隆重的态势。”
这话被不胜酒力，出去吐完回来的符柯听到，满嘴酒气道：“好哇，那下次得胜，让你和你的弟兄们，都用“最端庄隆重的态势”见主公如何？”
江芜笑而不语，只是眯着眼睛，环视一周。虎背熊腰的诸将士们看似酒醉，耳朵一个个都竖着呢，闻言一个激灵，齐声大呵：“得令！”
曹班想象了一下那个场景，瞬间酒醒，连连摆手：“别别别。”
......符柯英雄救美，被“以身相许”，向曹班投来求助的目光，曹班来不及说话，符柯就被袁绍和曹操双双认出。
“是你！”“你不是百物堂的伙计吗？”
符柯估计没应付过这种场景，当下管不了那么多，竟然直接逃跑了事，留下不知所措的“父子”，和莫名其妙的众僮子。
最后，曹班清了清嗓子道：“看她的装扮，似乎也不像普通伙计？你们父子不如去百物堂看看？在此卖艺以后恐怕行不通了，但是百物堂能在金市立足，想来也不是没有依仗的。”
“是啊。”袁绍道，“那些混混只看她一眼，就被吓跑了，也不知这家店是什么来头。”
曹班心道，这店确实没什么来头，主要还是符柯，这丫头不愧是“混道上”出身的，有了自己的资金支持后，很快收拢起她在金市的孤儿势力，自己当时离开洛阳的时候，告诉她，可以利用“探丸”刷声望和经验，没想到短短五年，她就打通了洛阳西部尉的关系，直接在城里建了专门抓刺客刑讯的牢房。
在市口将刺客的首级挂了几天之后，城内的治安有了显著的提高。
用符柯在密信里的话说：“梁氏倒台后，‘探丸’仍然活跃，皇城脚下，宦官不会这样打皇帝的脸，‘探丸’背后，是士人，或者说，是士族。”
而士族，都是看中名声的。
刺客组织“探丸”，就这样销声匿迹了，可以说，如今金市可以成为元宵节通宵游乐的地方，治安方面有她一半功劳。
这次的混混估计也是领教过符柯的厉害，暗中盯准了外地来的“杂耍父女”，想趁着节日人多眼杂捞一笔，哪想到会被符柯抓个正着呢？
远处山道上的火把越来越亮，是善男信女们带着香火钱，去寺庙或者道观祈福，一年之中，也就是这一天僧侣道士们最为忙碌了，袅袅烟火气甚至传下山来，想必执金吾大人手下负责巡夜防火的夜士今晚也是不用睡了。
穿过金市后，喧闹的人声渐渐安静下来，城中家家户户都会悬灯祈福，但是远离密集人群后，这些灯火孤焰难明，寒潮在城门口处发挥了它最大的威力，风呼啸而来，将僮子们手中的蜡烛齐齐吹熄。
广阳门毗邻洛水，从门内看去，隐约能见到河岸的残雪，还有深黑色的河水。
烟火气味被风吹散，取而代之的，是糜烂腐朽、侵蚀呼吸的味道。
被冻死的人交错堆叠在四面透风的草棚下，倚靠着冰冷的城墙，守门的侍卫裹着厚厚的冬衣，目不斜视。
洛阳城足够大，它可以数十万人在城内载歌载舞，欢庆盛大、喧嚣的节日。
但是它又太小，装不下数十条，没能熬过寒冷和饥饿的生命。
曹班觉得傍晚吃下的食物，此刻都卡在她的喉管处，将她顶得胸口闷痛。
钟繇最先受不了，哇地一声吐了一地。
袁绍皱着鼻子，报上家门，问那两位守门的侍卫，为何不清理这些人。
守门侍卫见四下无人，这些僮子又都是衣着华贵、带着家仆，一副不好惹的样子，便回道：“这都是这些天才死的，先前的已经叫人拖出城外埋了，但是临近元宵节，人手实在忙不过来。”
像是为了强调自己没有玩忽职守，另一个侍卫也道：“是啊，城门关键，至少也要两个人看守。”
夜已深了，城外黑黢黢一片，风吹愈急，将味道不要命地往众人鼻腔里灌，有人被冻得发抖，拼命喊冷，曹班却觉得自己呼出来的气热得烫人。
“回去吧。”她对许褚道。
曹操问：“不去寺里祈福了么？”
丁冲吸吸鼻涕，哀嚎：“还去！你不怕冷啊！”
曹班摇头。
