第31章
见到沈莬的第一件事，依旧是问他累不累，疼不疼，然后不放心地撩开袖子看伤势。
见沈莬两节小臂肿得有两倍粗，尤其左臂还在不停渗血，穆彦珩看着看着又要落泪。
沈莬放下衣袖遮住伤口，将他楼进怀里，轻声哄道：“彦珩该为我高兴才是，不过流点血而已，至少性命保住了。”
“当真？”穆彦珩的金豆子到底落了下来，一脸天真地看着沈莬。
他那副满心满眼皆是自己的模样，看得沈莬一阵心热，一边亲他的眼睛，一边轻声回道：“当真。”
第28章
解试第三日
先考骑射，后试步射。
本朝立国以来，北疆屡遭游牧部族侵扰。彼辈自幼生长于马背之上，弓马娴熟，来去如风。其骑射之精，实非中原步卒所能及。
为抵御蛮族侵扰，朝廷尤为重视选拔弓马娴熟之才。即便是山野猎户、牧马羌人，只要弓马超群，朝廷亦不惜重金征召，破格录用。更有专使巡视各州，凡见少年能百步穿杨者，即刻记录在册，送至京师加以培养。
凡此种种，皆为“以游牧之长技，制游牧之铁骑”。
作为武举考核项目之一的弓马试，自然最受朝廷看重，考核标准亦最为严格——考核内容包含步射和骑射两项，弓马不达标者，无论其余项目成绩如何，均直接淘汰。
弓马一道，沈莬自幼便显露出过人的天赋。未满八岁，便能挽硬弓、驭烈马，百步之外箭无虚发。这一点与他爹一脉相承，亦是他爹最爱向旁人炫耀的谈资。
校场东西两侧的军鼓骤响，鼓吏以“咚—咚—咚”的节奏连击九声。
随后旗牌官展卷清嗓，拖长声调：“荆州府——沈莬——上弓马道——”
沈莬执弓上马，等待令旗信号。
若是平常他自是十拿九稳，只现下双臂受伤，对箭矢的把控恐多有偏误，需得打起十二分的精神。
时值八月中旬，烈日炙烤着整个校场。以顾清远为首的一众考官高坐观武台，紧盯着场中考生的一举一动。
武举开试前，陇轩帝特意嘱咐过，若有骑射尤为出众者，可适当降低其他项目的通过标准。纵使其余项目再是败事，亦可留用军中做个执戟郎、哨骑卒，也好过埋没良材。
顾清远看着弓马道上沈莬蓄势待发的侧影，陷入沉思。
文信侯本就是沈莬的保举人，前夜又明目张胆地差人给自己送来手书，当真是毫不避讳。
若是换了旁人，他自当将手书销毁，权作不知。可偏生是文信侯，当今圣上的亲妹婿，又暗示得这般明显，不由得他不去揣测这背后是否有皇上的授意。
且霍天行带人围堵沈莬与文信侯世子于九霄楼一事，这几日在京城传得沸沸扬扬，他亦有所耳闻。
这沈莬到底是什么来头，竟让世子亲自上京陪考，初到京城不过几日，又惹得丞相之子大动干戈？
他连夜翻阅沈莬的保状和家状，发现不过是一介布衣之子，甚至年幼成孤。背景毫无特别之处不说，相反因为家世单薄、根基浅弱，是官场上达官显贵最不愿意提携的类型。
此人到底有何过人之处，使得文信侯，乃至皇上这般举荐？
他的疑虑，在昨日旁观沈莬与霍天行的较量后得到了解答。可转念一想，以沈莬这般智勇双全的德才胆识，文信侯又何必多此一举？
待到现场考生安静下来，顾清远示意副官宣读骑射的考核规则——考生策马从起点加速进入射程区，在策马奔腾中连射三箭，依据中靶情况计分。
计分标准：
三箭全中靶心，且马术无失误，属上等；
二中靶心，或三箭中靶但未全中核心，马术平稳，属中等；
仅一箭中靶，或马术明显失误，属下等；
脱靶、坠马、违例（如停马射击），直接淘汰。
令旗一落，沈莬骤然策马疾驰，漫卷黄沙无数。待冲入射程，但见他腰背挺直，双腿控马如生根，左手挽弓、右手扣弦、目光坚毅如磐石——
第一箭，破空而去，正中五十步外皮靶朱心，箭尾犹自震颤！
马速不减，他侧身拧腰，第二箭已离弦，再贯靶心！
场边观者喝彩未绝，第三箭已如电闪破空，直透皮靶，钉入后方木桩！
三箭既毕，马道尽头忽现矮栅。沈莬不慌不忙，猛提缰绳，战马前蹄腾空，纵跃而过，落地时竟无半分踉跄。随即蛇形绕旗，衣袂翻飞间，人与马浑然一体，恍若沙场骁将冲锋陷阵。
