第5章

  第三个死者是赶了一辈子马车的老车夫，技术很好，从不翻车。
  但那天早上他的马儿不知吃错了什么药，当街发狂，生生挣脱了套车的缰绳，撒蹄狂奔。
  车夫为制住疯马，趴在马背上，被带着跑出了城。
  后来整整三天，城里再没人见过车夫，坏在街上的马车也被官府收缴了。
  直到有人在郊区发现车夫被踩踏得面目全非、肠流一地的残骸，旁边的草地上全是凌乱带血的马蹄印。
  这三个案子，因为在近段时间发生，且都死法稀奇古怪，街头巷尾处处能听人谈论。
  谢致虚都不消向人打听，只要在坊间一坐，吃一盏茶工夫就能顺藤摸瓜找到沂县来。
  “所以，”武理听完谢致虚的讲述，总结道，“厨子、新娘、马，都是中了世所罕见的奇毒，才会出现异常。而正因为罕见，连仵作也无法检验，那你又是如何发现端倪的呢？”
  老四已经带着他们降落在沂县西郊的田道上，沿着田埂走下去有一排农舍，顺着数第三户就是被害者家，茅檐下挂着显眼的白灯笼。
  田边由裤腿高挽的老农赶着牛车路过，见到他们三人，眼球要瞪出眼眶，惊呆了似地直直盯着老四，牛鞭也忘了挥。
  武理朝老农挥挥手，高声喊道：“老乡，别怕，这是我兄弟，从小患有巨人症，没别的！”
  牛车载着目瞪口呆的老乡远去。
  谢致虚从怀里掏出一本薄书，封面是“唐门百毒大全”。
  “这是临走前先生给我的。”
  “好吧，”武理点点头，“先生总是料事如神。”
  将要走出田坎，谢致虚有所顾虑地看着老四：“不好吧，四师兄会吓着乡民的。”
  武理环顾四周，谢致虚猜他是在找可以藏人的树林，可惜附近都是一马平川的田野。
  “你，”武理扇巴掌似地大力拍老四手背，以引起他的注意，“去白灯笼家后院墙角下蹲着，我没批准都不能站起来。”
  老四拖动庞大的身躯向挂着白灯笼的人家后院走去，每走一步地面都要震三震，惊飞了田道树上几群麻雀。
  谢致虚不由感叹：“四师兄真的不适合离开师门啊。”
  武理揣着手，吊儿郎当道：“给城乡的各位开开眼咯。”
  仿佛地震的动静惊动了几户人家，发丧的那家也打开院门查探，是一位绾发系裙的农妇。
  看见两个陌生人来到她家门口，不明所以。
  “二位是……”她脸色蜡黄，神情憔悴，眼角向下耷拉着。
  家里发新丧，主人又还没从悲痛里走出来，谢致虚也换上一副沉痛的表情，悲声道：“大娘，我们是县衙来办案的，还请您行个方便。”
  武理在一旁兜着手挑了挑眉。
  农妇拧着眉心的川字，一脸愁苦：“你们都来过好几拨了，每回人都不一样，说的话也前后不一，我们几时才能下葬啊？”
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  第4章
  看样子县监和知县都派人来过几次，因为各自办案分开处理，给被害者家属的说法混乱，反倒让谢致虚钻了空子。
  农妇将两人放进院落，屋舍的门敞开着，里面光线昏暗，视觉不清，只有一个声音恶狠狠地传出来——“蠢妇无知，尽引狼入室！”
  谢致虚和武理对视一眼。
  那农妇恍若未闻，指着门扉紧掩的偏房对两人道：“尸体就停在那间房里，除了你们县里来的，也没人动过。”
  屋舍里的声音又喊道：“滚出去！滚出去！”
  谢致虚朝那扇洞开的屋门拱拱手：“大哥，我们是县里来调查令堂死因的……”
  那人根本不听谢致虚说话，兀自叫骂着：“赔钱货！扫把星！”
  听上去不像是骂县里来的官差。
  谢致虚心中一动，看向武理，武理却正和农妇搭话。
  “令夫可是身有不便？为何只在屋里说话，不出门相见？”
  农妇冷冷一笑：“被榻上的懒虫叮得起不来身罢。”说完很不耐烦似地将停尸那间房门一推：“两位官老爷请快些，尸体停久了我也不好收拾。”
  那茅草房原先也不知是做什么用的，屋里一盏灯也没有，漆黑一片，推开门一股柴草的霉味混杂着难以言喻的腐臭扑面而来。
  武理只在门口站了一秒，脸唰地惨白，捏着鼻子干呕。
  谢致虚贴心地从袖里掏出一条方巾递给他。
  那农妇推门动作如此迅雷不及掩耳，谢致虚竟还来得及将方巾折三折在鼻息处系好。
  武理后退一步，看看自己雪白洁净的衣袍，打起了退堂鼓：“不、不必了吧，小师弟，我就在外面等你……”即可。
  话没说完，漆黑的茅舍里骤然亮起一点豆大的光芒，原来是那农妇早已面不改色摸黑进了死人屋，点燃了油灯。
  “……”武理接过方巾栓在鼻下，挺胸进了昏暗的茅舍，“等你是来不及了，还是我亲自上阵罢。”
  这原来是间柴房，干草柴火四下堆积，中间清了块空地出来，拼了两张桌子。一块泛黄的白布从头到尾盖着，底下突起一道形状。
  农妇举着油灯站过来，将微弱的光打在白布上方：“请吧。”
  之前的三具尸体都停在衙门仵作房，光线明亮不说，里外都有官差陪同。这种怪异的氛围下验一具怪异的尸，谢致虚抬头看那农妇一眼，咽了口唾沫。