回到府中，曹班不出意外地病了，上吐下泻加发热，把丁夫人吓得够呛。
“最近天寒，才听隔壁侯府家全家着了道，可别是时疫！”
曹班让阿姜用酒精帮她擦拭，物理降温后将稀释的大蒜素送服了几天，曹家又请来医师看过，折腾了几天，曹班终于退烧，一家人悬着的心也终于落下地来。
半昏半醒的时候，她想起自己上辈子将视频剪好后，先让姐姐看过，姐姐对此嗤之以鼻，表示这些都是没用的东西。
她驳斥姐姐：“怎么能说没用呢？”这里面有很多都是她亲手实验过的，“可以保命”的技术。
“不是说你的技术没用。”姐姐点着标题上，“汉末”，两个字道，“你在这里吃穿不愁，只要不犯法，发明什么都没人管你。”
“但是你真到了汉末，就会知道，为什么和平大于一切了，‘覆巢之下焉有完卵？’”
晚上，到了玉佩连通的时间，她提前将鼻涕擤出来，喝了热水润嗓子，玉佩被她放在枕边，她想了想，又扯过被子，将自己罩在里面，一把将玉佩拽进被子里。
小小的空间里暖融融的，她喉间的痒意也好了许多。
“真真。”熟悉的声音响起时，她立刻想要回应，一个“姐”字还没说出来，热意就从胸腔往上涌，喉头发酸，她的眼眶也湿润了。
“姐姐......”
\"怎么声音嗡嗡的？感冒啦？\"
“......嗯。”
那晚，曹班让姐姐描述了一下自己的长相，和平日常穿的衣服。第二天白天，她觉得自己身体已经好多了，可能平时坚持锻炼还是有些用的，她在卖字画的地方请人按照自己描述的样子，将姐姐的画像画出来。
结果被曹操和来拜访的钟繇看到了。
“干嘛对着一女子画像发呆？”曹操觉得莫名其妙，探头凑到曹班的书案前，随后惊叹道，“英姿飒飒，如九天上的玄女一般！”
钟繇的面色则有些奇怪。
曹操好奇道：“这谁家女子？”
曹班卷起画卷，面无表情：“梦中仙。”
曹操和钟繇本来是想趁着曹班病愈，拉着她出去玩的，谁曾想，还未出门，一个家仆匆匆从院中追上来。
“不，不好！曹侯，曹侯大人病了！”
第26章
母亲
曹班也担心是疫病，和曹操提出要看望祖父，却被曹嵩拦在门外。
“大郎二郎孝顺，我与你们祖父都是知道的，你们回自己院中去吧，安慰一下你们母亲，切莫沾染了病气。”
“祖父现在如何了。”曹操急问。
曹嵩只是摇头不语。
“你这边刚好，父亲又倒下了，这实在是......”曹班被丁夫人抱在膝上，丁夫人轻轻摇晃着，像哄小孩一样，“不是责怪你的意思哈，阿瞳莫要心忧。”
家中接连有人患病，曹府请了医师来府上看了驱寒的汤剂，曹家第三代也被迫跟着一起服用，曹德受不了汤药的苦，丁夫人就不想让他继续服药了，但是曹嵩不同意，两人又是一番争执。
曹班观察丁夫人和曹嵩的态度，总觉得怪怪的，她又观察进出曹腾院落的食物和服侍的仆人，与平时并没有什么不同，医师也不常来到府上，这很难不让曹班产生怀疑。
曹腾是不是装病，想退休了。
如今这个年代，在朝中做官是一种进也不易，退也不易的状态。在一任上，百分之五十的概率，你会因为党争而干不满两年，百分之三十的概率，你会因为犯下各种错误而被上级责罚，或者直接罢免，剩下百分之二十的幸运儿，在熬过疫病、战争、盗贼、洪水等天灾人祸之后，也许可以一路青云直上，那么到了这一步，恭喜你，你将活得“卒于任”的荣誉称号。
没错，在大汉朝廷搬砖，你是可以享受退休待遇的，年龄为七十岁，曰：大夫七十而致事。到了七十岁，朝臣就将权利交还与君王。
但问题是，在平均年龄不到四十岁的年代，有多少人可以熬到顺利退休呢？这就导致常常出现一种情况，年迈的大臣得到年轻君王的重用，却一身病痛难以支撑，反复申请退休，反复被驳回，主打一副没你不行的样子。