第285章

  “单凭李氏的神态和语气，的确像是家里丢了孩子正心急如焚。但尚书府十余进的院子，除了尚书和夫人，小姐便是唯一的主子，日常起居都有数十人照料着，怎么会在众人眼皮子底下凭空消失了？”薛照从屏风后头走出，扶着萧约在桌边落座。
  “是啊。”萧约道，“方才李氏只说小姐昨夜就不见了，并未说明到底是什么时候发现女儿失踪，最后一次见面是什么时候……若说是心忧慌乱以至于言语无绪，但她进退有礼，还记得反复谢恩……若是有假，于情于理都说不通。伪造女儿失踪，此事百害而无一利，既可能有损女儿名声，还会担上欺君之罪。要不是活得腻烦了，怎么会自导自演弄出这种荒唐事？难道，因为李氏自己的孩子？”
  薛照讶道：“李氏哪来的孩子？”
  萧约道：“我看着她像是显怀了，有三个月左右的身孕。夫妻二人年龄相差虽大，但许尚书还不算老，她会怀孕也不足为奇。但偏偏是在这个当口上，恰巧许家小姐失踪了……也没道理。无论李氏怀的是男是女，都是许家的嫡出血脉，一辈子富贵无忧，先头的长姐碍不着她的孩子什么。那么如果说是许小姐真的失踪了，大概是被绑架劫持，尚书府有什么仇家，会如此报复？且有能力做到从深宅大院劫走一位千金小姐？”
  薛照道：“于公于私，都很难找出所谓的仇家嫌疑对象。许景为官二十载，仕途通达官声不错。端午赛诗，李氏献上夹层图案，我便派人暗中去查许景的产业收支。他虽然算不得两袖清风，但也是经得起查的。水至清则无鱼，官场如同染缸，没有人能一身洁白，但许景为官还算是有些操持的，既没有广结朋党，也没有四处树敌。”
  萧约扶额：“是啊，方才没顾得上谈及此事，李氏先前大费周章在诗中藏送信息，我还以为是她大义灭亲，要帮我挖出硕鼠巨蠹呢，结果也没查出什么……不过，你有没有感觉，他们夫妇有些貌合神离，不太符合传闻中因为两情相悦而跨越门第之隔。李氏说起女儿，哭得更心碎些，但好似并不怎么关切她丈夫的病。”
  薛照点头：“还有一些乍看没有问题，细想却不合理之处。虽说闺阁女儿之事，关乎名声，妇人说起来更加方便，但许家唯一的女儿失踪，这等大事，需要动用禁军，凭着许景爱女之心和行事风格，只要不是病得起不来了，都应该他自己来找你祈请。而且，她反复提及不要让我知晓，就算我知道了又如何？难道我还会四处宣扬此事吗？”
  萧约仰了仰头，呼出一口气：“确实古怪。许家夫妇到底藏着什么秘密？许小姐才得豆蔻诗社魁首，就出了事，二者之间会有关联吗……怎么一波未平一波又起，到处都是线头，没有一条清晰的线索。”
  薛照掌心贴在萧约后背，给他鼓气：“别担心，浮现的事态越多说明我们越接近真相。京城说小不小，说大也不大，动用皇室之力，找人不会太难。或许，找到许小姐，有些别的问题也可以得到解决……”
  萧约点头：“人命关天，先找人吧。”
  然而，事情并没有想象中的那么简单，整整三日过去，萧约发动了最精锐得力的禁军，几乎是把整个京城掘地三尺地找了一遍，也没有发现许筱竹的踪迹。
  眼看着许家小姐失踪之事快要隐瞒不住了，萧约越渐烦恼。
  薛照这段时间除了找人，还入职了礼部，他在礼部没有什么发现，却拿回了一份刑部的记档给萧约看。
  这是一件数年前发生在京城的人命案，萧约翻看卷宗，死者是年近三十的妇人，名叫魏紫苏，根据身量体貌的描述，似乎只是个普通的民妇，报案人是她的丈夫，姓名是——
  齐苠。
  萧约看着这个名字心头一惊：“难道是……”
  薛照点头：“原本以为你师母的案子是一桩秘事，没想到竟然是过了刑部明路的。”
  萧约一直不知道齐先生原来叫什么名字，他没主动说，萧约怕勾起对方伤心事也没问，暗暗打定主意要为师母报仇，将嫌疑锁定在谢茳身上之后，又从念纸这边搭上豆蔻诗社的线索，方式方法都较为隐秘迂回，不料直接能查到案件文书。
  萧约一边看卷宗，一边听薛照说：“我们先前的直觉没错，两条线索其实是殊途同归。谢茳和豆蔻诗社有关，和当年这场命案也有关系。”
  卷宗上面写着，魏氏之夫齐苠，以平民之身状告越王谢茳。
  按照大陈律例，以民告官尚且要吃杀威棒，何况皇亲。但齐苠拼着自己一条命，也要让谢茳过堂受审，任由堂官怎么劝告都不能回心转意。不过最后，齐苠并未受刑，越王谢茳听闻消息及时赶到，免了原告的杖责，但他自己却结结实实挨了齐苠一顿好打。
  若不是衙役们拦着，审案的长官都跑下来救护，他怕是会被齐苠直接打死。
  “卷宗上面并未说明，先生为何认定是越王杀害了他的妻子，最终结案也是定性为自缢身亡，并无凶手。”萧约想到薛照刚才的话，“你刚才说殊途同归，你找到谢茳和豆蔻诗社有关的证据了？”
  第138章 关系
  萧约和薛照将谢茳纳为嫌疑对象是因为他古怪又晦气的活出丧癖好，恰好与齐悯的丧妻落魄同时。这个节点可以算是两人人生的重大转折，应该不止是巧合。
  萧约和薛照成婚之时，齐悯夜至王府，铁板钉钉证明了两人之间存在关联。