第2章
于是就有了他现在居住的小院。别看院子不大，却是整个侯府，唯二独立的院落。
二房三人先向穆文斌请安，再公式化地同沈莬见礼。而后在穆文斌右手边，相隔一座的位置，按照二夫人、大少爷、二少爷的次序依次坐下。
“上菜吧。”穆文斌开口，恭候多时的小厮立马跑去厨房传菜。
等菜上了大半，穆夫人才姗姗来迟。在丫鬟的搀扶下，慢悠悠踱步进来的美妇，约莫三十来岁，举手投足间自带贵气，面容更是姣好，漫不经心地一抬眼，美得恍若画中仙。
她一进门，所有人都站了起来。穆文斌从丫鬟手里接过美妇的纤纤玉手，搀着她在自己左手边坐下。众人恭敬地向她问安，等她微微颔首，方才坐下。
穆夫人是先帝的第九个女儿——瑞宁公主，也是当朝皇帝一母同胞的亲妹妹，身份自是尊贵。二夫人若不是穆家自小给穆文斌养的通房丫鬟，又在先帝赐婚前给穆文斌生了两个儿子，穆夫人怎么也不会容许有妾室的存在。
等穆夫人入座，菜也上齐了，却没人敢动筷子。
“世子还没起吗？巧夏，去请。”穆夫人玉手一挥，名唤巧夏的丫鬟便径直出门去了。
约莫半柱香的功夫，穆彦珩才睡眼惺忪，一脸不情愿地来了。来了也不问安，直接在穆夫人身边坐下，嘴里还嘟囔着：“我都说想在房里吃。”
穆夫人连忙让丫鬟给沏上一盏茶，哄着压下穆彦珩的起床气：“珩儿，先喝杯茶，你爹有话要说。”
众人对穆彦珩的作为见怪不怪，等穆文斌动了筷子，便沉默地用起早膳。
等吃得差不多了，才进入正题：“月中是母亲的七十大寿，明日先去云露寺为她老人家祈福，卯时出发，等到了云露山脚下再步行上去……”
一听要步行，穆彦珩立马不乐意了：“为什么不坐步辇？”
被打断穆文斌也不在意，看了穆彦珩一眼，语气和缓却不容置喙：“祖母七十大寿，不比一般生辰，徒步登高祈福，方见诚心。”
中原最是讲求孝道，他爹都这样说了，他自是不敢再叫苦。况且真是可以通融的情况，不用他开口，他娘也会替他考虑周全，他娘一直不开口，就是没有商榷的余地。
穆文斌不动声色地扫视了一圈，最后将目光落到沈莬脸上：“莬儿，跟叔叔去书房。”
在座的人心下了然，再过三个月沈莬便弱冠，穆文斌这是要替他安排前程。
没等沈莬答话，穆彦珩先抢道：“我也去，我正好有事要跟爹说。”
一左一右两道视线同时看过来，穆彦珩装模作样地喝了口茶，慢条斯理地解释道：“我也快弱冠了，爹是不是也得给我安排个差事？”
二房只当他是心眼小，不想让沈莬独占了好处。穆夫人倒是觉着奇怪：“你凑什么热闹，明年你爹自会给你安排妥当。”
“我……”见娘亲不向着自己，穆彦珩正想耍赖，倒是他爹替他解了围。
“那就一起来吧。”
书房
穆文斌坐在书案后，目光深沉地看着眼前身姿挺拔的青年，沉吟良久才开口：“想必莬儿也猜到了，叔叔想听听你弱冠后有何打算？”
沈莬正襟危坐，坦然道出自己的计划：“近些年突厥频繁来犯，朝廷正是用兵之际，我想去参军。”
穆彦珩坐没坐相地歪在一边塌上，手里把玩着雕刻精美的镇纸，闻言皱起眉头：“参什么军，赶着去送死吗？”
“珩儿！”穆文斌轻叱一声，仔细观察起沈莬的神色，“叔叔知道做武将是你从小的志向，参军从小兵小卒做起，冲锋陷阵的危险先不论，熬到何时才能成才成将？”
没想到穆文斌会这么劝沈莬，穆彦珩正要赞同地点头，又听他爹继续道：“莬儿且稍安勿躁，听闻秋后武举将会恢复。”
本朝重文轻武的风气由来已久，武举制度虽已有两百多年的历史，但期间数次被废，又多次恢复。每次恢复的契机，无外乎内忧外患，朝廷急需能领兵的将才。虽然二品以上的官职几乎已被文官垄断，武举出身的地位亦低于文科出身的进士。但对空有一身武艺，又想报效朝廷的武人来说，武举已是最快的晋升通道。
沈莬倒不是“文不成”，而是有必须“就武”的理由。
穆文斌点到即止，沈莬自是明白他的意思。踌躇片刻，碍于穆彦珩在场，只得将想说的话又咽了下去。
