第2章
两人自是一番亲昵。
沈祁边与他笑闹，边暗自盘算着如何掣肘平凉王：大事一成，平凉王便有从龙之功，轻易能左右朝局，放眼朝中，恐怕唯有镇北军能与之抗衡，然而顾家……
虞佳景睡去后，房门被轻敲两下。
沈祁起身走到屋外：“何事？”
“主上，暗线传信，盯着的人今早出城，往北边去了！”一名暗卫如是禀告。
沈祁脸色顿沉，虽料到当年所做可能会有被揭露的一天，但没想到偏偏是在他离那至高位仅一步之遥的时候。
不管怎样，没人能阻挡他的大计。
沈祁没有迟疑，立即道：“让镇北军里我们的人动手，确保让顾从酌……”
屋内的虞佳景似乎翻了个身。
沈祁没再说下去，而是言语隐晦地吩咐：“尽快动手！”
至于平凉王，他只能另寻牵制了。】
……
【寝殿内，余香袅袅。
沈祁负手而立，神色冷漠地看着眼前这位即将撒手人寰的一代帝王，心中奇异地涌现出一股报复性的舒畅与快感。
“皇兄的病养得可还好？”沈祁唇角微勾，“太医院迟迟找不出病根，朝中又不可无人主持大局，还请皇兄早下定论。”
他的话音着重落在最后两个字上，仿佛刻意在提醒眼前的人什么。
沈靖川阖着眼，嗓音极淡：“恭王是打算谋逆乱上，行窃国之举吗？”
沈祁叹道：“皇兄说笑了，这江山仍姓沈，谈何‘窃国’？若非镇国公等人当年鼎力支持皇兄，这天下归谁并不好说。”
听到‘镇国公’，沈靖川眉峰倏然一动，显然已经猜到什么，胸膛剧烈起伏，急喘着气道：“是你害死了骁之。”
他语气笃定，毫无反驳的余地。
沈祁顿了顿，居然反而笑了起来：“皇兄说的不错，是我做的。顾家手握兵权，名声赫赫，从老到小都油盐不进，我若要成事，总要用点特别的手段。”
嫁祸构陷，乘虚而入。
沈祁没说的是，顾从酌即使如此，也从未在朝中站过自己这边，从未回应过自己一次次抛去的示好。他似乎满心只有朔北那片荒境，全然不管什么京中形势。
沈祁挥了挥袖，殿门外顿时涌入成片兵士，披坚执锐。
“臣弟，恭请皇兄禅位于我！”】
……
【圣旨已下，登基在即。
沈祁坐在御书房的紫檀圈椅上，指节有一搭没一搭地叩着扶手，仿若已经看见来日朝臣跪拜、山呼万岁的场面。
一名暗卫垂首在下，说道：“主上，暗线来报，虞世子午时离府去游湖玩乐，至今未归，只在湖畔发现一辆空马车。”
空马车？
沈祁眉头立时皱紧，倒不是因为他对虞佳景有多么情深意重，而是此刻他尚未登临大宝，镇北军也尚未落入他掌中。
此时若虞佳景出事，难保平凉王不会猜忌他是卸磨杀驴，借此发难。
又一名暗卫来报：“主上，半炷香前有人与暗线联系，称虞世子在他手中，要主上亲自与他面见商议，否则立刻让虞世子暴毙当场！”
沈祁深吸口气，怒极反笑：“好，好！本王倒要看看是谁有这么大的胆子，竟敢如此挑衅！来人，备驾！”】
*
恭王沈祁、平凉王世子虞佳景、皇帝沈靖川、镇国公顾骁之、镇北军统帅顾从酌……一个个闪着金光的人名闪烁其间，组成顾从酌听过见过、或是从未知晓的画面，在狂风中呼啦作响。
它们有的飘忽在外，看不清字句；有的久久停留，不曾离去。
幼年离京、少年投军，双亲亡故、战死沙场。顾从酌回忆着方才所见的笔墨，确与他二十余年所活分毫不差。
顾从酌怀疑自己在做梦，否则怎么会见到这样离奇的情形，怎么会猜测这方天地人间不过是他人一笔书就。
但若真是如此，那么按他年少读话本的经历来看，恭王沈祁便是主人公，故事的开头则是三年前镇国公夫妇遇难身亡。
而泛黄的纸页最终装订成册，封面用三个潦草的大字写着——
“朝堂录。”
*
此刻，书页如飞倒翻，回到一章。
第2章 初见
京城外，丹枫岭。夜寒无月，阴云沉沉。冷风卷着纷……
京城外，丹枫岭。
夜寒无月，阴云沉沉。冷风卷着纷纷扬扬的白雪落下，不知压弯哪截枝丫，发出轻闷的折断声，然而与朔北刮骨的凛冽相比，京城的严冬便算是小巫见大巫。
