第80章
纯粹的压迫不可能维持统治，帝国人同样也团结在一个美好的故事下。在那个故事里，战争固然残酷，却也是平民的上升渠道，能带来土地、财富、地位。正因如此，『征服』才成为了他们的主题。
阿诺米斯不会把自己的观念强加给别人，他只是……只是很不喜欢。
并且他拒绝接受。
那头的争吵已经进入尾声，高卢人扔掉鼠皮，百夫长活动关节，即将进入物理说服的阶段。然而就在开战之即，上方忽然传来匆匆的脚步声，栅栏被拉开，洞口投下一条绳梯。
霍夫曼只当是辩护人来了，心想速度还挺快，不再跟死囚多费口舌，转身迎上去。结果顺着梯子爬下来的，竟然是先前珠宝商那儿的学徒。
“……你算错钱被送进来了？”阿诺米斯只能想到这个。
“哎！”见到阿诺米斯，学徒眼前一亮，越过霍夫曼匆匆走来，“对不起来晚了，今天店里客人实在多，老板盯得太紧了。”他搓搓手，见这个帮助过他的客人还完好无损，心里乐开了花，“还好还好，手还在。本来偷盗是要砍手的，但是我跟看守解释清楚了，快走吧。”
“解释？”阿诺米斯一愣。
“这样解释。”学徒嘿嘿一笑，摇晃了一下空空如也的钱袋子， “我藏了点扣下来的金子，就当是报答你的恩情了。”
阿诺米斯捂脸，在学徒疑惑的目光中做出神奇发言：“还不如让他们把手砍了……”
随身带着的金子都被狱卒搜刮走了，他可不觉得拿得回来。学徒手里的那点就是最后的指望了。从一夜暴富到一夜返贫，人生的大起大落真叫人心痛不已。
“贿赂？！”霍夫曼眼都瞪直了，这赤裸裸的贿赂行为，竟就这样发生在他眼皮子底下！学徒还没走两步，一头撞上了军人的胸肌，见对方神色阴沉，连忙抱手在前护住自己。“什么贿赂，别瞎说！帝国的法律公正不阿！这是善意的赞助，能让法律更好地帮助有需要的人……”
这争执引起了看守们的注意，收了钱办事格外利索，他们大声呵斥，下来了几个帮手把犯人们分开。霍夫曼眼睁睁地看着，魔王竟然就这样在众人的簇拥下，正大光明地溜走了……
那个可恶的高卢人怪里怪气的：“啊，法律。啊，公平！”
……
自由的空气格外清新，然而阿诺米斯就像被晒蔫了的白菜，怎么也提不起劲来。钱没了，东西也买不到了。本来就是背着塞列奴偷跑出来的，两手空空回去，光想想就尴尬得想挖个洞把自己埋进去。
学徒只当这个外乡人在牢里吓到了，忙小声安慰：“钱没了还可以再挣，人好好的就行。你晚上有地方落脚吗？要是不嫌挤，我那儿可以歇几天……对了，还不知道该怎么称呼？”
“嗯……安纳托。” 阿诺米斯随口应付。
半晌，诡异的安静让阿诺米斯不由得抬头，原来是学徒在憋笑。阿诺米斯后知后觉，《安纳托童谣集》或者《冒险故事集》里的安纳托，想必是个跟“玉皇大帝”一样奇怪的名字吧。没放肆笑出声真的很有职业道德了。
嗯，就这样在外头杵着也不是办法，总得先应付一个晚上。但阿诺斯米只是道了谢，并没有住下的打算。他带着13骑狮鹫来的，因为担心被猎奴人发现，没带那孩子进城，只让他们在郊区藏好等待。
算算时间，13大概也很害怕了吧……或许他们可以将就着在野外躺一晚……
怀揣着学徒给他的面包和清水，阿诺米斯灰头土脸地往城外走。月朗星稀，夜枭时鸣，高卢人和百夫长的争执在他心中挥之不去。他没有注意到的是，一小撮人影藏在街头巷角，悄然尾随。
这是一支帝国小队，他们卸下了平日里的金属盔甲，轻装上阵、毫无声息，仅凭着手势和模仿的鸟鸣交流，隐隐有合围之势。而为首的那人，正是同样在碎星镇跟魔王打过照面的、百夫长的副官。
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作者有话说：# 嗯，霍夫曼就是那种，会在你过得不好的时候说，“还不是因为你不努力”的可恶家伙。他也不是坏，就是认知有限，错把帝国扩张的红利当作了自己的努力……
# 虽然阿诺米斯自称安纳托，不过这里没有任何暗示哦，真的只是单纯借了下名字
# 元旦快乐！
第52章
魔王阿诺米斯在前， 帝国小分队在后，黑夜里，如同嗅到了血腥味的狼群。
