第39章

  老爷也笑着看她，那视线是热乎乎的，烧着火的绳子般。
  她忽地想起从前自己受到最多赞美的那一天。
  那时她十四岁，被调教好了、打扮漂亮，推到二楼台子上坐着。老鸨让她弹了一支曲子、做了一首新词，然后有人出了高价，开了她的苞。
  -
  螽羽不知吃了多少酒，不知何时醉晕了过去。
  醒来时，天色倒还暗着，屋中烛火燃了大半，蜡滴堆满烛台。
  她发现自己是睡在夫人房中的暖榻上。
  屋外还不时传来远远近近的、烟火放到空中的声响。按传统，火炮是要一直放到早上新年阳光初升的。这会儿窗纸外已有些泛白的灰浮起来，是一天里最安静的时刻。
  她看向夫人的床帏，幔帐的一半被钩挂起来，夫人正睡着，老爷不在床上。
  大概老爷是出去放最后一批烟火了。
  正这么想着，门被轻轻推开，是老爷回来了。
  螽羽也不知自己是如何做想——连忙躺回被褥里闭上眼，装作自己还睡着。
  她听到老爷解下大氅，抖落黏在上面的雪片。
  接着，老爷朝她走过来了。
  老爷抱住她，亲她的脖子。冰凉凉的胡须上挂着雪渣。她抖了抖，睁开眼。
  老爷知道她醒了，一把将她搂进怀里，隔着亵衣摩挲她的身体，将手捂暖了，再往衣襟里伸进去。
  她轻轻推着老爷，不敢用什么力，将腿曲着夹起来，从嘴唇里挤出气声：“老爷，别，太太她……”
  老爷只是亲她，扳住她的膝盖拉开。
  她不挣扎了，屏着气不做声。
  老爷抵着她唤了声“心肝”，便进去动起来。
  她抬起胳膊挡在脸前咬住袖子。榻上狭窄，老爷扶着她的腿、拽着她的腰，她的头发披散下去垂到地上，摩挲出沙沙的声响，屋外高空上烟火的炮声将这些连同她的哭声般的喘息都给罩住了。
  可这是在夫人的房间里，与夫人的床仅隔着十来步远。
  夫人是一贯睡得沉的。
  她心里却又希望夫人被吵醒了，走过来拉开他们，发脾气、闹将起来……
  自己为什么会有这样的期望呢？螽羽不明白。
  能够侍奉老爷，是她的福分，是她的机会，是多好的一件事……她怎么能不情愿？
  螽羽朝夫人的床上看去。
  她看到夫人侧躺着，枕着垂在床上的帷幔纱绉。夫人的眼睛睁着，那是双大而亮的、眼梢朝上翘起来的烧过釉彩似的眼睛，在黑暗里也透着光，静静看着他们。
  她浑身一震，呜咽出声。
  夫人什么也没说，什么也没做。阖上眼睛，把身子转过去了。
  【廿叁】别离
  -
  庄子上的鸡鸭鹅活得好好儿的。
  过几天，夫人挑了一只已经不会下蛋的老母鸡，煲汤给螽羽喝。
  ——螽羽又害了风寒，躺在屋里修养着。其实病得并不沉，不过是螽羽私心不想年节里跟在老爷夫人身边。
  夫人来探望她，一边看着她喝汤，一边指点着院子跟她说，哪里哪里如何可以这般这般修整一番，重新打理花草、铺设卵石路，问她觉得怎么样。
  老母鸡肉很鲜，炖出来的汤黄得像金子。
  螽羽问夫人，为何想着整饬西院这样的偏院来。
  夫人笑道：“你不想住得舒服点吗？”
  “我全心侍奉夫人……”螽羽低声嗫嚅，“整日待在夫人院子里便心满意足了。”
  夫人愣了愣，伸手刮她的脸：“蝈蝈，你这是在撒娇？还是在埋怨我？”
  夫人的手总是暖乎乎的，像她这个人一样，像用炭火烧得旺旺的炉子。
  “蝈蝈不敢埋怨。”
  “你这样说，就是有怨了。你当我连这层意思都听不明白？”夫人并不恼火，反而有些得意，令螽羽也紧张不起来了。
  俗话说“瓜无滚圆，人无十全”，夫人在内管家在外还能掌事，是个厉害的奇女子，只是不善“人情世故”，她自己说：我是天生缺这一窍的。
  螽羽望着夫人。先前那份淡淡的莫名的怨怼，似乎也像雪片飘到窗框里头似的化了，只在木纹上面留下一个水瘢。
  “太太，光阴荏苒，我已在您身边侍奉了一年多光景了。”螽羽不觉感叹道。
  “是啊，你如今也十八岁了。”夫人想了想，说，“过去一年虽说遭了好几桩不愉快的事，不过身子骨总算养得好些——郎中来诊脉，说你气血旺了不少。”
  “有夫人照拂，螽羽哪里还有烦忧。”
  夫人斜睨了她一眼，嗔她又在说客气话。
  螽羽想，夫人大约是知道她在装病的。
  毕竟去年夫人装了大半年的病呢。就是为了借故不出门。
  既已消了怨恨，她便一下感到有点心虚了：“太太，这汤里盐搁得有些多，螽羽不想喝了……”
  “那别喝了，把鸡心和鸡胗吃掉，郎中说这些是滋阴补血、消食导滞的。我给你挑挑。”
  正说着话，管事胡六北的声音在外头响起来，是在喊夫人。
  “六北给太太、吴小姐请安。太太，老爷从城里回来了，差我请您到园子里散散步说说话。”
  “有什么要紧话需得立刻说么？”
  “没什么要紧的事。老爷刚吃多了些酒，说吹吹风散散步聊聊天舒服，是想太太呢。”