第三十七章：分道扬鑣

  繁盛之月，第20天，夜晚
  扎赫拉那句「你们的路，要靠你们自己走了」，如同一道无形的墙，瞬间横亙在了这群刚刚经歷了生死与共的伙伴之间。
  空气，变得沉重而尷尬。
  波罗哼了一声，打破了沉默。他拿起酒杯，将里面那种由仙人掌酿造的、味道辛辣的烈酒一饮而尽。「好吧，生意就是生意。算是两清了。」他的语气，又恢復了那种惯有的、愤世嫉俗的调调，但眼神中，却有一丝连他自己都没察觉到的失落。
  莉安娜没有说话。她只是对着扎赫拉，郑重地、轻轻地点了点头。这个来自冰原的女人，最看重承诺。扎赫拉履行了她的承诺，那么，离别就是理所当然的。
  扎赫拉看着他们，心中也有一种奇特的、空落落的感觉。她本以为，自己在这场交易结束后，会感到如释重负。但事实上，并没有。
  只有伊莱亚斯，从头到尾，都保持着沉默。他只是静静地看着扎赫拉，那双深灰色的眸子里，闪烁着一种复杂的光芒。
  「奈拉，」扎赫拉对妹妹说道，「去准备一下，我们明天一早就动身，返回岩窟。」
  伊莱亚斯的声音不大，却让所有人都停下了动作。
  他站起身，走到了扎赫拉面前。
  「扎赫拉，你说得对。你的承诺已经完成，我们对你感激不尽。」他诚恳地说道，「你的战争在沙漠，你的人民在这里。我们都理解。」
  「但是，你有没有想过，为什么凯尔能如此轻易地，就将整个津沙王国，变成他的战争机器？」
  扎赫拉皱起了眉头，不解地看着他。
  「因为这个世界病了。」伊莱亚斯指了指头顶的岩石天花板，像是在指着外面的整个绿洲，「你去听听外面的声音，去看看那些人的眼睛。那种我们称之为『抽离感』的绝望，同样也写在他们的脸上。一个绝望的、看不到未来的世界，才会任由凯尔这样的强人，用谎言与仇恨，来点燃他们虚假的希望。」
  他的声音，变得充满了一种前所未有的、属于领袖的激情与力量。
  「你奋力抵抗凯尔，就算你杀了他，只要这个世界的病根还在，很快就会有下一个凯尔，下一个暴君，从这片绝望的土壤里，再次长出来！」
  「你所打的，是一场永远不会胜利的战争！」
  「那你想让我怎么样？！」扎赫拉的情绪，第一次，被他点燃了，她低吼道，「像你一样，去追寻那些虚无飘渺的、关于初王的传说吗？我的哥哥，就埋在那座该死的火山里！我的族人，还躲在山洞里！我的战争，就在我眼前，看得见，摸得着！」
  「那就让我们，帮你赢得一场真正的、一劳永逸的战争！」伊莱亚斯向前一步，目光灼灼地直视着她，「帮我们，也是在帮你自己！帮我们治好这个世界的病根，逆转『大寂灭』！一个重获希望、能源充沛的世界，绝不会容忍凯尔那样的暴君继续存在！」
  「亚述的牺牲，」他放轻了声音，但每一个字，都如同重锤，敲在扎赫拉的心上，「是为了保护一个更好的未来。那个未来，不应该只属于沙漠，它属于我们每一个人。」
  他伸出了手，不是请求，而是邀请。
  「我们需要你，扎赫拉。我需要你。我需要你的力量，你的决断，你的意志。你是一位天生的领袖，但你的战场，不应该只局限于这片沙海。」
  「不要再带领你的人民，在这片垂死的土地上挣扎了。」
  「带领他们，去迎接一个……全新的世界吧。」
  扎赫拉被他这番话，彻底震撼了。她看着眼前这个依然略显单薄的学者，第一次，从他身上，感觉到了一种比沙漠的烈日，还要耀眼的力量。
  那是希望的力量。一种她早已遗忘，甚至不敢再去相信的力量。
  她陷入了剧烈的挣扎。一边，是兄长的血海深仇，是对族人最直接的责任；另一边，是一个遥远的、却无比诱人的、能让所有人获得真正救赎的未来。
  她看着伊莱亚斯，又看了看身旁的莉安娜和波罗，最后，她的目光，落在了桌上那枚正静静散发着微光的「静默之核」上。
  但她知道，如果今晚转身离去，她将永远被困在復仇的火焰与无尽的绝望之中。
  这是一场豪赌。用她自己和整个氏族的命运，去赌一个学者口中的未来。