“多姆斯？”看见魔王穿行在名为多姆斯的富人住宅之间， 副官埃里克冷静分析，“是了， 多姆斯是很好的落脚点。高围墙和大院子， 植被、雕塑、水池， 适合潜伏的地方太多了。如果趁机控制住一两个贵族，不仅能任意差遣他们的下属，还能拷问出惊人的情报……该说真不愧是他吗……”
“长官， 他走掉了。”士兵提醒。
“……”
埃里克轻咳一声， 右手屈起末两指， 飞快晃动两下， 于是小队成员们分散成三人小组，交替掩护着前进。他们不远不近地尾随着魔王， 逐渐离开富人区，来到了人口更加稠密的平民区。在这里， 多的是黏土砖搭建起来的四五层公寓， 其名为因苏拉。最底层的商铺已经关门，但隔音极差的上方仍传来争吵、赌|博、还有婴儿的哭声。
“因苏拉？”埃里克稍加思索， 恍然大悟， “原来如此， 这里建筑混乱、人口复杂，藏在这里就像一粒沙落入了沙漠。更别提还有消息灵通的商人，还有小混混凑起来的**……”
“长官，他又走掉了。”士兵再次提醒。
“……”
被接连拆台的埃里克气得牙痒痒，看着小兵那锃亮的大脑门， 怎么看怎么手痒。他啧了一声，差点没压住音量：“那就是最坏的情况了，这是出城的方向，他在城外有接应。”
“那我们……再摇点人？”士兵不确定地问。
埃里克摇摇头，没多做解释。魔王的身份，目前还是仅限于他与长官之间的秘密，他们不打算让恐慌扩散。但无论如何，也不能就这么轻易放走他。
当前他们所驻扎的法姆市，是高卢行省的第二大城市。但考虑到高卢历史短浅、底蕴不足，这所谓的第二大，甚至还比不上帝国中部的某些行政区。从市中心走到郊区，满打满算两个小时也就够了。跟随着魔王前进，城墙的轮廓渐渐淡出视野，取而代之的是连绵的方格子农田，稀疏的刺柏和杜松在月光下影影绰绰。
最后，魔王在一处墓园停下。
不妙。埃里克心里一沉。倒不是害怕死人，而是今晚月光明亮，这里又视野开阔，显然不适合搞偷袭。但顾不得这些了，伴随着魔王的口哨声，原本被他们忽略的小土包忽然动了起来——赫然是一头褐色的狮鹫！再等下去，怕不是一眨眼就飞远了！
“上！”埃里克一声令下。
士兵们从四面八方涌出，纷纷占据有利位置。一个人类会被狮鹫单杀，但一群人类则完全相反，他们有着附魔的装备、配合的队形、精妙的风筝战术，猎杀区区狮鹫不在话下。人类身体孱弱、魔力稀薄，却能够以弱胜强，靠的就是所谓的“组织度”。
魔王缓缓转身，面无表情，心里懵逼。
成败在此一举，埃里克深吸一口气，“就是现在！”
乒呤哐当的金属碰撞，众人扔下武器。墓园阴冷，诡风阵阵，这十几个奇葩单膝跪下整整齐齐，仿佛在搞什么邪|教仪式。为首的埃里克低垂头颅，用尽了一生的力气祈求：“请救救我们的长官！”
魔王：“？”
埃里克咬紧牙关，双眼紧闭，等待着魔王的决定。
他也不想这样的，身为帝国军人，竟沦落到向魔族低头的地步。可实在是没办法了。就在白天的时候，他去裁判所外边的门廊那儿，接连找了十几个辩护人。一开始都答应得好好的，假|币案嘛，交代清楚来源，再交点罚金就完事了。可等跟百夫长面谈过后，却又接连变卦，直言“辩不了！吃顿好的！告辞！”
直到他们用物理方式友好地交谈了一番，这才得知问题所在——
要是这假黄金从别的地方来，倒也算不上事；可偏偏百夫长坚称，这钱是直接从财政官手里领的。这下问题严重了，总得有人对假|币负责，要么是人生地不熟的百夫长的撒谎，要么是背景深厚的财政官在造假，答案不言自明。
如果只到这一步，其实还有救，毕竟也没有谁真的想得罪军方。只要百夫长宣称自己喝多了酒，说的都是胡话，早就记不清哪枚硬币对哪枚，就能糊弄过去了。
然而，百夫长拒绝了作伪证。那一刻，埃里克终于意识到大事不妙。
这不是军事犯罪，所以没有走军事法庭，而是移交到裁判所，这意味着他们在军队的上级没法捞人；更别提他们的编制早已被拆散，熟识的军团长更是跟着大皇子的队伍，远在天边了。最致命的却是……百夫长仍然坚信，帝国法律会给予他公正的审判。