第五十二章：横越沙海

  炽阳之月，第1-10天
  库杰拉沙漠腹地，漫游之星号
  「漫游之星」号，如同一头银灰色的、脱离了远古冰川的鲸鱼，正在一片金色的、无边无际的海洋上，平稳地航行。
  在成功逃离了巨兽坟场那场混乱的追捕后，他们迎来了一段久违的、近乎于奢侈的平静时光。这艘沉寂了三十年的陆行艇，成了他们移动的庇护所，一个将外界的酷热与危险，都隔绝在外的、小小的世界。
  在这十天的航程中，一些奇妙的化学反应，正在这四位来自天南地北的倖存者之间，悄然发生。
  引擎室内，热浪滚滚，巨大的涡轮，发出如同巨人打鼾般、充满力量的轰鸣。
  波罗，像一头快乐的、满身油污的北极熊，正趴在复杂的管线之间，进行着最后的调校。伊莱亚斯则像一个好奇的学徒，跟在他身后，不断地提出各种关于「大寂灭」前时代工程学的问题。
  别信你书上那些该死的理论，工程学是有灵魂的，你要学会去听机器的声音。」伊莱亚斯似懂非懂地点着头，眼中却闪烁着对知识最纯粹的光芒。
  黄昏时分，陆行艇的顶部甲板上。
  夕阳，将远方的沙丘染成了一片温柔的、玫瑰金色。
  扎赫拉与莉安娜，正在进行一场无声的、激烈的对练。
  扎赫拉的双刀如同沙漠中毒蛇吐出的信子，灵动、致命，充满了狂野的攻击性。而莉安娜的短刀则如同冰原上的冰晶，简洁、高效，每一次格挡与反击都精准到了极点。
  她们是两种截然不同的、顶级的掠食者。一个是火一个是冰。
  对练结束后，两人都已香汗淋漓。她们并肩坐下，分享着一壶清水，看着远方的日落。
  「你的刀法，很快。」莉安娜首先开口。
  「你的，很稳。」扎赫拉回应。
  没有更多的言语。但一种属于强者之间的、惺惺相惜的友谊，已在这无言的默契中悄然建立。
  深夜，驾驶舱内。外面，是沙漠那壮丽得令人窒息的星空。
  伊莱亚斯与波罗，正围在一块全息投影光幕前，试图将伊莱亚斯从「漫游之星」号旧日志中，找到的那些破碎星图，与他从「静默之核」中看到的、那幅更为宏大的星图，进行比对。
  「你看这里，」伊莱亚斯指着一处重叠的区域，「这个星云的形状……它在两幅图上的位置，有零点零三度的偏差。这说明……」
  「说明『星幽』的流动，在过去三十年里，发生了偏移。」波罗接过了话头，脸上满是凝重，「整个世界的『基础物理常数』，可能都因为『大寂灭』，而產生了我们无法想像的、细微的变化。」
  他们依然无法解开谜题，但这个发现，却让他们对自己所面对的危机，有了更为深刻的、令人不寒而慄的认知。
  在陆行艇小小的餐厅里，四个人，第一次，像一家人一样，围坐在一起，分享着扎赫拉用沙漠特有的香料，烹煮的晚餐。
  「……我说真的，学者，」波罗一边大口地吃着一边抱怨道「你什么时候才能说服她，别在所有东西里，都放这种能把舌头烧掉的鬼东西？」
  「我觉得很好吃。」莉安娜面无表情地说着又盛了一碗。
  扎赫拉看着他们斗嘴，脸上露出了自亚述牺牲以来第一个真诚的、发自内心的微笑。
  伊莱亚斯静静地看着这一切。
  看着这位内心燃烧着復仇之火，却依然温柔的反抗女王。
  看着这位来自冰雪世界、沉默寡言，却无比可靠的守护者。
  看着这位满嘴抱怨，却能化腐朽为神奇的、天才的工程师。
  一种他从未体验过的、名为「归属」的温暖，悄然淹没了他。
  「漫游之星」号，载着这四个破碎的灵魂，如同黑夜中的一叶方舟，坚定地，向着充满了未知风暴的大陆腹地，航行而去。
  但这一次，他们不再是孤身一人。