第66章
二人并肩而行，刘保儿一一讲明县衙每个地方的作用和安排。
一般县衙都有三班六房，是为“皂班”，负责内勤；“壮班”、“快班”一同负责缉捕和牢房里的警卫工作。六房则指“吏房”，负责官吏的任免、考核、绩效、升降等；“户房”，负责土地、户口、赋税等文书工作；“礼房”负责本地典礼、科举、学校；“兵房”负责刑狱；“工房”负责工程、营造、屯田、水利；“刑房”负责施刑。
这些胥吏林林总总加起来能有六七十人，全部都安置在县衙内居住。
另外还有管粮食和征税的县丞，管户籍和巡捕的主簿，管缉盗、盘诘、监察、狱囚的典吏，掌管商税的大使。以及教谕、训导、驿丞一员、阴阳训术、医学训科、僧会司、道会司、急递铺等等胥吏。
所以一整个县衙算起来，要有百来个人才能维持县内的基本周转。
但是……
周稚宁看了眼略显凄凉的县衙，不由沉默良久，问：“敢问刘师爷，现下县衙内还有几人？”
“回大人的话，现下县衙有师爷一名，班头一名，户房文书胥吏一名，礼房文书胥吏一名，快班衙役若干。”
也就是说，她这整个县衙的人数加起来连十个人都没有，难怪荒的厉害。
可是周稚宁不解：“县衙为何人丁凋零到这地步？”
刘保儿尴尬地咳嗽两声，讪笑道：“因为县衙发不出俸禄，那些胥吏便都甩手不干了，留下来的那些胥吏也不过是在勉强支撑。”
“什么？”周稚宁脚步一顿，眉心紧蹙，“县衙俸禄发放朝廷本有定数，怎么会有发不出俸禄的情况呢？银子都到哪儿去了？”
刘保儿咂咂嘴，满脸的为难。
见状，周稚宁福至心灵，问：“县衙破败至此，那上一任县令在何处居住？”
“回大人的话，上任王县令他住在红袖招。”
红袖招，距离辽东县三十里，是有名的乐馆。一日耗费甚多，若是日日住着，一个人的俸禄必定不够花费。
“历届县令都是如此么？”
“回禀大人，是的。”
这下周稚宁明白整个县衙的银子都去哪儿了，说到底，还是一个“贪”字！贪生怕死，贪财好色，贪攻冒进，这历届县令险些要把整个辽东县玩儿死。
她这是接手了一个怎样的烂摊子？！
“罢了罢了。”
事已至此，多思无益。
周稚宁摆摆手，皱眉道：“早膳过后，你将县衙里尚存的胥吏全部召集起来，再将衙内的卷宗通通搬出来，本官要一一点过。”
刘保儿领命去了。
周稚宁望着刘保儿的背影沉思了一会儿，然后调转脚步往县衙的小厨房走去。
按照道理，县衙是要管衙役们的一日三餐的，但就县衙目前的财政状况，以及这被贪光了的银子，她这个做县令的自己都吃不饱，更何况是衙役们。
果然，到厨房时，周稚宁正见到茗烟在对着锅发愁。
“主子，县衙里的米缸已经空了，小麦粉也没了，但是咱们带来的米粮也不够，满打满算，咱们今日只能喝粥了。”
“咱们吃粥，那衙役们吃什么？”周稚宁问。
“奴才看县衙里的膳堂积满了灰，已经很久没人用过了。怕是那些衙役留在自个儿家吃，不和咱们一道了？”
可就昨夜见到的那情形，能吃饱饭的都属少数，怎么还有人舍得不蹭公家的粮？恐怕是前几任县令太贪，连本该发给衙役的早膳银子也给昧下了。这才导致衙役们无处用膳，只好封了灶台。
周稚宁抿了一下唇瓣，拉过茗烟对他耳语了几句。
茗烟点点头，一溜烟儿地跑了。
然后周稚宁看着还没来得及开火的灶台，自己个儿顺溜地把袖子撸了起来。
起锅，煮粥！
她以后要是不当官儿了，高低要去民间当个厨子。
*
早膳过后，刘保儿便按照周稚宁的吩咐把事情办妥了。
等周稚宁来的时候，就看见刘保儿不仅将人集齐了，还提早组织人将本来破败的堂口扫洒了一遍。虽然桌椅板凳依旧破损不已，但起码恢复了一丝县衙该有的气派与肃穆。
堂下的胥吏们便纷纷俯身跪拜。
“见过周大人。”
声音不齐也不响，有气无力的。