见两人突然沉默，又没得出个结论来，穆彦珩“啪”地将镇纸拍在案上，在落针可闻的书房里发出一声巨响：“听到没？叫你等着就等着。就算考不中，我爹也有的是办法把你塞进去。”
沈莬冷淡地看了他一眼，暗自攥紧了拳头。
“珩儿！”穆文斌对自己这个娇纵的小儿子毫无办法，见沈莬面色不佳，只得转移话题，“你不是要讨差事吗？说吧，又打的什么主意？”
“我想爹替我将范砾请来。”穆彦珩又顺手牵了支毛笔，夹在指尖漫不经心地转动。
“范公可不好请，他不做宫廷画师后，一直隐居在渝州一带，年事已高轻易不出山了。”穆文斌手指轻点着桌面，有些好笑道，“珩儿这哪是跟爹讨差事，分明是来给爹安排差事的。”
穆彦珩心虚地摸了摸鼻子，强词夺理道：“爹替我将人请来，我不就有差事了。”
“怎么，珩儿对作画如此上心，以后是要靠卖画为生了？”
穆彦珩眼看着就要十九了，文不成武不就，成天在他那院里捣鼓作画。他的画作，全府上下，包括爹娘在内，却是没一人见过，中原能叫得上号的名画师倒是快给他请了个遍。要不是请的画师每每临走前，都要向他夸赞一句“令郎颇有天赋”，穆文斌真怀疑这小子打着学画的名头，关起门来做了什么见不得人的勾当。
“别问了，你替我请来就是。”穆彦珩对他爹的打趣不为所动。
“好好好，就知道你小子没个正形。”穆文斌看着小儿子稚气未脱的脸，突然叹了口气，“兄长们各有所长，志向明确，你……”
大儿子穆青祐在管家的协助下，负责管理家族的房产地契，人员调配。二儿子穆思闳一心考取功名，成日在书房温书，只等来年春天参加省试。沈莬也是个有志向的，以他的能力，入朝为将只是时间早晚。唯独穆彦珩……
“我怎么了？”这话穆彦珩听得耳朵都要生茧了，立马打断他爹的感慨，“我是世子，一辈子吃喝玩乐，等着继承爹的爵位就成。”
穆文斌摇头苦笑：“得亏你生得好。”
“那是。”穆彦珩自是大言不惭。
第2章
酉时，等天色黑透，沈莬才出现在西巷口。
这处街灯照不到，沈莬便隐在黑暗中，直到听到一阵熟悉的脚步声由远及近。穆彦珩连走路都像极了他骄纵跋扈的性子，明明约在个隐蔽的暗巷碰头，脚步声却坦荡得仿佛在逛大街。
等到了巷子里，穆彦珩举起灯笼先照了下沈莬的脸，再扫过他全身，看完颇为嫌弃地评价道：“逛青楼你穿成这样，哪个没长眼的姑娘会往你身上贴？”
沈莬不理他，绕过他径直往前走，穆彦珩只得提着灯笼跟上。等到了灯火通明的大街上，吹熄烛火后，将灯笼随手一扔，便大摇大摆地朝着玉满楼去了。
虽是第一次逛青楼，穆彦珩却不怎么紧张，他又不是真奔着姑娘来的，等拿到想要的东西便走。看沈莬穿的这一身寒酸样，摆明了对姑娘不感兴趣，穆彦珩心下很是熨帖。
文信侯府乃荆州第一大户，又是皇室姻亲，非常讲究礼数。这等风月场所，穆府上下，从老爷到小厮无一人敢踏足。要是让他娘知道自己未弱冠就来逛青楼，饶是平日再宠他，也少不得得挨顿家法。
玉满楼门口迎客的姑娘，老远看到两个面如冠玉的年轻少爷朝着这边来，激动得恨不得上前将他们拖进楼里。
离玉满楼门口还有段距离，穆彦珩小声对沈莬道：“你跟紧我，小心别被姑娘拖进屋里去，我们看过花魁亮相便走。”
沈莬还是一贯的面无表情，不咸不淡地扫了他一眼。不，还是有表情的，被他强迫时，眉峰会稍稍压低，嘴唇紧闭着，怎么看都不像高兴。
等进到玉满楼里，周围的姑娘虽一个个如狼似虎地盯着他俩，却没人敢上手拉扯。两位少爷虽看着面生，单看样貌气度也知道非富即贵。个子稍矮的那个看上去甚是娇贵，怕是被扯痛了要发火。个高的那个木着一张俊脸，浑身散发着生人勿近的危险气息。
玉妈妈到底是见过世面的，略一观察就笑脸盈盈地迎了上来：“二位公子，是为香雪姑娘来的吧？”
穆彦珩看了眼来人头上艳俗的大红花，猜到是老鸨，没有立即回话，先凑到沈莬耳边小声说：“你先在这里等我一会。”不等沈莬答话，就拉着老鸨去了十米开外的一角。