第167章
功夫不负有心人，焦燕茹真的等到了一个认得满少卿的客人。
02
彼时，焦燕茹已经在这乌烟瘴气、犬马声色的地方干了一年多，早已放弃了对“幸福生活”的追求。她也想过，即便真的能与满少卿再次相遇，她也只会悄悄避开。
于是，当焦燕茹听到那位恩客讲述，满少卿是如何被丝绸富商蒲大郎相中，当做金龟婿养在自己的深宅大院时，她竟然生出一丝解脱的心情。
即便满少卿果真是个负心汉，但她也已经不干不净了。他们终于是错过了，可能有些遗憾，也会感叹命运不公，但又能如何，不过是给自己的执念一个交代罢了。
焦燕茹曾经打算在满少卿落水的地方殉情，却不想她竟然已经回不到那个地方了。
在某个备受折磨的黎明之前，她突然觉得，汴河也不错。这是她此生能到达的，离家最远的地方。她可以在这里了却一切前尘往事，无牵无挂，获得自由。
上一次她没死成，是因为焦父先她一步，阻止了她的殉情；这次她还是没死成，因为一个刚巧路过的流浪汉以为她失足落水，于是拼命将她救起。
那流浪汉身体似乎比她还要虚弱，在水里扑腾半天险些没能上岸。最后也不知道究竟是谁救了谁。
焦燕茹号脉便知这流浪汉染了严重的肺痨，现在为了救她又呛了水受了风，若是放任不管恐怕活不到三日。
流淌在她焦家血脉里的“救死扶伤”、“医者仁心”再次被唤醒，她决定活下去，就算只是为了不辜负这位素未平生的恩人。
焦家对痨病有祖传的方子，即便如此，面对这流浪汉如此“晚期”的状况，焦燕茹也并没有什么把握。她尽全力购买上好名贵的药材，耐心为流浪汉调养，甚至容留他在自己闺阁过夜——仅仅过夜而已——在她没有恩客的时候。
在焦燕茹精心调养之下，这流浪汉竟然真的一天天好了起来。
他的痨病疏于治疗，经年累月的亏损，已经深入骨髓，唯一的法子便是养着。但无论他本人，还是焦燕茹，都没有能力养着。
但流浪汉却鼓励焦燕茹，她如此精湛的医术，足够在汴京经营一家医馆。
经营医馆，对身无分文的他们来说无异于天方夜谭，但流浪汉却说，他们都是死过一回的人。世间再也没有能让他们望而却步的活法了。“若已身在谷底，无论朝哪里努力都是在向上。”
焦燕茹竟然被这个叫“苏才”的陌生人又“救活”了一次。
焦燕茹发现，她与这流浪汉的缘分还远不止这样。
当那流浪汉问她为何流落至此时，当他知道焦燕茹散尽家财只是为了找寻一个叫满少卿的丈夫时，流浪汉原本康愈的身体突然呕出血来。
直到这时，焦燕茹才从苏才断断续续、几度气绝的控诉中得知，满少卿不但是个骗得她家破人亡的负心汉，还是一个谋财害命的魔鬼！
03
满少卿与苏才相识于开往汴京的航船，起初他们的关系的确堪比手足：算是同乡，又有着同样的“倒插门”经历，还是未来同场竞技的考生。
二人在航船上对酒当歌，吟诗论赋。他们无话不谈，分享彼此最私人的生活趣事。他和满少卿在没有熟人的船上可以暂时的放下那些讨厌的繁文缛节，可以扔掉满身束缚的规矩教条，活得无拘无束，畅快洒脱。
航行漫漫难免了无生趣，他们偶尔干些不君子不正经的事情，比如深更半夜，声东击西，在船上制造些令人胆战心惊的动静，散播水鬼谣言吓唬那些夜值轮守的船员伙计。
听着“水鬼捉人”的传说在船上散播开去，两个中二青年就能像三岁小儿一样获得巨大的开心和满足。
苏才满心以为这趟回家省亲收获丰厚：不但自己的亲事得到了家人的认可，还在归途结识了至交好友。
他从未想过，他毫不经意地提起自己富豪岳父、千金娇妻、奢糜生活的时候，就已经在满少卿的心里种下了一颗邪恶的种子。
这颗种子的名字叫：嫉妒。
嫉妒能滋生贪嗔痴念，嫉妒能让人面目全非。
那天夜里，满少卿提议：马上要到达汴京了，是时候让“水鬼”再出来“玩”票大的。
原来满少卿日日在船上四处溜达，发现船头甲板上有个隐形盖板，原本是水手从下舱爬到船头的应急通道，因为常年不用，又堆放很多杂物，这个通道渐渐被人遗忘忽略了。
