第40章
谢纨狐疑地看向他，刚想追问缘由，却见对方已然直起身，朝他随意地摆了摆手，随即便利落地转身，领着身后的侍卫，迅速消失在了涌动的人潮之中，也不知是去做些什么。
不过谢纨此刻也没有太多心思去琢磨他的去向，因为人潮很快便推拥着他，越过了那道朱红色的门楼。
下一刻，眼前的景象让谢纨忍不住倒吸了一口冷气。
他曾凭借原著中的只言片语，想象过这奴隶场该是何等惊世骇俗。然而等真的到了跟前，才发现自己之前的想象与这里相比，简直微不足道。
正如段南星所言，各种肤色，瞳色，发色的异族人种如同被分类陈列的货物般汇聚于此。
那些奴隶无一佩戴面具，他们的脸庞，无论美丽还是平凡，都毫无遮掩地暴露在四周悬挂的灯笼下。
男人健硕挺拔，女人则丰腴秀丽，如同商品般站在街道两旁临时搭起的台子上，朝着路过的潜在买主袒露着经过精心打理过的身体。
而为了卖个好价钱，许多男奴身上除了腰下堪堪遮体的布料，几乎不着寸缕，刻意袒露着天生优越的肌肉和身体轮廓，任人评头论足。
谢纨的目光落在那些男奴身上，忍不住发出由衷的感叹：“哇……这人可真高……”
“哇，这个的肌肉……”
“哇，这个怎么黑成这样？”
他正看得啧啧称奇，刚想凑近些细瞧，一道高大的黑色身影却蓦地挡在他面前，严严实实遮住了所有视线。
谢纨不悦地蹙眉，正想看看是谁这么没眼力见，结果一抬头，却正对上面具之下沈临渊那双毫无波澜的眼睛。
“……”
他心头那点猎奇的兴致顿时散得干净：“做什么？”
眼前人语气平淡地出言提醒：“王爷府上的人已经够多了，不记得了吗？”
谢纨自然记得后院里那些至今还没打发走的男宠。更何况，他可是有道德底线的，怎么可能去做买卖人口的勾当？
他冷着脸别开视线，轻哼一声，继续随人潮向前行去。目光仍从沿途形形色色的奴隶身上掠过，速度虽快，却未曾遗漏任何一个摊位。
即便他看得如此仔细，一路走来，也始终未见那抹夺目的银发。
他心中暗暗生疑，那些月落奴难道不在这里，可如果连鬼市都没有，他们又能在哪里？
带着这丝疑惑，谢纨又穿过一条长街，抬眼望去，段南星所提的那座最高之楼，正矗立在鬼市的尽头。
这楼比那些高低错落在路旁的阁楼都要高，此刻楼门紧闭，上面高悬着一把铜锁，显然未到段南星所说的时辰，便不会开启。
谢纨于是调转方向，随意挑了个人较少的方向走去。自始至终，沈临渊都跟在他身后三步之遥，像是一道割不开的影子。
谢纨用余光瞥着他，心头无端有些不爽。
他加快了脚步，尝试图甩开这个扰人兴致的尾巴，然而刚刚转过一个拐角，脚步便是一顿。
眼前出现了一幅，与刚才那条灯火通明，人声喧哗的主街截然不同的画面。
这条巷道阴暗潮湿，地面肮脏泥泞，墙角堆满锈迹斑斑的铁笼。
那一个个狭小的笼子里，蜷缩着眼神空洞麻木的奴隶，身上往往带着伤痕或病态的消瘦，如同等待宰杀或处理的牲口，任由过往的买主像挑选劣等商品一样肆意打量，嫌弃地摇头。
有人停下脚步，随意用手点了点关着一个瘦弱少年的笼子。
旁边的卖家立刻打开笼门，粗鲁地抓住少年脖颈上的铁环锁链，像拖拽牲畜一样将他拽了出来，摔在地面上。
看到这似曾相识的一幕，谢纨呼吸一窒，下意识地飞快瞥了一眼身侧的人，然而沈临渊却仿若什么都没看到，只是安静地站在他的身旁。
谢纨定了定神，压下心头翻涌的不适，忍不住发问：“这些人……究竟都是从哪里来的？我记得魏朝律法明令禁止人口买卖，为何此地竟能如此猖獗？”
他并没有期望沈临渊会回答，然而沈临渊的声音却透过面具，平静地响起：“他们大多是历代战败的异族人的后裔。”
“他们的先祖在战场上输了，部落被击溃，城邦被踏平。那么他们的子孙，从出生那一刻起，便沦为胜者的战利品，被收押为奴，世代传承，任人买卖驱使。”
