第116章
“李显说得对。”曹元通拍了拍周稚宁的肩膀，“你的肩膀上负担着我们北人的未来，只有你风光了，我们北人才有彻底扬眉吐气的那一天。”
周稚宁拢袖：“多谢二位大人栽培。”
“话说到此处，简斋。”李显像是想起什么一样看向周稚宁，“你定亲了没有？”
周稚宁拢在袖子李的手一紧，然后默默摇头：“尚未。”
“简斋，有时候你该知道，若是想再往上一步，必然需要做出一些牺牲。我不知你有没有属意的意中人，但即便是有，也请你先将她放一放，你现在需要的，是一位能为你的仕途带来助力的夫人。”李显神色认真，“若你愿意，本官愿意做媒，为你举荐——”
周稚宁深知要是李显把女方的家世门第说出来再拒绝，那她就要得罪人了，于是她连忙赶在李显说完整句话之前，急忙插嘴道：“李大人且慢！”
李显的话一下子堵在了嘴里，不由挑眉：“简斋，你有话说？”
“是。”周稚宁只觉得自己头皮发麻，“小子的婚事就不劳烦大人费心了。”
李显皱眉：“你是真有心上人了？简斋，现在不是沉溺于儿女情长的时候。”
“并非如此。”周稚宁不敢用这个理由，因为李显总会逼问她那个‘心上人’是谁的，“是小子自己，有一些情非得以的理由。”
“什么理由都不应该成为你的理由。”李显眉头皱的更深了，“除非你告诉我真实原因。”
周稚宁忍不住扣紧了袖子，大脑飞速运转为自己找借口。
古代男人可以不娶妻的几个理由，除却丁忧、国丧之外还有什么？
曹元通也是不理解：“简斋，你到底是为什么？”
“小子是因为、因为——”周稚宁鼻尖上都冒出了一些热汗。
李显严厉：“说。”
这时候，周稚宁终于福至心灵，抬头看向李显：“其实小子一直有一个难言之隐，那就是小子不举。”
李显一愣，曹元通瞪大了眼睛，周围来往的官员但凡有听到的，也不由隐晦地瞥了周稚宁一眼。
与此同时，茗烟的声音从身后传来，带着十足的绝望：“主子，您说什么？！”
周稚宁一瞬间仿佛背后惊悚般扭过身去，谁知道却在茗烟身边看见了一个意想不到的人。
赵淮徽看向周稚宁，目光与周稚宁悚然的眼神相接触，然后他不自然地抿了一下嘴唇，默默地扭开了头。
周大人的隐秘私事，将从今天开始成为新一代的官场八卦。
第79章 赵府秘密 被逼自戕
周稚宁与赵淮徽一同走在宫道上，旁边走着李显和曹元通，茗烟和魏熊两个则跟在身后，两个人你看看我，我看看你，最终都决定不说话。
而前方，李显的面色十分尴尬，曹元通在他旁边悄声说：“都怪你一直问一直问，你瞧瞧，问出不该知道的来了吧。这回怎么办？我可不帮你打圆场。”
李显也是个男人，有妻有儿，自然明白“不能人道”四个字里面包含着多少东西，这是对于一个男人最大的羞辱，和对自尊的践踏。如果不是他一定要问出个所以然来，周稚宁怕也不会对他们说实话。
只是这实话说的时机太不巧了，怎么就叫赵淮徽也听见了呢？这两人又是好友，这怕是……
李显自己在心里懊恼了一阵，旋即扭过头对周稚宁说：“简斋啊。”
周稚宁其实也很尴尬，此时听到声音，忙转过头去应：“是，小子在。”
李显见周稚宁对自己的态度依然恭敬谦逊，没有任何不满，越发觉得自己做的过分了些，想要安慰，却也不好当着大家的面旧事重提，于是他深沉地说道：“以后都会好的，不要着急。”
“是，小子听大人的。”周稚宁默默地说。
曹元通倒是比李显直接一些，他走到周稚宁旁边，伸手拍拍周稚宁的肩膀，道：“你别不自在，这种病古来多少人都得过？大多数不也都治好了。就拿咱们朝来说，你别看朝堂上那些大人都威武的很，其实也有几个跟你一样。比如礼部的邢大人，兵部的林大人，还有那——”
看曹元通越说越不着调了，李显连忙捅了他一手肘子，曹元通一时吃痛，嘶了一声，嘴上也立即转了个话锋：“其实我说这些呢，就是劝你看开点。有什么困难，咱们一起帮你。本官赶明儿就去那几位大人家里讨个药方，你放心，绝对不说出你的名字来。”
