第5章
顾清滢唤道：“李太医。”
李太医赶紧上前诊脉细看，确认后恭敬的道：“陛下已无大碍。臣去煎几服安神护体的药，陛下不久便会恢复。陛下要多注意休息，莫要再伤神思。”
顾清滢道：“劳烦李太医现在就为父皇准备汤药。”
“这是臣应当做的。臣现在就去。”说罢，对众人行礼，带着太医院的人一起退了下去。
顾清滢道：“刘公公。”
刘淮马上应道：“奴才在。”
“父皇可有用午膳？”
刘淮当即跪下，道：“是奴才的错。奴才没有伺候好陛下。”
顾敬有些虚弱的道：“清滢，此事不怪刘淮。”
“父皇，儿臣并无责怪刘公公之意。只是想着既然父皇一直未用午膳，现在应用上一些。刘公公是父皇身边的老人了，想来最是清楚如何能伺候好父皇。本宫不能时刻孝顺父皇于身侧，还望刘公公能替本宫照顾好父皇。”
刘淮登时汗如雨下，道： “殿下，是奴才没有伺候好陛下，请殿下责罚。”
顾清滢亲自扶起刘淮，道：“本宫说的都是心里话，刘公公切勿多想。”
“奴才不敢。奴才现在就去为陛下准备午膳。”说完即刻出去安排，走出西间才堪堪松了一口气。大公主的这番敲打，让他出了一身冷汗。
顾敬轻咳一声，看着三个皇子，道：“朕已无事，你们三人先下去吧。清滢和昀儿留下，陪朕说会儿话。”
这话让三个皇子甚是难受，却又不能忤逆圣意，只能把不满埋在心底。
五皇子顾曙恭敬的回道：“儿臣遵旨。”抬起头，眼眶通红，道：”父皇要多休息，莫要再操劳了。儿臣，儿臣……”说着竟哽咽起来。
顾敬难免动容，道：“朕知你素来孝顺，莫要担忧，去吧。”
二皇子和三皇子心中气急，暗骂老五伪善，惯会做戏，可也无法，只能道：“儿臣告退。”
待三个皇子退了出去，顾敬方对镇国公道：“国公爷，北方战事一直是大周大患。如今明惠郡主有望彻底平定此事，断不能错过机会。然，这几年战事不停，国库渐空，朕实是为难呀。”
“陛下，纵然国库空虚，此次也要打。再难，挺一挺也就过去了，可如若错过此时，北齐会如冻疮一般反复扰我大周。晨儿确实是百年难得一遇的将才，不是老臣这个做外祖的夸口，此次战事由晨儿统率，用不了多久，必会大捷。”
“朕自是相信国公爷，也相信晨儿之才。”他看向魏梃，道：“丞相如何看此事？”
魏梃看了一眼皇后和公主，谨慎的没吱声。
顾敬笑着说道：“郡主都要做王爷，当大将军了，皇后和清滢在这听听也不无不可。”
魏梃听皇上如此说，方道：“臣赞同镇国公所言。明惠郡主在短短三个月内就夺回凛关八城，此时趁势攻打北齐，实为千载难逢的机会。瑞王薨逝，定北将士皆是战意凛然，战事必胜。至于钱粮，臣愿协同户部、兵部共拟对策。”
顾敬看了眼站在一旁的八皇子顾昀，又看向顾清滢，道：“清滢觉得如何？”
“儿臣以为，可。”
顾敬沉吟片刻，对镇国公和丞相道：“即刻讨伐北齐！”
两位老臣应道：“陛下圣明！”
皇帝饮了一口八皇子递过来的茶，唤道：“刘淮！”
刘淮从门口进来，道：“奴才在。”
“传朕旨意，即刻拟两道圣旨。第一道，准定北军讨伐北齐，待大胜归来，论功行赏。命靳忠同礼部、宣旨太监携圣旨尽快赶回凛关，不得有误。第二道，由丞相和户部、兵部共拟对策，限期月内筹措出足够的钱粮。由左、右都御史监察，陆续运往凛关。将此诏书通传全朝，若有胆敢延误军机者，督察院即刻严办，决不姑息。”
顾敬对镇国公和丞相温声说道：“两位爱卿今日辛苦，回去歇息吧。”
镇国公和丞相叩谢，又向皇后和安国公主、八皇子行礼后退了出去。
刘淮向文和殿内诸官传达了圣上的旨意，道：“各位大人，陛下已无大碍，大人们无须担忧。”他看了看殿外的日头，道：“现在已近申时，各位大人今日甚是辛苦，都早些回去吧。”说完也不等众官反应，转身回了。
“这……”
群臣被连续两道旨意砸在当头，还没来得及计较其中利害就被打发了。众人无奈起身，心说还计较什么？圣上心意已决，又得镇国公和丞相支持，已无转圜的余地。再者，赐封明惠郡主之事都已坐实，还有什么是不能接受的。