他顿了顿，语气里听不出波澜，却带着一种洞悉世情的冷漠：“失败者的下场，自古便是这个样子。魏朝的律法自然会庇护魏朝的子民，可在制定律法的人眼中……这些人，从来就不算‘人’。”
谢纨心头蓦然一颤，一股难以言喻的凉意爬上脊背：“这……”
话未出口，却像是被什么无形的东西扼住了喉咙。
他忽然想到一件事情。
经过这么多天看似平静的相处，他对沈临渊最开始的那种警惕与堤防，已在不知不觉中散去了不少，甚至偶尔会忘记对方那敏感的身份。
可偏偏就是对方此刻这一番听不出任何情绪的话语，猝不及防地揭开了他一直忽略了的事实。
沈临渊之于他，与那笼中待价而沽的奴隶并无区别，而他谢纨，是魏朝的王爷，是受律法保护的魏朝人。
对方如今能这般看似平和地走在他身边，与他交谈，这一切并非出于自愿，而是源于其身份，源于他的身不由己。
他终究是要回北泽去的。
待到那时，此刻所有看似微妙的一切，都将烟消云散，甚至可能化作兵戈相见的引线。
想到此，谢纨的心中莫名多出了几分不知从何处渗出的郁结，沉甸甸地压在心口，让他忽然间失去了闲逛的兴致。
第31章
于是他索性停下了脚步, 扶了扶脸上的面具，闷声道：“本王有些乏了，不想再往前走了。”
沈临渊也跟着停下脚, 微微抬首, 看了看天色：“快到子时三刻了。”
此时头顶上的夜幕黑沉沉的, 可鬼市之中那千百盏悬挂着的红色灯笼, 却将这天空映照得一片刺目的鲜红。
谢纨没有应声，只是默然地调转脚步, 朝着来时的方向走去。
没走多远，那座被称为鬼市最高楼的高阁便再次映入眼帘，它在猩红的天幕下投下巨大而扭曲的阴影, 显得格外森然。
段南星早已等候在楼前不远处的一棵虬结老槐树下, 只见他抱臂斜倚着树站着，脸朝向楼的方向, 漠然地看着那些来来往往的过客。
谢纨走上前，顺着他的目光望去，除了越来越多聚集起来的人群, 并未发现什么特别之处, 不禁问道：“你在看什么？那楼上有什么？”
段南星闻声，并未直接回答，而是伸手指了指周围那些人群：“王爷知不知道, 那些面具下的，都是些什么人？”
谢纨哪里会知道：“什么人？”
段南星道：“是整个天下最富有的那群人，还有不少……是平日里在魏都难得一见的权贵显要。”
谢纨知道这个规矩，之前段南星就说过，鬼市的请柬珍贵异常，只会发给“权中之权, 贵中之贵”。能站在这里的，绝非寻常富户。
他站在段南星的身侧，也抬头看向那高楼，不禁暗自思忖，这鬼市的主人究竟是什么人，怎么会有能力做到这些？
而就在他离段南星稍近的那一刻，一阵微风拂过，他忽然从对方身上嗅到一股异样的味道。
那种味道不同于对方平日里的熏香，而是一种极淡的，难以言喻的腥气。
谢纨不由奇怪地侧过头，探究地看向他，然而他还没开口问他方才去做什么了，思绪便被一阵奇异的乐声打断。
伴着钟声，只见那高楼的大门被两个戴着面具的人从里面缓缓打开，段南星站直身子：“开始了。”
几人随着人群走进那座高楼，谢纨微微眯起眼。
只见楼内极为开阔，四壁之上亦悬挂着不少猩红灯笼，将整个场内映照得一片光怪陆离，空气中弥漫着一种浓重的气息。
场地正中央，是一座由阴沉木垒砌而成的巨大圆形高台，高台之下，一字排开十几个用厚重鲜艳的红色绸缎完全覆盖住的巨大笼子。
那绸缎的质地极好，在红光下泛着滑腻的光泽，将笼中之物遮得严严实实。
段南星引着谢纨径直上了三楼厢房，在回廊边择了一处既不扎眼又能纵览全场的位置坐下。
谢纨默不作声地俯视楼下那些笼子，心中渐渐升起一个预感。
不多时，伴随着乐声，一个带着面具的男人出现在众人面前，他径直走到第一个笼子前，一把将上面的绸缎扯了下来。