第339章
“这倒是。”李茂点点头，心中的郁闷总算消散几分。
李祥揽过他的肩，笑道：
“不管怎么说，咱们李家今日除去了一个这般难缠的对手，是该庆贺庆贺。
大侄子，六叔请你吃酒去，走！”
……
与此同时，宫门外的另一条甬道。
“赵侍郎，留步！”
祝青岩追上走在前面的赵思成，带着几分不满问道：
“方才圣上下旨流放祝澜，你为何不帮她求情，还不让我说话？”
赵思成回头看向她，脸上却挂着淡淡的笑容，全然没有半分忧虑。
“陛下本就被卫国公缠得头大，如今卫国公终于肯退一步，不要祝澜的命了，陛下自然也要给他一些面子。
方才那情形，你若继续为祝澜求情开罪，不仅救不了她，还会让陛下下不来台。”
“可流放岭南，和让她送死有什么区别！？”祝青岩有些急了。
赵思成笑道：
“你就安心吧，岭南根本没有传说中那么凶险，那边的百姓不都活得好好的？
好了，工部还有不少事情等我去处理，走了。”
……
天牢之中，环境幽暗，空气中飘浮着若有若无的霉味。
唯有天窗投下的一抹光亮，好似漫漫长夜中的指路明灯，令人生出几分希望。
一间整洁的牢房之中，祝澜身穿囚衣，正闭幕凝神，盘膝而坐。
她的一头长发被认真地绾于耳后，虽身处这般境地，身上却全然没有狼狈之态。
听得远处隐约传来有人进入天牢的声音，祝澜微微睁开眸子，略微幽暗的目光落在墙壁上用石头刻下的横竖痕迹。
已经是第十五天了。
她的目光缓缓上扬，透过天窗，努力迎视着阳光。
冬日的阳光总是令人格外欢喜，这阳光刺眼得很，看来今日外面定是个艳阳天。
祝澜有些期待地想着，却又不敢过分期待，毕竟她也不知晓自己要在这天牢之中待上多久。
此番是她错算一步，与镇北王两败俱伤。
如今身陷囹圄，她无计可施，索性安然等待。
外边那些人定然都以为她在劫难逃，却不知——
她从来都不是孤军奋战。
外面的脚步声最后停在了她的牢房前，传来钥匙打开锁链的声音。
祝澜走出天牢，冬日的暖阳照耀在她身上，鸟语花香，一切都令人熟悉而安心。
狱卒将她送出来之后便转身走了，四下空旷而安静。
一件毛绒披风盖在了她身上。
来接她的是祝青岩，此时正红着眼睛，抽抽搭搭地道：
“怎么办，祝澜，你要被流放岭南了……”
祝澜的印象中，祝青岩几乎很少落泪，此时不免诧异道：
“没死就是万幸了，你哭什么？”
祝青岩抹着眼泪：
“陛下不许我与你同去……听说岭南那地方蛇虫鼠蚁特别多，还闹鬼……可吓人了……”
祝澜目光指了指自己身后的天牢，调侃道：
“这十几天我在里面，跟蛇虫鼠蚁都混熟了，亲兄弟似的。”
祝青岩闻言，心知祝澜在里面的日子也不好受，蹲在地上哭得更凶了。
“谁担心你了……呜呜呜……听说岭南还有好多猛兽……
你要是半道上被吃掉了……我可怎么跟裴夫人交代啊呜呜呜……我娘知道了要打死我的……
完了完了……呜呜这可怎么办呜呜呜……”
祝澜有些哭笑不得，只好蹲下来拍着她的背，一遍遍安慰，保证自己绝不会在路上被吃掉。
祝青岩的哭声好不容易消停了些，祝澜抓紧机会问她：
“你们这次救我出来，费了不少力气吧？肖婉他们呢？”
祝青岩哭得打了个嗝，“他们……在……御香阁等你……”
祝澜点点头，这与自己猜的不差。
陛下宽仁，允许她明日再启程前往岭南，她正好趁这半日与好友们道个别。
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第463章 启程
翌日，暮雪天寒。
祝澜离京在即，御史台全体官员出城相送。
监察御史张巡拱手道：
“中丞大人在御史台四年，带着我们整肃朝纲，还天下郎朗风气，我等都是衷心追随大人。
