第69章
水伯立即瞪大了眼睛看向周稚宁，表情又恨又怕：“好啊，难怪你这个小年轻要跟老头子买这么多泥人，原来是给县太爷当狗腿子呢！我、我不卖给你了！把你的臭钱拿走！拿走！”
说完立刻就抓起铜钱砸向周稚宁。
周稚宁下意识抬手格挡，可脸上还是被铜钱砸到了，划出一条不深不浅的红痕，疼得她忍不住倒吸了口凉气。
这些动静自然也引起了其他人的注意，一些乡亲们围了过来。
“老乡，我是真心想买泥人的。”周稚宁即使狼狈，也面色镇定，试图讲理，“你不能因为我是县衙的人，就这么排斥我。”
“县衙的能有什么好东西！”水伯语气激动，恨不得把手里的泥人也砸过来，“辽东县那么多冤案全是你们县衙的人做的！你现在还要故意来作弄我这个老头子，好啊，来呀，反正老头子我也是个老棺材瓤子了，命不值钱了，你来拿我呀！”
青年阻拦道：“水伯，算了算了，别一时激动气坏了自个儿，走吧，收摊，我送你回家。”
然后青年帮着老者把摊子捡了。
水伯还要因为周稚宁来自县衙就跟她拼命，还好有青年硬拉住了，才没有闹出大事。
周稚宁攥紧了袖子，平复着自己的呼吸。
她没有想到水伯居然会对县衙这么厌恶，那么其他老百姓呢？
周稚宁看向围观的乡亲们，发现大家看向她的眼神和方才那青年如出一辙，冷漠、厌恶、防备、警惕、排斥。
“你们——”周稚宁朝乡亲们走近一步。
谁料大家却立即轰然散开，就是离周稚宁近一些的摊贩，也纷纷收拾了东西走开，每个人经过周稚宁身边的时候，都和她拉开了距离，似乎谁都不想挨着她半点。
周稚宁在原地驻足良久，才默默地侧脸转身。这时，她余光瞥见水伯方才的摊位上，哪儿的泥坑里此时正静静躺着刘备形象的泥人，只是才捏了一半，还断胳膊短腿的，显得狼狈又可怜。
“唉。”
周稚宁叹了一口气，先是一个一个地把落在地上的铜钱捡了，再小心翼翼地把泥人捧起来，吹干净了身上的灰，朝县衙的方向走去。
北方艳阳拉长她的背影，显得清瘦落寞。
*
回到县衙的时候，茗烟和魏熊里里外外找她都快找疯了，特别是魏熊，还以为她遭到不测，连刀都握在手里了。
“主子，您这是去哪儿了？怎么不带着奴才啊。”茗烟一见着周稚宁就跑上去诉苦，“就是您嫌奴才蠢笨，可奴才还长了一副好身子，里里外外的，还能帮着主子您跑跑腿儿啊。”
魏熊也是紧皱眉头：“大人，咱们来辽东县之前就说好的，辽东县危险，为了你的安全，无论去哪儿都需要告知我一声。”
“抱歉。”周稚宁摇摇头，语气略微凝重，“本官想着出去探听探听消息，魏壮士人高马大太显眼，茗烟又太护着我，思来想去，还是本官一个人去了。是本官思虑不周，害你们担心了。”
魏熊闻言，迟疑地问道：“大人外出一趟，是遇到了什么烦心事？”
周稚宁沉默了一会儿，才道：“辽东县是块烫手的山芋。”
整个民心以及朝廷的公信力，因为历任县官的一个贪字，全然分崩离析。官本就是要依靠群众，但现在不仅群众与她背心，刘保儿和张班头也阳奉阴违，处处瞒着她。她如今对于辽东县算是一无所知，行动起来更是束手束脚。
若如此发展下去，恐怕她在辽东县只会一无所获，她必须要想个办法破局才是。
茗烟不管辽东县事务怎样，他只管照顾周稚宁，趁着周稚宁说话的时候，他注意到脸上那条红色划痕，顿时吓了一跳，道：“主子，你脸上的伤是怎么搞得？难不成那群泥腿子还敢对您动手？！”一面急急忙忙去翻箱倒柜找药膏，“还好来之前承主子赏了奴才不少药，奴才马上找出来给主子你涂上。”
“没什么大不了的，你不管它，它一会儿自己就好了。”
周稚宁并不喜欢茗烟爱因为小事而闹腾的性子，只随意擦了一把脸。但茗烟已经从柜子里拉出来一只药盒子，里面摆满了瓶瓶罐罐，应该都是周明承给的上好伤药。周稚宁多瞥了一眼，便看到摆在药盒子旁边的那箱子珠宝盒。
这盒子里的珊瑚、玛瑙、翡翠、珍珠什么的，随随便便拿一样出来也能卖个百两银子。若用这些钱去买大米，能保证大半个辽东县的人至少三到五日不会挨饿。
