第十四章：守护者的抉择

  第十四章：守护者的抉择
  塔洛与艾维尔的边境冰原
  伊莱亚斯感觉自己像是被从一个黑暗、潮湿的子宫中，强行拋入了这个严酷的世界。
  三天。整整三天，他都在那条名为「古根通道」的、迷宫般的黑暗中潜行。陪伴他的，只有无尽的、如同巨兽呼吸般的回响，以及导师牺牲时，那句「活下去」的遗言。悲痛，早已被极度的疲惫与求生的本能，压抑到了内心最深处。
  当他终于用尽最后一丝力气，推开一块被偽装成岩石的沉重门板时，迎面而来的，不是希望，而是一场来自冰雪地狱的咆哮。
  刺骨的寒风，裹挟着冰晶与雪粉，瞬间灌入他单薄的衣衫，让他不由自主地剧烈颤抖。眼前，是一片无边无际的、令人绝望的纯白世界。高大的针叶林，被厚重的积雪压弯了枝干，如同一个个沉默的白色巨人。
  他来自四季如春的艾维尔，他从未见过雪。
  他深一脚浅一脚地在雪地中跋涉，每一步都像踩在冰冷的烂泥里，消耗着他早已透支的体力。仅仅走了数百米，严酷的低温便夺走了他最后的意识。他眼前一黑，栽倒在一片厚厚的雪堆里，不省人事。
  在他怀中，那枚「静默之核」，似乎感受到了宿主的生命垂危，开始发出一种极其微弱的、只有特定存在才能感知的倚太脉动。
  那股自南方传来的、如同心跳般的微弱共鸣，已经持续了三天。它像一根无形的丝线，牵引着她，来到了这片早已超出她日常巡逻范围的边境森林。
  她在一棵巨大的冷杉下，发现了雪地中那串凌乱的、属于南方人的软底皮靴脚印。她顺着脚印，很快便在不远处的雪堆中，发现了那个蜷缩成一团的、几乎快要被新雪覆盖的黑色身影。
  她没有立刻上前，而是警惕地隐藏在树后，拉开了长弓。一个艾维尔人，独自出现在这里，本身就极不寻常。
  但当她的目光，落在那个昏迷者紧紧抱在胸前的、从破损的衣物中透出微光的物体时，她冰蓝色的眼眸，猛地收缩了。
  那股牵引着她的共鸣，正是从那里传来的。
  她犹豫了片刻，还是决定上前查探。她缓步靠近，雪地没有发出任何声音。然而，当她距离那个年轻人只有不到十米时，她左臂上的「共鸣钥石」臂环，猛地发出了一阵灼热的、强烈的悸动！
  与此同时，年轻人怀中的光芒，也彷彿受到了感应般，同时增强。
  两件初王圣物，在跨越了数千年的时空后，终于在此地，產生了它们第一次的、近距离的共鸣。
  莉安娜震惊地站在原地。她终于明白，眼前这个气息奄奄的年轻人，就是她家族世代等待的、那个与禁地之谜相关的「变数」。
  就在这时，一阵低沉的、如同撕裂空气般的引擎声，从远方的山脊后传来。
  三艘通体雪白的、流线型的雪地悬浮摩托，如同幽灵般，悄无声息地越过山脊，呈一个完美的扇形，向着他们包围过来。摩托上，是身着「霜牙卫队」白色甲冑的精锐斥候。
  「目标已锁定。」为首的斥候，透过头盔的扩音器，发出了冰冷的、不带任何感情的指令，「回收『资產』。如有抵抗，准许清除。」
  资產？莉安娜立刻明白，他们的目标，正是这个昏迷的年轻人，以及他怀中的圣物。
  一瞬间，她陷入了天人交战。
  交出这个外来者，她可以当作什么都没发生，继续履行她那孤独而平静的守护者职责。
  但如果出手，她将与自己王国最精锐的部队为敌，从一个守护者，变成一个叛国者。
  斥候们已经举起了手中的冰晶脉衝枪，枪口闪烁着致命的蓝光。
  莉安娜看着他们，又低头看了看自己手臂上那滚烫的、因共鸣而微微发光的臂环。她想起了家族的古训，想起了日益衰败的世界，想起了那座沉默了千年的、充满了谜团的黑色巨物。
  她的眼神，在瞬间，变得无比坚定。
  在斥候们扣下扳机的前一剎那，她动了。
  她的动作，快得如同一道白色的闪电。抽箭、搭弦、拉弓、释放，一气呵成！
  三支霜晶箭矢，带着三道尖锐的破空声，几乎不分先后地射出。第一支箭，精准地击碎了为首那名斥候的头盔面罩，让他发出一声怒吼；第二支箭，射中了左侧悬浮摩托的能源导管，引发一阵剧烈的电弧；第三支箭，则直接钉在了右侧斥候前方的雪地里，箭尾的剧烈震动，溅起漫天冰雪，遮蔽了他们的视线。
  这不是为了杀戮，而是为了製造混乱。
  趁着「霜牙卫队」陷入短暂混乱的瞬间，莉安娜衝上前，一把将几乎没有重量的伊莱亚斯，扛到了自己早已等候在林中的『霜蹄』背上。
  「抓紧了！」她对着伊莱亚斯模糊的意识低吼一声，自己则翻身跨上鹿背，双腿一夹。
  『霜蹄』发出一声长嘶，四蹄扬起漫天风雪，如同离弦之箭，衝入了身后那片地形复杂的、悬浮摩托难以进入的针叶林深处。
  身后，传来了斥候们愤怒的咆哮与能量武器开火的嘶嘶声。
  她不知道自己救下的，究竟是什么人。
  她只知道，从她射出第一支箭的那个瞬间起，她那孤独了数千年的守护者宿命，已经被彻底改变。
  一场席捲整个大陆的风暴，终于，也将她，捲入了中心。