您一心为国为百姓，此番却受到此等委屈。您放心，我等一定会在朝中力劝陛下，让您早日回朝。”
褪下官袍的祝澜此时一身朴素白袍，立于风雪之中，清秀的面容依旧沉稳从容。
祝澜微笑着回礼：
“此番我远去岭南，台中事务便有劳张御史了。
诸公不必为我费心，勤勉国事即可。只要御史台风气不败，便能让天下贪官有所忌惮。
启程的时辰要到了，诸位留步。”
张御史紧抿着嘴唇，后退一步，所有御史台官员齐齐拱手朗声道：
“愿中丞大人此去一路坦途，身体康健，早日还朝！”
众人的声音回荡在空旷的雪地上。
祝澜身披落雪，亦无比郑重地向众人深深一揖，毅然转身向南而去。
京郊的长亭中，祝青岩与肖婉等人默默望着祝澜远去的背影。
肖婉拍拍红着眼睛的祝青岩。
“暗中保护的人我都安排好了，放心吧，她会回来的。”
……
京城前往岭南的路途十分遥远，步行走到岭南起码要一个月。
此番同行的，还有两名负责押送并且保护祝澜安全的衙役，一胖一瘦。
胖些的名叫徐豹，瘦些的名叫吴蛇。
出了京城，祝澜见到路上还有其他被流放的犯人，却各个戴着枷锁镣铐。
她又低头看看自己，无镣无枷，与出门远游的普通百姓并无区别。
徐豹回头，见祝澜望着其他那些流放的犯人，眼眸中似有不解，便笑道：
“莫看了，您与那些人可不一样，不必戴那些玩意。”
“哦？”祝澜有些好奇，心想大抵是好友们已经帮忙打点过了。
徐豹却露出一个有些高深的笑容。
“您有所不知，刑部给我们下令流放犯人的文书，都是有门道的。
关于路上的衣食住行，只要有‘酌情’二字，那便是上官关照，留了余地，不必那般严苛。”
祝澜点点头，可自己与刑部官员并无甚交情，想来他们不会平白多此一举。
那只能是天子的意思了。
一旁的吴蛇也小声道：
“祝大人，刚出京城这段路人多眼杂，您且受些累多担待些。
待走过了凉关，一些人少的小道上咱们便可雇马车代步，只是这雇车银两须得您自个儿掏。”
祝澜有些诧异。
她自不在意那些银子，只是这二人的态度令她有些意外。
“二位兄弟，如此会不会有些……不妥？”
徐豹摆摆手，“这有啥不妥，那公文上都写了酌情，便是默许了。”
吴蛇也跟着说道：“就算公文上没说，您是我们兄弟俩的恩人，我们也得让您舒舒服服地到达岭南。”
“恩人？”祝澜再次打量他二人一眼，确定此前并未见过他们。
徐豹笑道：
“您是没见过我们，但我们兄弟老家都在青州，原是门对门的邻居。
之前听闻家乡闹灾，家里媳妇孩子都在挨饿，我们忧心得紧，却又实在回不去。
这回多亏您抓了青州那帮子贪官，又让朝廷加运了赈灾粮过去，家里人这才有了饭吃。
您如何不算恩人哩？”
“原来如此。”祝澜听罢，从怀中取出两张银票。
“二位兄弟此番顶着寒风霜雪送我前往岭南，路上少不得劳烦之处。
这些银子……”
徐豹和吴蛇瞄了一眼那银票上的数，二人脸上先是吃惊，接着露出犹豫。
“权当咱们这一路上买酒驱寒的钱了。”祝澜微笑着说道。
那二人对视一眼，虽有些不好意思，最终还是收下了银票，心中感激更甚。
……
不到一个月，一行人终于到达了岭南，比预计的行期提早了数日。
岭南一带山路崎岖难行，天冷路滑，坐马车有些危险，于是祝澜与随行二人徒步前往。
本以为岭南会像祝青岩说得那般林深路障，山中遍地蛇鼠豺狼，却没想到此地除了山路难行一些之外，并无任何异常。
她在路上暗中观察细节，能感觉到南州民风淳朴，只是碍于路途实在难行，百姓们只能靠耕作生活，难以经商通货，这才富裕不起来。
翻过两座山头，祝澜见到山间坐落着一些农户，有百姓正往来其间。
那些人面容黝黑皴裂，衣着也远不如京城江州一带精致，甚至连青州都比不上。
就连耕作的器具、建造房屋的用料也落后不少。