“少帅！少帅！”
常宁颠儿颠儿地骑着马，说话跟连珠炮似的：“少帅你还没告诉我，怎么突然要回京啊？咱在朔北不是待得好好的吗？”
“光说上月那场奇袭，少帅用兵如神，不仅救大帅与夫人脱险，还直取鞑靼名将忽兰赤首级……朔北如今都传少帅是‘兵神转世’，上阵杀敌，不比在京城痛快？”
顾从酌应了一声，并不多说。
事儿还得从半月前说起，当时顾从酌尚来不及思虑自己活在话本里，下一瞬再睁眼已身在营帐中。
从弘熙二十五年倒回弘熙二十二年，耳边常宁的念叨倒是十年如一日地聒噪。
逆流的三年恍如一场长梦，然而没有哪一场梦能以假乱真到如此地步。
没功夫多想，顾从酌醒来后第一个念头，就是绝不能重蹈覆辙。
他当即披甲调兵与鞑靼骑军冲阵，而原本弘熙二十五年才会被他斩落马下的忽兰赤，此时尚未成功伏杀他的双亲，也远不是他的对手。
眼见忽兰赤头颅落地，热血融冰，顾从酌才有了真活过来的实感。
接着，从收兵回营、告知父母遇险真相，到暗中重新部署边防、派人追查下毒一事，再到密报圣前、申调回京，顾从酌拢共只用了三天。
临行前，他那彪悍的公主娘搀着捆得跟个粽子似的老爹执意来送他，半个字没提恭王，只说要是在京城混不下去，镇国公府东南角的桃花树下还埋了块御赐的免死金牌，让顾从酌凑合使。
顾家以往从不插手朝局，只管打仗。但这并不代表顾骁之与任韶是冥顽不化的老古板，自然清楚顾家此时已入局中，若不另辟蹊径，迟早要穷途末路。
*
“少帅？少帅！那儿……”
顾从酌攥着缰绳，思绪被常宁打断。
起先他还觉得重活一趟，哪怕听上百遍常宁的车轱辘话也值当，现下又恨不得把他连人带马扔去岭南，好过在这唠叨。
然而顾从酌心念刚起，便从左侧方遮天蔽日的茂林里，敏锐地捕捉出几声积雪被踩踏的咯吱声，间伴着车轮碾过泥地的沉缓响动，一前一后，一追一逃。
*
雪下得愈发狂乱了。
望舟的手死死扣在轮椅背上，推着车轮不停向前，木轮转过结冰的坑洼，声响沉闷，颠簸剧烈。
“望舟，你先走，不必管我。”一道清润声线在他身前响起，即使情势紧急，也不见半点慌乱。
“不行，望舟绝无可能扔弃殿下自己逃命！”望舟想也不想地答道。
背后的踏雪声急急追来，望舟粗喘着气，只觉自己从没这么着急地推过轮椅，也从没这么着急自己跑得不够快。
一支短箭忽地破空射出，稳稳扎进右侧的车轮，炸起刺耳的木块碎裂声。
轮椅随之猛地一歪，上面坐着的人登时就被甩了出去，在雪地里翻滚两圈，堪堪被一截横躺的枯树干拦住。
那人支着手臂，似乎想从雪堆里撑坐起身，然而双腿却无力地不听使唤。
望舟跌在他不远处，见状连忙想去搀扶，三两蒙面刺客却在此时如鬼魅般扑至近前，刀刃出鞘，直取跌落在雪中人的咽喉。
“殿下小心！”望舟目眦欲裂，正要冲上去拼命，却有一点寒芒比他更先赶到。
那不是雪的反光，亦非月照，而是自无边黑暗与纷乱雪幕之中，凭空跃出的一点剑光，转瞬即逝。
那扑到一半的刺客身形骤然僵住，喉咙里短促地“嗬”了一声，轰然倒地。
剑刃一震，将温热的血珠抖落在雪地里，如红梅突生，此刻却无人关注这等惊心动魄的艳景，目光只不自觉地顺着凛冽剑芒，寻向来处。
一道挺拔人影就立在几步之外。
只见他雪狼皮大氅裹身，内着玄色轻甲，墨发高束在脑后，发尾在风中飘摇不止。右手则随意地按在腰间的剑柄上，锐光已敛，剑尖斜斜点地。
劲瘦的腰，锋利的剑。他一双黑眸尤其深，此时正低垂着，目光落在面前那张沾了雪泥与血污的、肤色偏冷白的脸上。
他开口时，嗓音极淡——
“臣顾从酌，见过三皇子殿下。”
*
沈临桉低低地应了一声。
与顾从酌的泰然自若相比，他的境地无疑要狼狈许多。月白的长袍染了泥泞，袖摆上的银丝流云纹黯淡无光。