第96章
他们带着吃食蒲酒，计划先到镇上采买纸鸢，再策马前往古长城遗迹。那处视野开阔，朔风凛冽，恰是放鸢的好去处。加之地处魏陇与突厥交界，寻常百姓不敢亦不被准许靠近，很适合密谈。
待到纸鸢铺前，早有七八个孩童围在摊头叽叽喳喳。沈莬提议由他和昶观复前去采买，方今禾与穆彦珩留在原地稍歇。
不多时二人回来。沈莬将一只白毛乌眼、两腮酡红的兔子纸鸢递到穆彦珩手里。那兔子两耳迎风，怀抱蟠桃，通身透着股稚拙的傻气。
恰在此时，一群垂髫小儿高举着鸡鸭鱼虫、兔子蝴蝶从面前嬉笑着跑过，穆彦珩抬眼瞪向沈莬——又拿他当三岁小孩哄！
反观另一边，昶观复递与方今禾的纸鸢——红喙黑面、尾羽迤逦，遍体绘着靛青色的卷草纹。穆彦珩认不出原型为何，只单看质地样式，也比自己的高雅精巧不少。
昶观复递个纸鸢竟也耳根通红，扭扭捏捏地解释：
“铺子里多是些鹰、鹞之类的猛禽，沈兄说这只蓝鹊尾羽修长、仪态优雅，最是衬你。我看着也极好，便买下了。今禾若是不喜，我立刻去换。”
方今禾指尖轻抚过蓝鹊鸟的尾羽，朝沈莬露出一个得体而疏远的浅笑：“纸鸢很漂亮，我很喜欢。”
穆彦珩一听是沈莬帮着挑的，饶是亲姐他也忍不住要吃味，偷摸在沈莬胳膊上拧了一把，皮笑肉不笑道：“怎么只买了两只，你和观复兄的呢？”
不待沈莬回话，昶观复已抢着圆场：“不碍事，我们轮着放便好。”
“那怎么成。”穆彦珩别开脸故意不看沈莬，径直向方今禾道，“方姐姐，这次该轮到我们去选了。”
方今禾闻言只是笑：“好。”
待二人返回，穆彦珩眼角眉梢都挂着藏不住的狡黠，沈莬便知这小东西定是又要作怪，果然——
“喏，本世子亲自为你挑的——玄龙。”他故作郑重地将一只顶着大红脑袋，身尾由数十节浑圆玄色纸筒串联而成的百足虫塞进沈莬手里。
沈莬眼底漾开温柔笑意，也不戳穿，只欣然接过：“多谢殿下。”
一旁昶观复正对着沈莬的“大蜈蚣”忍俊不禁，穆彦珩忽又从背后抽出另一只递给他：“你也有份。方姑娘亲自为你选的——草原狼。”
昶观复看着眼前这只毛色土黄、吐舌摇尾的大黄狗，嘴角抽搐，只当是穆彦珩存心戏弄。
却听方今禾轻声问道：“观复可是不喜欢？”
“喜欢！”昶观复忙将纸鸢接过，牵了牵“大黄狗”的前爪，“今禾选的我都喜欢！”
啧啧……
穆彦珩瞧着昶观复这副没出息的妻奴模样，当真像只正在摇尾巴的大狗。又看了眼身旁自愿认虫作龙的沈莬，不由暗自得意——想来他这个夫君做得还是颇具威严。
四人策马抵达古长城，眼前的遗迹坍圮成一道起伏的土垄，像一条死去的巨蟒匍匐在荒原之上。唯一的烽火台也如苍老的守望者，残破的身躯矗立在风中，显得沉默又孤寂。
穆彦珩看着这片破败荒凉的景象，隐隐生出些不安来，总疑心遗址另一头会突然窜出埋伏的敌军：“我们还是去别处吧。”
沈莬解释：“此地山势险峻，敌军难以大规模通过，且我此行亦为勘察地形，已向军中报备。只要我们不越过边境线，便无大碍。”
穆彦珩闻言撇嘴，他就知道依沈莬的作风，断然不会只为玩乐，果然有军务在身。
昶观复唯恐方今禾跟着担惊受怕，抬手指向远处一座孤零零的土坡，帮着解释：
“瞧见那个破土墩子了吗？我八岁那年头回偷骑战马，就在那儿被绊了个大马趴，摔得满脸是血，回去又被我爹用马鞭抽得三天下不来榻……”
他不好意思地挠了挠头，语气却颇为笃定：
“此处地势险峻，易守难攻，离村落又远，突厥人断不会走这条吃力不讨好的路线南下。且每半月便会有巡防队的人来此查探，算是两国间的缓冲地带，你们不必担心。”
见自幼在塞北长大的昶观复也这般说，穆彦珩心头的大石终是落下，想着此行的目的，忙将纸鸢的引线松开，仰头盼着大风速速刮来。
可惜天公不作美，他举着纸鸢来回跑了半晌，直跑得额角沁出一层薄汗，也不见丝毫起风的迹象。
“真是怪事。”他泄气地往石块上一坐，不住喘 息，“平时出个门都能叫风吹得吃一嘴沙，偏生本世子要放纸鸢了，却连声风响也听不着，可恶！”