于是他想到了一出极妙的恶作剧：先制造水鬼要出现的恐怖气氛，再让苏才露面，与水手们遥遥打个招呼，满少卿扮作水鬼闪现，苏才趁机打开盖板钻进去，造成“水鬼掳走书生做替身”的假象。等这故事在船上再次传开，苏才再现身，讲述与水鬼斗智斗勇的话本故事，作为此次航行最圆满的句号。
苏才再次对满少卿刮目相看，这位看似温文尔雅的读书人，脑子里竟然有这么多天马行空的想法！二人再度一拍即合，准备这一场靠岸前最华丽的剧目。
他们待夜色浓郁，四下无人时，躲在阴暗处用铁钩刮擦船甲板，发出刺耳尖锐的声音。远远看着两个水手伙计瑟缩着讨论“水鬼”是不是来找替身。
恐怖的氛围营造得极其逼真，眼看着两个水手的神经崩到了极限。按照原计划，苏才现身，站在船头的“镇海符”下远远地向水手们挥手致意，将“水鬼出没”的刻板印象又加深了三分。
接下来便是等待满少卿这个“水鬼”的闪现。
苏才全身心投入到这场大型实景演出中，专注地等待时机，快速完成“消失”戏码，因此对正在逼近的危险毫不知情。
他听到身后两名水手惊恐地尖叫，知道满少卿的“闪现”成功了，接下来就轮到自己的“消失”了。
可还没等他转过身，一股强大的推力直击他的后背，他毫无防备，向前趔趄着摔在船舷。
那一瞬间，苏才的心里有无数猜测无数种可能性一闪而过，他本能地挣扎后退，想转身看清楚究竟何人。黑暗中一双有力的大手攥住了他的脚踝，在摇曳不定的风灯昏暗照射而来的一瞬间，苏才看见了那只手无名指上闪过的金光。
那是一枚婚戒，苏才很熟悉，它戴在满少卿的手指上。
就在他愣住的那一个瞬间，背后的人再次发力一推，苏才觉得眼前漆黑的海面、乌黑的天空、昏暗的船板，都在旋转。
“扑通”一声，他栽进了冰冷的海水中。
作者有话说:
第161章 命运交织的噩梦
01
苏才时常感慨老天不公, 他诚心待人却被朋友背刺，落得如此悲惨的下场。
又常常觉得老天有眼，在他走投无路之时又总让他大难不死, 给他一线生机。
第一次是在那茫茫大海之中，他挣扎到精疲力竭，已经放弃了生存的希望时，偏偏抓到了海里漂浮的一块浮木。他趴在上面熬过了人生中最至暗的一夜, 在天光微亮时看到了另一艘航行而来的小船。
他得救后高烧昏迷了几天, 但最终挺了过来，才得知小船不去汴京，而是朝南驶向天涯海角的琼州。
他身无分文，也没有能证明身份的东西, 商船不会为他折返。何况自己落海后呛了海水, 受了惊吓, 虽然高烧退去, 捡回了半条命，但这命也千疮百孔，破碎颓废。
他的肺病是从那时开始的。他在航船上得不到医治, 也获取不了营养。船主能给予他的最大的仁慈, 就是允许他一路跟随, 没有将他半路抛下。
数月之后，他到了琼州，下船时还要靠船员将他抬下去。
好在琼州的空气湿润温暖, 对他的肺病稍有缓解。凭借顽强的生存意志, 他又熬过了最难熬的几个月, 勉强能乞食糊口。
他找到县衙，求知县递封书信到汴京家中。知县念他是个读书人, 还真就帮了这个忙。但他盼复了大半年，也没有等到汴京家中的回信。
知县偶尔找他做些文书工作，给些微薄的薪酬。考试无望，功名无望，苏才已经放弃了这副烂躯壳。
但老天总要戏耍他这样的老实人。那艘载他而来的商船，又要回到汴京去了。
02
再回到阔别多年的汴京，一切都物是人非。
蒲大郎的贤婿成了满少卿，他白天坐在商税案宽大的办公桌前，晚上躺在蒲香云香软的床榻上。他终于过上了从前苏才口中锦衣玉食的生活，靠的是一双决绝有力的手。
苏才不是没有想过自我了断。他什么都没有了，荣耀、尊严、妻子、财产……唯独剩下的是一副破烂不堪的躯壳。
但每当他漫步于蜿蜒的汴河岸边时，又觉得心有不甘。
他有很多很多的机会可以去死，掉下海里的时候他可以不去够那块浮木，被救起之后的每一天他都可以自寻短见，他在琼州的每一分、从琼州返回汴京的每一刻，都可以去死。
但他没有。