第4章
这头张姑子心里火急，一时疑心是惊着她了，便搭讪着说道：她婶娘，这事儿也不是没有先例，前几年后街上一户王姓人家，后娘才上门不多久，就趁着当家的不在，把前头娘子生的小儿子贩了出去，当家的回来与后娘大闹一场，险些打出人命，后来不也一样又搭伙儿过日子了？你家这个，还不是亲骨肉哩，当家的不会与你离心的，退一万步说，当真吵出来了，这么些年，你家当家也只在你这儿养下一根独苗，他敢对你怎样？这牙婆边说边拿眼觑婶娘面色，见她面上无情无绪，心说这是遇上一个狠角儿了，光听不说，这是要吊人吶！这么一来，心里再急也不好亮出来让人拿把柄，嘴上还得缓款：他婶娘，也好实话对你说了罢，这陆公子不是本埠人，他家在江陵府，好大家业，光是绸缎铺子就有十好几个！听说还走泉州海路生意，货都贩到外邦去了，你说趁钱不趁钱！说到这处，张姑子忽然掩嘴使眼，笑得颇不正经：他家父母早亡，没人管着他，至今屋里还没放人，他这人专好外宠，对女娘反倒不爱，也是缘分，他走南闯北这么些年，见过多少鲜亮人儿，就是没谁像你家侄少爷这样，叫他存在了心尖上，一日日茶饭不思。婶娘还是不言语，老僧入定一般闭目养神。张姑子见状，就明白这是要她亮底牌了——这死婆娘！鬼精鬼精的！不见兔子不撒鹰啊！
咳，他婶娘，陆公子说了，他还要在外埠盘桓半年左右，先与你三百两银子，算是侄少爷这半年的花销，当然啦，这钱只是头里的，后边还有，最要紧的是先把人养好——不是我说，侄少爷坯子好，就是太瘦，好好养一养，那也是个肌骨清秀的好美人儿！
嘴上说完了，张姑子便动手从贴身携带的一个小包袱里点出三百两丝银，成色十足，晃花了婶娘的眼。但她不接。还不够。这专做贩人口生意的牙婆何等精明，即刻就明白对家这是在探底。她咬了一咬牙，陪笑道：他婶娘，陆公子不会亏了你的，他放话出来，要多少数，你随便开口！
第3章 生离
婶娘又啜了一口茶，慢条斯理开言道：这孩子看看也大了，不好长留家中，但我们既做了人家叔婶，必定要问清来路去向，不然如何向人家九泉之下的爹娘交代……你方才说，这位陆公子屋里还没人？
屋里清净着呢，他一年到头在外走动，屋里放人也无用，还不如带个可心的在身边，日夜相对，处处照应，那才叫好呢！
那他这儿把人一带走，岂不是买断了？
自然是要买断的，不过他婶娘你放心，买断归买断，你与他两家之间，还是做亲眷往来，逢年过节也少不了孝敬！
婶娘一哂，对牙婆嘴里的“亲眷往来”与“孝敬”并不当真，她要的是一锤子买卖，真买断了，两边最好一辈子别再碰面！
她试试探探地问：那……若是买断了，人要往哪处带？往江陵府？
牙婆也是成精了的，耳听得她这样问，便知道底下的意思，是带得越远越好。那还不好说么！
啊呀！也不定往江陵府，说不定还要往南方走，听说陆公子海上生意做大了，弄不好还要把人带出海，去往番邦哩！
婶娘瞄了一眼在桌上一字排开的三百两丝银，心里一本账目翻得飞快——能一出手就是三百两丝银的，当是真有点儿家底儿，许给这样人家，也不算亏了他……这么一来，既能把家里这个“讨人嫌”弄走，还能趁一笔钱，这笔账算得过！
银子我先收下，半年后来带人，但咱丑话可得搁在前头，这只是半年的开销，时间到了不上门，人跑了咱概不负责，银子咱也没得退！
哦哟！她婶娘说的哪里话，哪有送出去的银子还找人讨的？！陆公子不是这样人！
还有，人呢，打六岁起就放在我这儿养，真要带走，咱得好好掰扯掰扯账目！
是是是！他婶娘说的极是！这笔钱定然一分不少的，陆公子不也说了嘛，要多少数，随你开嘛！
两人说得对路，兴兴头头喝完茶水吃完点心，各自散去。这才有了后来你半年的好衣好食。这才有了怕你被灶台的烟熏黄了脸。这才有了把你关在屋内不给出门，原来纯是为了将你沤白。
半年之间，那陆公子来偷瞧过你两回。这两回本都是去往别处，不顺路的，且时限又紧，他还要把歇脚的时间省掉，硬硬绕过来，只为借这一眼解他相思苦。一次是白日，天上落雨，你在屋内隔窗看雨；另一次是暗晚，你在灯下补自己一双旧袜。以前那堆旧东西，婶娘动嘴就是要“扔”，你舍不得，背地里藏好了，夜里就着灯光补好、收起来，心想说不定几时又能用上。你压根不知道这半年内，自己已经出了两次险。那隐在暗处的人，默默看了你许久，看你养出了一点肉，不那么细弱了，看你被一点点沤成纤妍白皙的模样，就像看一朵枝头的花慢慢绽开。头一次偷看，他就跟婶娘说要将你带走。婶娘正是想放长线钓大鱼，他越急她越不放。说急了，婶娘就说她做不得主，要等叔父出外诊回来才能定。那要多久？这可说不准，短则三五日，长则十来天。哪能等呢？他悻悻然走了。下回再来已然是数月之后，这次他更急迫，更愿意舍钱，只要婶娘肯放人。婶娘还是拿住了不松嘴，定死了让他时间到了再来接人。他问她到底要多少才肯让他即刻把人带走，他等不得了。婶娘私心想要两千，后来又觉得太急迫了显得掉价，就一口咬定要他十日后来接人，等不等得，都得等！人带走之前，要把账目算清楚，不然休想！