他话音刚落，昶观复手中的引线忽地绷紧：“诶诶！来了来了！”
沈莬与穆彦珩闻声齐齐看向方今禾——
这阵大风来得正是时候，恰好迎面将她额前碎发尽数拂起，露出光洁额间一枚金箔裁就的沙陀螺花钿，在日光下熠熠生辉，宛若神女。
他们凝神细看，但见美人两侧额角的肌肤亦如别处一般平滑细腻，半分瑕疵也无……
穆彦珩喉头一紧，忙侧身去看沈莬，后者眸光已然暗淡，向着他轻轻摇头。
“我的纸鸢！”
昶观复一声惊叫将众人的视线吸引过去，他那只“大黄狗”竟断了引线，正被强风裹挟着飘向远处，最终不偏不倚地卡在一道石峰裂隙间。
“我去找回来！”他说罢也不待众人回应，施展轻功快速掠去。
第94章
昶观复攀上石峰，指尖刚触及纸鸢，身后忽而传来几声含混的低语。他止住动作，凝神细听，待辨识出是突厥语后不禁悚然。
突厥人怎会在此？！
他快速将纸鸢收回，一个侧翻悄无声息地隐匿于石棱之后，借着山石遮挡朝声音来源望去——
他所处的石峰在一面峭壁上，断崖下竟是一片从未见过的开阔平原。数百米外一队身着翻领皮袍、头戴毡帽的突厥士兵，正手持兵器聚在一面石壁前。
昶观复猜测他们应该是巡防兵，恰好巡逻到此地，正要排队解手。下一刻却见其中一名士兵伸手在石壁上摸索起来。
那人的手似触到了暗藏在藤蔓下的某种机括，那面看着毫无破绽的石壁上，竟凭空出现了一道切口平整的石门。随着石门缓缓升起，逐渐露出一个约莫一臂宽的幽深洞口。
竟然有密道！
一股寒意直从脚底窜上后脊，昶观复正欲伸头细看，下面的突厥士兵竟似有所察觉般猛地抬头看来。
吓得他抱着纸鸢就地卧倒，浑身僵直地蜷缩在石峰后头，死死屏住呼吸，心跳却擂鼓般撞着胸膛，几乎要破膛而出。
一阵死寂之后，下方传来一道粗声低喝：“你们两个，守在这里！”
接着响起一阵急促却有序的脚步声，待脚步声渐远，昶观复这才敢微微探头——
那队士兵此时只余两名看守在洞外，其中一人正兴奋地比划着手里的匕首：
“……密道再挖十日就能通，到时候咱们的人便可绕过魏陇人设在边境的哨卡，直接杀到清水镇上去！”
他说着目露凶光，动作狠戾地朝前做了几个戳刺的动作，“到时候金银财宝、美酒女人，还不是任我们抢？”
另一人并未接话，只沉默着看向远处。
昶观复随着他的视线看去，但见残阳如血染红了天际，迎面刮来的风沙中都似掺着一丝似有若无的血腥气。
他在冷硬的石峰上僵卧良久，胸口纸鸢的骨架早已被勒断了几处也毫无所觉。浑身血液奔腾着流向心室，惊恐却又如同寒流浸透四肢百骸，叫他心头狂跳，四肢僵冷，久久回不过神来。
“怎么去了这么久？”穆彦珩见昶观复提着纸鸢，一副失魂落魄的模样，不由奇怪，“纸鸢挂坏了？”
昶观复面色惨白地摇头，半晌才说出话来：“……我看到突厥人了。”
“什么？！”
穆彦珩闻言脸色也是一变，他幼时没少听他爹和付铭说起突厥骑兵屠村掠地的旧事。不过出门放个纸鸢，竟就被他们迎头撞上，真是流年不利！
“那我们赶紧走吧！”眼下他们仅有四人，其中还有姑娘，若是被突厥人抓住，后果不堪设想。
穆彦珩说着便要去牵马，沈莬将他拉住，手顺势滑入袖中牵住他的，轻捏手心以作安抚：“等等，先听观复兄怎么说。”
昶观复跟突然回魂了似的，神情激动，语速极快：
“突厥人在山里挖了条密道，再有十日便能通。听守在洞口的突厥兵说，这条密道可以绕过我 军边 境哨卡，直通清水镇！”
沈莬原本镇定的神色，在听闻“清水镇”三字后骤然色变，声如呢喃：“清水镇……”
清水镇并非寻常边镇，它不仅是方圆百里内最大的商贸集散地，供应着周边十几个村落的日常用度。更是卡在朔方军命脉上的粮道咽喉，前线三镇七成的军粮亦在此周转。
镇南三十里，更设有朝廷在塞北最大的兵器库与匠作营。一旦被突厥人攻破，朔方军不仅失了前线的粮草与军械补给的，还会被阻断后方朝廷的增兵援粮。