第4章

  “你答应母亲，从今以后，勿要再犯浑了，好好听家中安排可好？”
  屋里一时间安静非常。
  施元夕抬眸，那双往日澄澈的黑眸，透着几分冷淡：“母亲的意思是，当日大夫人要将我指给一个四十岁的鳏夫时，我便该就此认命，听话顺从，是吧？”
  严氏被她的话噎住，脸上格外不自在，小声辩解道：“当时我也觉得那门婚事不妥，可后来不是给你换了个人选吗？”
  “自来女子婚事都是父母之命媒妁之言，便是京中门楣高于我们家的人家，又能有几个女子是能按照自己的心意选择夫婿的？”
  “世间女子都是这般过来的，你如何就不行了？”
  施元夕未被她的话激怒，反而只是平静地看着她：“备选的人选如何，你我皆心知肚明。”
  二房在施家的日子并不好过。
  施元夕父亲早年曾中过举人，但因上辈子的恩怨，被家中老夫人打压，未能继续参加科考。
  后来在顺天府中，得了个文书的闲差，算不得正经官职，每月俸禄大部分都入了公中。
  二房自身的开支多半靠严氏的嫁妆。
  严氏也只是出身小官之家，手里银钱有限。
  父亲怯懦，母亲卑微。
  就在这般情况下，施元夕偏偏还出落得格外标致。
  她若生得一般便罢了，施家的人也不会有多在意她，最多给她寻一个前途不错的举子嫁了，倒也算全了施家人的脸面。
  可自十三岁起，她容色便已然遮掩不住。
  大夫人看着她逐渐窈窕的身段，和那张芙蓉面，如何舍得她嫁给个穷举子。
  她大伯父已官拜四品，想要更上一步，需得要有更多助力才是。
  所以从她长成开始，施家为她挑选的人家，不是她大伯父的上司，就是勋贵家的妾室，不是勋贵子嗣，而是正值壮年的各勋贵。
  大夫人自己的女儿，是断不可能找这样的亲事的。
  但她不同，她是二房所出，她的婚事便是再糟污，也影响不到她大伯父的官誉。
  彼时，她也不过才十四五岁。
  在现代，也就是上中学的年纪。
  如严氏所说，在他们这样的人家，这样的事不再少数。
  可她有一点不同。
  她生来就野心勃勃。
  她读诗书，明事理，努力且上进。
  女儿家会的琴棋书画礼仪，她均能做到无可挑剔。
  除了这些，她还尤为清楚自己的优势。
  那就是这张招祸的面容。
  所以在清楚大房给她寻的亲事后，她便有意无意地开始物色人选。
  后成功利用机会，在大房将她婚事落定前，抢先下手。
  由此，出现了她谋夺的第一门婚事。
  也是自那之后，她的名声就不太好了。
  此前她是大家闺秀的典范，此后便是个不安分的存在。
  说她不守规矩，说她攀龙附凤，更说她不择手段。
  可施元夕不在乎。
  人人都有追逐美好的权力，她想要过得好，又为何不行？
  时至今日，她仍旧不觉得自己当初的想法有错。
  确实，似她这般的女子，不争不抢才能博得一好名声。
  顺从于大流，才会保守且安全。
  但她不要。
  她就是要争。
  只是从前，她只能争婚事，争情爱。
  而从今日开始，便再不同了。
  她要争的，是权力。
  “如娘所说，这些婚事若都是好的。”施元夕抬眸看她：“那大夫人为何不将施婼嫁给他们？”
  “为何要将施婼嫁给与我定了亲的姜浩呢？”
  施婼是大房长女，大夫人的亲生女儿，而姜浩，正是施元夕的第一任未婚夫。
  严氏听着她的话，面色惨白，她忙四下环顾，见这院中安静，屋内也只有张妈妈和乐书在，才略放心了些。
  但她没想到隔了三年，施元夕还这般冥顽不灵。
  “这话万不可在外边说起。”严氏冷下脸道：“如今你名声尽毁，若再不安分些，大夫人若再将你送回越州，便再无回旋的余地了。”
  施元夕盯着她母亲慌张的脸，突然道：“所以，这次大夫人将我接回，是为了什么？”
  严氏微怔，反应过来不自然地道：“没什么，只是想着你到底是施家的人……”
  “为了施婼？”施元夕打断道。
  啪嗒。
  被她一语道破，严氏倏地起身，拉住了她的手：“你这般态度，万不可在大夫人的面前表露。”
  “若是……对你而言，也不算是个坏事了。”严氏咬牙道：“至少姜浩心中还有你。”
  严氏提前来见她，就是希望她态度乖顺些，这样这件事兴许真的能成。
  她一心想着这样对施元夕是最好的，走之前还在嘱咐张妈妈，让她看着施元夕。
  张妈妈送走了严氏，紧皱眉头回到了院中：“若夫人说的是真的，那大夫人是打算……”
  “让您、让您入姜府，给大姑爷做偏房？”
  施元夕离京三年，姜浩和施婼早已成婚。
  如今又牵扯到姜浩，张妈妈只能这么去想。
  她细想之下，倒也觉得合理。
  当初元宵庙会上，施元夕跟府中下人走失，后被姜浩差人送了回来。
  那夜烟火升空，照亮大半个京城。