周稚宁长眉微挑，对茗烟道：“茗烟，这些日子以来，我的银钱都是你在管理对吧？”
“是啊，咱们来辽东县太匆忙，还没来得及置办管家、丫鬟、家仆之类，主子您又忙。”茗烟说着，将药膏小心涂在周稚宁的脸上。
“那除却赵兄给我们的一千两和那箱子珠宝，我们还剩多少银子？”周稚宁问。
“不多了，像承主子他们给的银票，您一早就寄回了西河村。若要细算，那咱们只剩三四十两碎银子了。”茗烟算了会儿，道：“但是县衙需要修葺，您的房间也需要添置些桌椅、床榻。夏日热，您还需要裁两件像样的夏衫。还有您每日的吃穿用度，满打满算，这三四十两也只够咱们半月的花费。”
“半月？”周稚宁脸上露出一点笑，“那够了。”
茗烟摸不着头脑，魏熊却好似看出周稚宁要干什么。
下一刻，周稚宁就站起身走到珠宝箱子旁边，取出里面压着的几张银票递给茗烟。
“茗烟，你和魏壮士一起去一趟最近的市集买些白米回来。要求不高，你只要把手上的银票全部花光就好。”
把银票花光？
茗烟低头一看，瞳孔一震。
他手上这张银票足足有二百两！
“主、主子，二百两的白米就是用板车装，怎么也得装个四五车了。”茗烟搞不懂周稚宁在想什么，“您买这么多白米做什么？”
周稚宁重新振作地站起来，认真道：“百姓们缺什么咱们就给什么，本官要用这些白米，硬生生砸出一片民心来！”
第47章 狗官施粥 其实我是个好人
茗烟、魏熊行动很迅速，第二天清晨就出了门，约莫下午就把白米买了回来。
两百两银子不少，但因为辽东县是战略位置，所以辽东县附近的米粮等硬需物品会比其他地方的更贵，在其他县城能买到十车白米，可魏熊和茗烟他们只拉回来了九车，全用油布遮掩，又用稻草堆积，看起来就像是拉了一堆干草。
“大人，米已经买好了，您想先去哪一个村口？”魏熊问。
“尚未定好。”周稚宁说着，走下县衙阶梯来到粮车面前打量了一圈，“只是粮车为何要用稻草掩盖？”
魏熊一怔：“辽东县内鱼龙混杂，白米又是县衙粮草，为了不引起有心之人的觊觎，我等自当严密守护，不走漏一丝风声。”
“不必，将这些遮掩都去了，魏壮士你再与茗烟去县衙内取两副铜锣来。”周稚宁说，然后想想，又补充了一句，“还有我的文房四宝，也一同带来。”
魏熊与茗烟照做，等出来时，看见九车粮草已经全部去了伪装，甚至周稚宁还把其中几袋打开了，叫所有人都看见袋子里白花花的大米。
民以食为天，没有什么是比大白米最引人注意的了，即便是一些躲着县衙走的路人，也不由朝这九车大米投来眼馋的视线，负责拉扯的九个苦力更是控制不住的盯着白米，眼里的渴望和垂涎赤裸又极致。
周稚宁缓缓走到其中一人旁边，问：“这位小哥，你叫什么名字？”
苦力被猝不及防点到，浑身一僵，赶紧收敛了眼神，小声说：“回大人的话，草民叫狗儿。”
“你家在辽东县的哪儿？”
“簸、簸箕村。”
“好。”周稚宁笑了笑，抬眸看向魏熊和茗烟，“今日第一站就去簸箕村。你们二人记得把锣鼓都敲响些。”
魏、茗二人对视一眼，点头：“是！”
*
如果说辽东县是一潭死水，那么震天动地的鼓声无疑就是砸入死水中的一块巨石，引起轩然大波。
一路上，无数县民带着震惊的眼神朝周稚宁等人看去，继而就被后边九辆板车吸引了视线。白花花的大米在米袋里颤动着，每抖一下，就漏出一些，撒在板车碾过的深深车辙之中。干枯瘦弱的女人们带着孩子紧紧跟在车辙后面，将这些米粒一粒不落地捡起，如获至宝般放入自己的口袋。
这就犹如鱼群追逐着鱼饵，等到粮车停在簸箕村村口的时候，几乎全村的村民都被吸引而至。
当时周稚宁选择问狗儿，就是因为狗儿身上穿着的衣服最破，人也是最为矮小消瘦的，其所居住的村子怕也是如此。果然，围过来的这些村民几乎全都饿的瘦骨嶙峋，颧骨高耸，全身上下唯一有神的就是眼睛。只是几百双黑漆漆的眼睛，这么寂静无声地盯着他们，堪比群狼环伺。