第67章

  “不是的，我跟她说过，若她有了心仪之人，我给她出嫁妆，送她出府。”
  “若她心仪之人是你呢？”
  “这怎么可能？”
  “为何不可能？”
  “就是不可能！”
  一通争辩下来，花竹又羞又恼，只盼望着方池赶紧放过自己，不要再继续这个话题。无奈方池并不放过他，仍旧追问着为什么不可能。
  花竹几乎快要急哭了，他不想说出这个事实，但对面这人又不肯罢休。他心下无奈，最终深吸一口气，毫无感情地、几乎一字一顿地道：“因为不会有人喜欢我。”
  花竹说完这句话，起身想要逃离这里，他觉得自己不会被爱的事实，充斥着整个房间，让他无法面对。
  方池却比他更快。
  他一下子站到花竹的对面，双手用力扶着他的肩膀，让他无处可逃。
  花竹几乎有些恨他了。
  而恨又给了他一些勇气，让他可以怒气冲冲地盯着方池，他想着至少、至少让对方知道自己是在生气，而生气，或许比丢脸要稍好一些。
  然后他听到不知道哪里传来的声音说道：“有的。”
  那个声音如此温柔，如此悲伤，让花竹眼中升起的雾气最终还是变成泪滴落下来。然后他感到自己似乎进入了一个怀抱，那个声音变得近了一些，仍然一下一下地重复着“有的”，一下一下地抚慰着他的心。
  他隐约知道是方池抱着他，又隐约知道这样不好。但是这怀抱太温暖，耳边的声音太温柔，让他只想一直这样下去。忽如其来的疲倦席卷了花竹整个人，让他此时除了掉眼泪，无法再做任何事情。
  不知过了多久，方池松开了他。花竹不敢看向对方，低着头，一言不发地出了门。
  第37章 时疫难治，众目睽睽湿身
  第二天，两人都没有再提昨日之事。方池只是问花竹是否睡得好。
  花竹黑着眼眶，说自己睡得不错。
  十三在刘易坟前烧纸钱，方池也掏出一叠，找了个背风的角落烧了，然后三人才上路。
  出乎意料的是，三人返程临安，一路平安，连拦路的山匪都没遇到。十三不甘心，几次故意暴露行踪，赵青也都没有出现。一行人赶在花竹回城述职的最后一天，顺顺利利到了临安城下。
  没想到临安城门却是紧闭，偌大的城门下或坐或躺，聚集着一群群的人。三人一打听，才知道现在往来通行要靠州府的文牒才能进城。
  花竹和方池凭职方牌进了城，十三则径直折返，回泗州去了。
  “我先回去和晓夏碰个面，看看有什么消息，我们晚些岳庙见。”方池着急回家见方晓夏，她只给方池传了一封速归的信，方池回信后，便没了消息，方池想着大概事情有解，也没有着急回来。
  花竹点点头，往钱塘县衙走去。
  临安似乎是下了很长时间的雨，今天虽然放晴，但一路上都是泥巴。等花竹到了县衙门口，一双靴子上扒着许多的泥，脚步都变得沉重了许多。
  沈安澜领着一众官吏在后厅议事，见他回来，也不问捍海塘的进度，只是微微抬起手。他手掌向外，五指微张，却又无力握紧，最终改为招手，示意花竹一同过来商议。
  花竹走近，就听到焦祁抢先说道：“花大人来得真及时，我们正推举你去治疫呢！”
  花竹听他开口，便知道没有好事情。焦祁是秦合的表兄，秦合便是花竹出狱后，自杀的那个衙役。
  “是出了什么事情吗？”花竹不理会焦祁，朝沈安澜问道。
  “城外罗村疫患，两个赤县要各出四人治疫。”
  “可盐官那边的捍海塘……”
  “可有人愿去罗村？”沈安澜朝众人问道。
  房内鸦雀无声。
  “还是花大人去合适，捍海塘那边，可让杜县尉顶替一下。”焦祁再次开口，他是衙门里的刀笔吏，极力推举花竹。
  “正是正是。”管牢狱的蒋班头一张铁锅脸，嘴角挂着几根黄胡须，此时也凑上前来，说道：“我们花大人平日便踏实肯干，此次定是能行！”
  花竹见班头也来掺合，心道自己如今真是成了路边野狗，任谁都能来踢一脚。他忍着怒意问道：“那蒋班头随我同去可好？”
  蒋班头听他此语，缩了缩身陪笑道：“花大人玩笑了，小人妻儿老母都在世，还指望着小的日日照顾呢。若是随大人出了城，这家不就弃了吗？”
  花竹听罢十分气闷，论这车轱辘话，他是比不过眼前这些滑不溜丢的衙役胥吏的。而且此人如今正戳到关键，花竹父母皆不在身边，又未曾婚配，果真是无任何后顾之忧。
  众人听罢，也来了新思路，纷纷往这上面劝。
  其实他们推举花竹出来，多少有些针对他的意思。
  花竹今年新任，人又认真，并不懂变通，自然与那些墨吏贪官们互相看不对眼。自古公人见钱，如苍蝇见血，花竹断了别人财路，有如弑人父母，当然招人记恨。更可况，历任的畿尉，多是酷吏，即使有那么几个偶有良心的，也无不皆是贪墨之流。
  可是花竹偏不。
  他要公正无私，他要两袖清风。
  于是他手下的众吏就倒了霉。
  一次花竹去狱中提审，正瞧见狱卒在给犯人上阎王闸。
  所谓“阎王闸”，就是脑箍上箍。犯人痛苦的喊叫声响彻整个牢房，花竹走进了看，那人连眼珠都涨出来寸许。