大臣们三三两两，结队向宫门走去。每个人都是拖着腿走路，有年老者甚至直不起腰。今日实是跪的太久，身子骨都要跪散了。其中便属兵部尚书赵令和礼部尚书李礼最为凄惨，两人可说是从头跪到尾，陛下一直未让他们起身过。二人相互搀扶，越想越气，竟彼此埋怨起来。
赵令气愤的道：“魏梃那老匹夫着实奸诈，先帝说那番言论之时，怎会想到瑞王只会有明惠郡主一个女儿？瑞王正值壮年，先帝怎会想到他之后会再无其他子嗣？你明知如此，为何不驳斥？”
礼部尚书李礼本是出了名的好脾气，听到这里，一肚子的愤懑如被点着的炮仗，炸了开来。他一把甩开赵令的胳膊，低声吼道：“我为何不去驳斥？你说要如何驳斥？丞相说的那些话难道不是先帝所说？再者，其他几位尚书都已肯定其言，我要如何反驳？你现在说这话是何意？他问你时，你不是也认同其言，怎不见你去辩驳？怎的就成了我的不是？”
赵令被李礼惊到了，张着嘴说不出话。
李礼抬手指着他，压低了声音，道：“你是老糊涂了？现在还看不清局势。圣上从最初就已认同了定北军的奏折，问我们不过是想走个过场。自我们跪下之后，陛下可曾让我们起来过？其中的不满已是明显。你当那右都御史刘监是谁？那是长公主的人！镇国公、丞相、那些文武官员要么本就支持郡主，要么就是看清了形势，就连宁国长公主都在偏帮郡主！”
李礼长叹一口气，道：“我和你一样是老糊涂，现在才想明白。圣意难违！圣意难违呀！”说罢丢下赵令独自一人走了。
忠义侯宋括落后他们二人几步，看着礼部尚书李礼气愤离开的背影，心中亦是愤懑难言。今日得知瑞王一事，起初确实震惊不已，然而转念一想，这何尝不是自己的机会。若是能接掌定北军，自己手中握有的军权将是大周第一，再无人可撼动。若此事成，自己会有更大的把握助九皇子将来登上皇位。即便不想如此长远，只要自己攻下北齐，定会与镇国公平起平坐，升为公爵，世袭罔替。
宋括自认于兵法一事上不输瑞王，又怎会打不下北齐？可谁成想，朝堂之上会如此出人意料，竟让明惠郡主那么一个女娃娃接掌了定北军！他思量着，这镇国公的出现着实蹊跷，而丞相不惜搬出先帝，说出内里秘闻，此举最是让人惊异。丞相是何等谨慎之人，竟然也极力支持如此荒谬的奏议。想到这里也只能暗叹，罢了，不必急于一时，来日方长。
第6章
靳忠没有离开，见镇国公出来就迎了上去。
魏梃看见靳忠过来，便与镇国公告辞，去忙粮草的事。
镇国公之子甄明理向丞相行礼后来到父亲身旁，恭敬的站好。
靳忠要向镇国公行礼，被镇国公一把拦住，道：“不必多礼。”接着低声道：“此非谈话之地，国公府你也不便去。咱们长话短说。郡主可好？”
“王爷薨逝，殿下急火攻心病了一场。病好之后犹如疯魔，每逢战事必亲自上阵杀敌，诸将皆劝阻不住。幸好殿下只是受了一些轻伤，并无大碍，如今一切安好。”
镇国公长叹一声，道：“月前我便收到了晨儿的来信，已详知经过。没想到呀，老夫这把年纪了，还要白发人送黑发人。”
早已看透生死的镇国公眼中含泪，笔直如松的脊背如枯树般弯了下去。
旁边的甄明理落下泪来，不禁想起了姐夫顾光与长姐在一起时的模样。姐夫一直对长姐爱重有加，一心一意。哪怕长姐离世，只留下晨儿一个女儿，姐夫也未以子嗣为由续娶他人，更不曾沾染其他女子。自己虚长姐夫一岁，姐夫对自己是敬重有礼，待自己的父亲更是如同亲父。姐夫从不曾自视身份尊贵便给他人冷眼，如今骤然离世，实是令人难以接受。再想到孤身一人的外甥女，更是悲从中来。
靳忠看着悲痛不已的镇国公，再一次红了眼眶，勉强稳住情绪，道：“国公爷节哀，身体为重。王爷在天有灵，必不想看到国公爷如此呀。”
镇国公用苍老的手拭去泪水，拍着他的肩，道：“老夫此生再无所求，只盼能在闭眼之前看到你们郡主平安归来。”
靳忠执军礼，郑重的道：“请国公爷放心，定北军将士必会竭尽全力，保护殿下平安归来！”