顾清远仍是不动声色地观察沈莬，见其飒爽英姿，不由在心中暗叹：此子绝非池中物，他日必成边关猛将！
然后，他尚在感叹文信侯眼光毒辣，竟觅得此等将才之时，沈莬却在接下来的步射考核中出现了重大失误。
依据步射的考核规则和计分标准：
考生在距离靶的五十步开外，统一使用一石弓向定点靶子连射十二箭，分三轮完成，依据中靶情况计分。
十二中九数以上，且箭箭贯革，属上等；
六至八箭贯革，或十二箭皆中靶但仅部分贯革，属中等；
少于五箭贯革，或有失误，属下等；
脱靶过半，或违规（如射程过近），直接淘汰。
沈莬第一轮四箭贯革；第二轮三箭贯革、一箭中靶；待到第三轮竟出现一箭中靶、三箭脱靶的情况。
虽十二中七，仍属中等，可他亦出现了脱靶的情况。三箭脱靶虽不至被直接淘汰，却也将他整体的弓马试成绩大打折扣。
在场的考生多有唏嘘，沈莬在骑射考核中的表现太过出色，谁也没想到他竟会在更为简单的步射中败阙。
更有考生小声嘀咕：“上一轮莫不是叫他瞎猫撞上了死耗子，光架势唬人罢了。”
顾清远得见沈莬此轮表现，也不禁脸色难看起来。沈莬所有的武艺考核项目，除弓马试中的骑射属上等外，其余项目皆仅为合格。
依陇轩帝所言，留他在军中做个执戟郎、哨骑卒尚且有余，只是要给他解额却有些难办。
解试通过名额仅五中取一，最终解额不过七十余名。据他推算，沈莬的武艺考核成绩不算出众，按照本朝三七开的取分比例，纵使沈莬程文考的成绩再出色，恐怕也难以填平武艺考的缺口。
一个人的箭术水平前后竟能相差如此之大？要说沈莬是瞎猫撞上死耗子，他自是不信，想必其中另有蹊跷。
为了一探究竟，顾清远步下观武台，准备找沈莬问询一二。他尚未走近，霍天行已先他一步拦住沈莬去路。
彼时其余考生皆在观摩应试，只他二人走到偏僻一角，气氛一时剑拔弩张起来。
“狗杂种，昨日是不是还高兴自己逃过一劫？”
霍天行业已考完所有项目，自觉综合成绩定胜沈莬一筹，不免得意，“这下不但解试不过，小臂估计也废了。”
“你说你当初听我的话，直接退出多好。”
“果然是狗杂种的见识，赔了夫人又折兵。”
霍天行见沈莬对自己的挑衅毫无反应，想到熊铁山透露的他与穆彦珩的关系，不由讥笑：“噢，听说你还是文信侯世子的男宠，虽然两个男人做那档子事有够恶心。”
霍天行凑近了些，故意说得暧昧：“不过嘛，这文信侯世子倒确实美艳，待你死了，我也可以和他玩玩。”
他正兀自得意，下一秒脸上便挨了沈莬一记重拳。沈莬的拳头混杂着浓烈的血腥气，狠戾地砸在他太阳穴上，竟是下了死手。
一拳接着一拳，打得霍天行瘫倒在地，呼救声刚要出口，又叫喉管里满溢的鲜血灌了下去，只伸着双手徒劳地在空气中抓挠。
顾清远没想到沈莬会突然发难，忙上前想将其拖开：“你疯了！是想被取消资格，还是服刑流放！”
沈莬却仿若未闻，早已打红了眼。手下力道丝毫未减，当真想将霍天行活活打死。
沈莬两袖已被鲜血浸透，鲜红血液顺着手臂一路流到霍天行脸上，一时分不清到底是两人谁的血。
“够了！”
顾清远用最大的气力将沈莬踢开，而后差人将两人押入营帐。又传来军医检查两人伤势，这才得知沈莬双臂受了重伤。
“手臂怎么伤的？”
“那便要问霍公子了。”沈莬已打定主意，左右都是死，霍天行竟敢打穆彦珩的主意，那便先杀了他。
霍天行被沈莬打得满脸是血，不住耳鸣，听不清两人在说什么，只凶恶地瞪着沈莬，若不是被两个吏卒按着，早就冲杀过来。
顾清远心下明了，定是那日在九霄楼霍天行等人所为。霍天行的品行在京城自是无人不晓，为了保住沈莬，只得劝和。
“依老夫之见，你二人不若就此和解，此前恩怨一笔勾销。若是双方继续缠斗追究下去，考生互殴之事传入皇上耳中，取消武举资格事小，怕是皆有牢狱之灾。”