说着，他语气一顿，还是给李显打了个圆场：“李显他呢，也是为了你的仕途前程着想，你莫要怪他。若是你有这个隐疾，从此我和李显便不再提成婚这些事情了。往后我们还是帮着你，你也安安心心的，莫要多想。”
李显道：“元通说的不错。”
隐疾这个借口虽然丢面子一些，但起码解决了被催婚的问题，周稚宁心里也是尴尬中带着一丝放松，便对着李显行了一礼，道：“多谢李大人体恤。”
话至此，再说下去也只是徒增尴尬，更何况赵淮徽还在旁边，二人身为好友，必然有很多的话要讲。于是李显和曹元通主动告辞，匆匆离开了。
二人走后，周稚宁有心想活跃一下气氛，开玩笑道：“本来是想去吏部盖过章后，再去登门拜访赵兄的。没想到竟然这样瞧，叫咱们在这东华门遇上。”
赵淮徽轻咳了两声，说：“今日陛下有事问我，正唤了我去西暖阁问话。出宫时我走的是西华门，正好遇上了茗烟来寻我，说你被四皇子殿下带走了。我担心你出事，便和他一块儿赶来找你。只是没想到撞破了你的隐私，是我不对。”
“不算隐私，只算一点不便启齿的小毛病。”周稚宁有心把话题掰正，便道：“四皇子那边似乎要有小动作，但我刚回京城，正是不通事务的时候，一时半会倒想不到四皇子到底要做些什么。”
赵淮徽闻言，仔细思考了一下，说：“近来四皇子一党颇为失意，四皇子虽然向来肆意，但也因为户籍一事变得低调沉稳起来，做事也越发仔细周到。若是要防备他，怕得用上十分的警惕心。你那堂兄——”
话到这里，赵淮徽停顿了一下，问：“你回京之后，你那堂兄可曾找过你么？”
周稚宁摇摇头：“未曾。堂兄甚忙，我也是今日早晨才到京城，还没来得及找时间见面。”
“君子有所言，有所不言。我本不该在你面前多说你堂兄什么，只是你应该还不知道，你堂兄周明承此时已经任了工部里清吏司主事一职，正六品，主管制造、收发各种官用器物，以及度量衡和铸钱等事宜。”赵淮徽说。
按照道理，周明承是和赵淮徽一届的考生，赵淮徽一举夺魁，周明承位居第二，一时间风光无两。所以在考试结束之后，赵淮徽上任大理寺少卿一职，从四品上，成为开朝以来最年轻的少卿。而周明承身为探花，却只被赐了个正七品的小官，留在翰林苑侍弄文书，似乎大材小用了些。
如今周明承进了工部，虽然几个年头过去只是从七品到六品升了一级，可掌握的权力却重多了。特别是这铸钱的工程，是朝廷公认的油水多。无论放谁进去，都能被喂成一只大老鼠。
自然了，越是利益重的部门就越不好进。周明承必然是有人举荐，才能得到这么个官职。
“你堂兄正是得四皇子举荐，再由陛下亲自拨入工部的。”赵淮徽道。
四皇子和陛下毕竟是亲父子，哪怕是为了户籍的事情陛下要惩处四皇子，但也不会太拂了情分。所以四皇子最后举荐了周明承进工部，陛下虽然看出他在打什么主意，但还是念在父子亲情上睁一只眼闭一只眼给过了。
只是、只是四皇子居然举荐的是周明承——
周稚宁双眼有些发直。
早在初次踏入科举一途的时候，周稚宁就知道自己和周明承两个是不能做世俗意义上，彼此提携相互扶持的堂兄弟的。他们两个之间隔着周允能对她长姐的算计，也隔着四皇子和太子两个阵营的沟壑。只是他俩虽然明白，都颇有默契的不将之提到明面上来说。
所以在未为官之前，二人还能坐下来彼此称呼一下“堂兄”、“堂弟”。
但如今四皇子举荐周明承，很明显是要委以重用。而她又势必不会与四皇子为伍，甚至要彼此为敌。
也不知道往后二人见面，彼此情谊还在不在。
周稚宁默默叹了一口气。
赵淮徽看向周稚宁，极黑的眸子清晰的倒映出周稚宁的面孔：“我便是知道你为难，所以本来想迟些再将事情告诉你。只是没想到你那么巧，在吏部就遇上了四皇子。”