周稚宁让他们起身，眼睛却在观察这些人。
虽然名义上是在县衙里当差的胥吏，但他们身上穿着的衙役服饰都很旧。衣角都起了毛边，腰带被磨掉了颜色，极不合身，像是一件衣服搭在了骷髅架子上。他们本人也是面饥色黄，瘦骨嶙峋。站在一起，不似正经官家出身的衙役，反而像临时集结起来的散兵游勇，仿佛风一吹就倒，手一拍就散。
这根本不是正常衙役应该有的样子。
周稚宁紧紧皱起了眉头，将目光落在张班头身上。
张班头生的很是魁梧，很有北方汉子的特点，一张国字脸给人的感觉特别正派靠谱，坚实的肌肉，小麦色的肌肤，衙门的破烂官服穿在他身上竟也显出几分威武。
而这刘保儿很明显与张班头通过气，张班头也反应过来昨夜辱骂的话已经被周稚宁听去了。因此当周稚宁一看他，还什么话都没说，他就忍不住脸色一变，手脚局促起来。
周稚宁笑道：“这位想必就是张班头吧？”
张班头硬着头皮行礼：“是，在下张年余见过周大人。小人领辽东县县衙班头一职，至今已有十余年。”
“那张班头与刘师爷一样，都是这县衙里的老人了，本官以后还要多多靠你帮扶。”周稚宁语气温和。
张班头额上已经开始流汗了：“大人哪里的话，小人不、不敢。”
周稚宁微笑：“张班头何必过谦？本官不是不识贤能的昏官。而且本官见你昨夜奔波辛苦，今日权且放你一天假，回家歇息去吧。”
这话本是好意，但落在堂下几个人耳朵里，却不由叫人面色一变。
张班头扑通一声立即跪下：“周大人恕罪！昨夜是小人嘴巴犯贱，没个把门儿的乱说话，冒犯了大人。还有库房里的那些东西，小人都是情急之下才取来用的，不是存心盗窃。库房内不论少了什么，小人都愿意补上。大人要打要罚，小人也都受得，但还请大人莫要削了小人的官职，留小人在县衙里当差吧！”
周稚宁一挑眉，可还来不及开口，堂上衙役居然全部跪了下来，异口同声地为张班头求情：“还请大人放张班头一马。”
这声音，可比方才参见她的时候整齐洪亮多了。
纵然经过昨夜，周稚宁明白在县官不顶用的时候，张班头可能就是整个辽东县隐形的指挥者，但现下看见这些胥吏同仇敌忾的模样，周稚宁觉得自己好像还是低估了张班头在他们心中的分量，以及这些人团结一致的心。
“大人，张班头在辽东县任职的这些年，为辽东县上上下下付出了不少。不说咱们县衙里的衙役们了，就是那些乡亲都宁可不认衙门，都只认张班头。”刘保儿也凑近了周稚宁，低声细气的，好似在给周稚宁真诚的建议，“所以大人还是不要轻易动他为好，不然辽东县那群泥腿子可不好对付，一个闹不好，恐怕还会伤了大人。”
周稚宁一下子眯起了眼睛。
哪怕刘保儿对她表现的再谄媚，语气再真诚，她也能看出刘保儿的目的就是想保下张班头。
其实，刘保儿和张班头应该是一伙儿人，多年生活在辽东县，属于地头蛇，她就是个外来的，哪怕是正儿八经的官儿，不被这些地头蛇承认同样行不通。
现在张、刘二人很明显不接纳她这个县太爷，弄这出集体求情，便是在欺负她新官上任，手下没人，是在暗暗给她下马威呢。
“本官若辞了张班头，大家难不成还要一块儿跟着走么？”周稚宁问。
底下的衙役们纷纷对视了一眼，然后齐声道：“小人们不管去哪儿，都跟着张班头。”
周稚宁抿了抿唇。
“胡闹！老子领老子的罚，你们凑什么热闹？！”张班头佯怒回头斥责，然后转向周稚宁，“大人，您别听他们的，他们都是泥腿子出身，没读过什么书，也没什么文化，不知道自己在说什么。大人您要打要罚小人都认，您别迁怒他们。”
“班头！”
“张班头！”
“不，大人，您别听张班头的，我们愿意跟着张班头一块儿受罚。”
县衙里的衙役们有一个算一个，都咬着牙膝行上前，紧紧挨着张班头跪着，衬得周稚宁犹如话本子里残害忠良的奸官，活该遭十万道天雷劈似的。