周稚宁沉默片刻，道：“好，你们大家既然要一块儿受罚，那本官就将张班头的罪行一一到来。首先第一条，便是辱骂朝廷命官。按照我朝律法，重则处以流刑，轻则处于鞭刑三十。第二条，就是偷盗库房财物。但具体盗窃数额多少本官并不清楚，需要刘师爷去库房清点清楚。如果数额太大，便逃不过流刑监禁。若要免去刑罚，亦可由本人或旁人代为补足。”
话毕，便有衙役道：“班头，我家里还有我娘传下来的一对银耳环，应该还值两个钱。”
“张班头，我家里穷，但能拿半袋子粗粮，也能换半吊铜钱。”
“张班头，还有我……”
虽然还不知数额，但几个人已经拼拼凑凑，可见张班头在这些人心里的地位之高。
刘师爷皱起眉头，正要凑到周稚宁身边再劝：“大人，您要不再考虑……”
谁知下一刻，周稚宁就自己站了起来。
她面色郑重地摘下自己头上的乌纱帽放在一边，取下桌边令箭盒中的红漆令箭，平稳举在手中，道：“诸位愿意与张班头共苦，是因为张班头是你们的领头人，也是你们的兄弟。那本官作为一县之长，下属犯错，本官岂不是更难辞其咎？所以若是诸位定要与张班头一同受罚，那本官亦与之一同。”
然后她步出桌案，走到张班头面前，将手中令牌放在地上，一撩下摆，大方下跪。
所有人都一愣。
“大人，您怎么能跪，快起来！”刘师爷吓了一跳，赶紧跑下来要扶，但被周稚宁拂开。
“不必，刘师爷，劳烦你去库房清点具体所失，然后去找茗烟支取银两。”然后转眸看向身后，“所有的损失都由本官出了，诸位不必担心。至于辱骂朝廷命官的鞭刑，本官也愿意与张班头一同承担。”
张班头瞳孔一颤，衙役们也是瞪大了眼睛。
刘师爷嘴巴张张合合好久，才艰难地说：“大人，您是朝廷命官，千金之躯，怎么能受鞭刑呢？这一鞭下去，皮开肉绽，就是如张班头这般健壮的人也得修养个十天半个月。现在辽东县正是群龙无首的时候，您是辽东县的父母官，保重自身才是最重要的。”
“诸位都能与张班头同甘共苦，本官又有什么不能的？”周稚宁看向刘师爷，“还是说刘师爷与张班头不把本官当自己人，所以才不愿意让本官一同受刑？”
刘师爷被问得哑口无言。
他没想到这个新县令这么难缠，年纪虽然小，心眼却不少。寻常新官遇见这般同甘共苦的阵仗，本着新上任不得罪人的想法，都是高高举起，轻轻落下，互相给一个面子，也就过去了。
偏偏周稚宁不走寻常路，居然来了摘下官帽，一同受罚这么一出。
他们哪里敢真打朝廷命官啊？
刘师爷赶紧给张班头使一个眼色，张班头咬咬牙，道：“大人，小人的错小人一人承担即可，若是诸位兄弟和大人您与我一同受罚，叫小人心里怎么过意得去啊。”
但是周稚宁道：“无论是一个人受罚，还是一群人受罚，归根到底，都是本官监管不严所致。”
刘师爷脸都要僵了：“可大人您也是第一日到任，往后杜绝此风便可，实在不用这般揽责。”
“虽是第一日到任，可昨夜本官既然已经听到张班头言语，却没有第一时间做出处置，所以还是本官失职。”周稚宁微微俯下身子，语气坚决，“师爷不必担忧，打吧！”
“这……这……”刘师爷额头都冒出了冷汗。
身后的衙役们本不知刘师爷打的什么主意，还一心想着维护张班头，可周稚宁这么一跪，他们倒真被周稚宁利落的行动和一力承担的气魄震了一下。
一个官儿愿意和他们一起挨打，就算拉上辽东县历任县太爷，都能算是头一遭。
一下子，有的衙役对周稚宁已经没有一开始那么敌对了，反而生起了些许佩服。
“师爷，为何还不动手？”周稚宁直起身来，眼神冷静，“可是还有什么顾虑？”
“不不不，大人您听我说。”刘师爷苦想半晌，一拍手掌，道：“大人可曾听闻以发代刑？<a href=https:///tags_nan/sanguo.html target=_blank >三国之时，曹操摔大军经过麦田。为保百姓庄稼无虞，亲口下令有纵马匹入麦田者，杀无赦。可话毕，曹操马惊奔进麦田，死坏秧苗无数。此时众目睽睽，曹操便要拔剑自刎，但被郭嘉阻拦，最终以发代刑。”
