第10章

  萧约往书房去，半路听管家说老爷去前堂了，家里有客人来。
  登上前堂，萧约瞧见齐咎怀正和父亲对坐。
  齐咎怀无心饮茶，看见他上前，急忙起身：“萧公子！”
  萧约对他点头，走到父亲身边：“父亲，有什么事么？”
  萧梅鹤年过六十，他一辈子就娶了一房妻子，两人青梅竹马恩爱一生。早年间二人子嗣艰难，本来早就绝了念头，从来也没寻医用药，没想到四十岁自然得了龙凤胎。
  夫人临盆时难产，女儿先天不足，自小就体弱多病，后来又遭意外心智停在六岁那年。但总的来说，一家也算平安团圆。老夫妻二人保养得宜身体都好，看着也就四五十的样子。
  萧父道：“今天秋闱放榜，齐公子中了第五名。齐公子说是与你有一面之缘，所以上门拜访。约儿啊，既然齐公子与你相识，那你好好招待着，我还有些杂事处理，就不陪客人了。若是另有什么事，也不必再问我，自己处置就是。”
  萧约点头，送走父亲，请齐咎怀再坐下。
  彼此交换了姓名，萧约这才知道这位年过而立的举人姓齐，单名一个悯，字咎怀。
  “恭喜齐兄脱颖而出，眼看着就是一条入仕登阁的通途。”萧约请齐咎怀饮茶。
  齐咎怀面带欢喜，开口道：“这也是时也命也。不怕萧公子笑话，我从十五岁中了秀才，到如今考了快二十年才得了这个名次，孤身一人穷酸至极……”
  萧约静静听他说话，盯着他眼睛和他对视。
  齐咎怀目光往旁边偏：“我也顾不得什么脸面风格了，萧公子聪慧，想必也知道我为何冒昧登门。”
  萧约道：“有什么话，兄台不妨直说。”
  齐咎怀：“我是个穷儒，受过拂云寺接济。去奉安赶考需要盘缠，无奈家徒四壁，便想厚着脸皮向寺里拆借一些。但寺里也过得清苦紧张，监寺给我指了一条路，说萧家乐善好施，说不定能资助我春闱应试。细问之下，才晓得就是萧公子家里，心想或许也是上天指引，有此缘分，所以腆着脸登门了……萧公子，请借我些盘缠，我当场立下字据，无论是否中榜，明年都加倍奉还。”
  钱财乃身外物，萧约不清楚自己家产到底有多少，但一定是一堆规模庞大的身外物了。
  一点盘缠不算什么，不用说借，直接送给齐咎怀一笔银子也不在话下。
  问题在于萧家向来是不爱和官府朝廷打交道的，萧父说是祖上立过重誓，世代行商不与朝堂干系。频繁搬家，有为萧栎求医的原因，大概也和不想与官府朝廷牵扯太多有关。
  读书科举，朝为田舍郎，暮为天子臣的事大有可能。商贾人家爱榜下捉婿往读书人身上押宝，这种资助春闱赶考的事更是一本万利可遇不可求。但对萧家而言，反而是累赘麻烦。
  然而妹妹的病……
  这么多年过去了，找遍名医，却一点好转没有。钱解决不了的事权或许能办，有些人脉开拓寻医问药的路子也不错。
  为了妹妹，担些风险算什么。
  萧约思量片刻，道：“我家在拂云寺供奉香火，既然在寺里与齐兄相遇，或许是佛祖指示，我自当顺势而为。我虽是个没怎么读过书的庸碌之辈，言谈之间也可见齐兄才情。不必说借，更不必立借据，我家正要搬到奉安，可与兄台同行，互相也有个照应。”
  齐咎怀闻言大喜：“萧公子大仁大义，大恩大德齐某铭记于心没齿难忘！”
  说着起身就要跪拜。
  萧约吓了一跳，赶忙将人扶了起来：“齐兄折煞我了，何必如此！”
  “应该的，应该的，迟早有这么一拜。”齐咎怀被扶起来，竟已红了眼眶，他看着萧约，“萧公子，你果真有一副圣人心肠。多谢成全，我必肝脑涂地以作报答。”
  萧约将人送出了前堂，心里纳罕不已。
  看齐咎怀言谈举止，绝非池中之物，虽说屡试不第，但如今也进了春闱，平步青云只是时间问题。即使人穷志短，也不至于为了这点恩惠就行跪拜大礼，实在令人不解。
  走到大门口，正要告别，萧约竟见薛照向自己走来。
  萧家门口，齐咎怀走下台阶，薛照向上走，两人擦肩而过，彼此打量了对方一番。
  第6章 跋扈
  萧约太阳穴突突地跳。
  “你怎么会来这里——”萧约想把人拦住，拖到一边说话，却连个衣袖都没摸到。
  薛照迈着一双长腿跨过了萧家门槛：“寺里的床板太硬，被褥也潮湿有霉味。”
  萧约：“……”
  这是你随便闯进我家的理由吗？萧家生意虽多，但就是没有开客栈。
  ——况且，你才杀了人，我还牵连进这桩凶案啊，怎么敢这么堂而皇之上门来？
  萧约四下张望，好在这时无人经过。
  薛照走得步子大，萧约快走几步跟上，引着他往无人的地方走。
  “你离了拂云寺，不担心那把壶吗？”萧约盯着薛照，那日匆匆对视下疲惫的双眼此时倒是清亮澄明，有了几分活人的光彩。
  薛照言语简短：“该死的已经死了。”
  “就不能做得更稳妥些吗！万一官府偏要继续查案呢？万一还有人找张家父女麻烦呢！就剩两天了，你也不是贪图享受的人——”
  “凭什么我不是？”