刘师爷赶紧跪下来捧起令牌：“都说成大事者不拘小节，试问大人，如若当年曹操当真为了自己口中之令拔剑自刎，何来三国鼎立之魏国？大人身体对于辽东县来说，正如同曹操。所以，小人恳请大人以发代刑，保全自身。”然后深深低头，将令牌递给周稚宁，“还请大人三思！”
张班头也跟着刘师爷一同俯身请愿：“是啊，请大人保重自身。”
衙役们都是跟着张班头走的，张班头都如此了，衙役们更不会强求周稚宁受刑。
于是被动化主动，周稚宁摇摇头，主动接过令牌，叹气道：“唉，既是刘师爷和张班头再三请求，本官虽是不愿，也只能答应了。”
刘师爷心里骂了一句小狐狸，面上还是笑道：“理应如此，理应如此。”
就是可怜了张班头，这顿鞭子怕是逃不过了。
这辽东县的大夫本就不多，医药更是短缺，这么打下来，就是不死也要去了半条命。这样就是留在县衙，又有什么用呢？
刘师爷不愿再看张班头即将的惨状，转头扭过身去。张班头也默认自己逃不过一劫，面色沉重地抬手预备解衣服。
谁料周稚宁道：“既是以发代刑，不如叫张班头也效仿一次曹操吧。”
张班头一怔，不可思议地抬起头来看向眼前这个清俊的小县令。
却见她眉眼带笑，眼神清亮：“张班头对我辽东县来说，与本官同样重要，都是需要顾惜身体之人。”
如此一来，简直皆大欢喜。
衙役们喜不自胜，连忙真心道谢：“多谢大人！多谢大人！”
张班头抿紧了嘴唇，下拜道：“多谢周大人。”
随后二人一同割发，叫衙役施以鞭刑。
古人常说身体发肤受之父母，岂敢毁伤？周稚宁是现代人，自然不会将头发看得这么重。但北方孝悌观念很重，对身体发肤也十分在意。即使周稚宁没能自己受刑，她愿意割发却也表明了十足的诚意。
所以在三十鞭刑施完以后，就有衙役跑到周稚宁面前，颇为恭敬的回禀：“启禀大人，鞭刑已施完了。”
“好，辛苦。”周稚宁回之以和颜悦色，这个衙役的神色肉眼可见变得更好了。
略过了张班头，周稚宁又用花名册将在场的人一一点过，简单认了个脸全。
“既然日后诸位在本官手下当差，自然是抬头不见低头见。”周稚宁站起身走到县衙门口望了一下，见远方似乎有一行人摇摇晃晃的来了，她才回眸笑道：“所以今日本官给大家准备了一份见面礼，望往后大家能与本官和谐相处。”
张班头与刘师爷对视了一眼，不知道周稚宁葫芦里卖的是什么药。那边茗烟已经按照周稚宁的吩咐，与几个苦力将一桶香喷喷、热腾腾的白米饭抬了上来，后面还配着十来道沾着肉沫荤腥的青菜，以及几坛虽然不算上乘，但也是飘香四溢的黄酒。直把几个胥吏看呆了，忍不住狂吞口水。
这样的酒菜，他们许久都没见过了。
“大家可以先吃，吃不饱还能再添。”周稚宁将一只碗递给一个胥吏，“余下的，也可以给自家亲眷带回去。”
这个胥吏虽然接了碗，但还是下意识地看向了张班头。
张班头皱眉：“你们要吃就吃吧，不用看我。”
说完，衙役们立即就扑上了这桶大米饭。他们饿的面黄肌瘦，也不知道多久没有碰过正经大米饭了。当下一口白米饭下去，好多人都恨不得哭出来。
但张班头没跟这群兄弟们抢，只是静静地站在一边让他们吃。
“是了，本官差点忘记张班头。”周稚宁拿起一只碗走到张班头面前，声音温和，“班头别怪本官听墙角，本官昨夜也是无意中听乡亲们说，嫂夫人和令公子有时会为米粮发愁。所以今日本官已命茗烟准备了两袋米粮，待会儿一同送往班头家中。小孩子正是长身体的时候，吃些好的才能健健康康的长大。”
张班头张张口，似乎正要谢绝，可周稚宁又道：“我知道班头心里还想着乡亲们。只是治国齐家平天下，家不宁，班头难道在外还能安心做事么？这些年班头将自家的米粮拿出来分给大家，虽然嫂夫人一直没说什么，可为了孩子，嫂夫人也有埋怨班头的时候吧？”