(第二卷·死者之城) 第十一章：暴雨中的狂欢之城
(第二卷·死者之城) 第十一章：暴雨中的狂欢之城
运输机的起落架在浸水的跑道上发出刺耳的摩擦声，像某种垂死生物最后的哀鸣。
舱门开啟的瞬间，咸腥的雨水混杂着某种更为诡异的气味扑面而来，像是过期蜂蜜裹着腐肉的甜腻，又像被碾碎的玫瑰与内脏混合发酵后的產物。
「老天……」马克第一个发出乾呕，「这地方闻起来像妓院的停尸间。」
凯尔踹了他一脚，但脸色同样苍白。
雨水顺着他们的战术面罩流淌，在脚下匯成浑浊的水洼。
雷恩调整着护目镜的成像模式，低声通报：「热源分佈异常均匀，没有明显的生命体温波动。整座城市就像…一锅煮过头的燉菜。」
齐博士的探测仪发出不祥的滴答声，他颤声补充：「空气中的孢子浓度超标百分之三百，成分未知。建议立即佩戴三级防护。」
只有拾柒毫无防备地站在暴雨中。
雨水浸透了她黑色的发丝，顺着脸颊滑落，与脖颈上那些青紫的掐痕混在一起。那条宝贝的灰色围巾吸饱了水分，沉甸甸地垂掛着，边缘不断滴落着暗色的水珠。她深深吸了口气，浅色的瞳孔在雨幕中微微收缩。
「糖霜……」她轻声说，像在品嚐某种看不见的甜点，「腐烂的玫瑰……还有……」她的嘴角扭曲成一个古怪的弧度，「……恐惧发酵的味道。像陈年的乳酪，又像婴儿的呕吐物。」
随着她的话语，几缕黑雾从她脚下的积水中悄然升起，如同拥有自主意识的黑色水蛇，迅速向城市的方向蔓延。
它们贴着地面游走，掠过积水，鑽进排水沟的缝隙，彷彿在吮吸着这座城市散发的每一丝异常。
莉莎递过准备好的防护面罩，拾柒却只是懒洋洋地挥手推开。「不必了。」她的声音透过雨声传来，「这里的空气……很诚实。」
林伊沉默地注视着这一幕，将自己的面罩调整到最严密的模式，她注意到那些黑雾在经过某些水洼时会突然加速，像是发现了什么可口的养分。
半小时后，团队换上了当地人的装束，深红色的斗篷绣着扭曲的金线图案，面具遮住了上半张脸。
当拾柒拿起那个咧嘴到耳根的鲜红兔子面具时，马克忍不住倒抽一口冷气。
那面具的红太过鲜艳，像刚从某种生物体内掏出的新鲜脏器。兔子的三瓣嘴咧到一个不可能的角度，露出密密麻麻的尖牙。最诡异的是那双眼睛，空洞的黑洞深处，似乎有某种东西在缓缓蠕动。
「不可爱吗？」拾柒歪头戴上面具，兔耳朵滑稽地晃了晃。透过面具传出的声音带着沉闷的回响，像是从某个深井底部传来。
林伊选择了一个朴素的白色无脸面具，低声回应：「你故意的。」
兔子面具转向她，鲜红的嘴角似乎咧得更开了。「狂欢节嘛，总要应景。」
雷恩调整着藏在斗篷下的武器，低声下令：「记住，我们是来自东部的香料商人。保持低调，观察为主。」
但当他们踏入坎萨拉城的主街道时，「低调」成了个笑话。
整座城市像一锅煮沸的浓汤。
褪色的彩带缠绕在歪斜的尖塔上，数以千计的灯笼在风雨中摇晃，投下蜘蛛腿般细长的阴影，即使隔着暴雨，仍能听到城中传来的鼓点：黏稠、沉闷，如同巨兽缓慢咀嚼时发出的声响。
更令人不安的是那些狂欢者。
他们穿着华丽的服饰，在积水的街道上起舞，肢体扭曲成不可能的角度。
一个戴着鸟嘴面具的男人正用匕首切割自己的手臂，鲜血混着雨水流淌，他却发出愉悦的呻吟。
不远处，几个戴着蝴蝶面具的少女正分食一盘发光的蘑菇，她们的笑声尖锐得像玻璃相互刮擦。
「正常点，」凯尔低声对双胞胎兄弟说，「别盯着看。」
但马克已经僵在原地，他看见一个戴着猪头面具的胖男人，正抱着路灯柱亲吻，而那根金属灯柱表面，竟然缓缓浮现出类似唇印的腐蚀痕跡。
拾柒的兔子面具转向那个方向，轻快地点评：「看来这里的建筑也会害羞。」
林伊的手按在腰间的武器上，低声问：「你的雾发现了什么？」
兔子面具转回来，鲜红的眼洞深处似乎闪过一丝幽光。
「它们在狂欢底下……」拾柒的声音透过面具，带着某种金属摩擦的质感，「……一层层地堆叠着。像千层酥，只不过每一层都是不同的恐惧。」
就在这时，一个戴着孔雀面具的女人摇摇晃晃地朝他们走来。她手中捧着一个镶满宝石的金杯，杯沿沾着某种粘稠的猩红液体。
「外来的客人……」她的声音像是无数个声音叠加在一起，面具下的眼睛一眨不眨，「要嚐嚐圣酒吗？能让你们看见……真正的狂欢。」
杯中液体在雨中微微晃动，隐约可见其中有什么东西正在蠕动。
雷恩上前一步，挡在队伍前面。「我们自有安排。」
女人发出咯咯的笑声，面具的羽毛随之颤动。「所有人都这么说……但最后都会加入我们。」她歪头看向拾柒的兔子面具，「尤其是你……你闻起来很特别。」
拾柒轻轻笑了起来，兔耳朵随之晃动。「是吗？」她说，「你也一样……像是过期了三百年的糖果。」
女人的笑声戛然而止。她后退一步，金杯中的液体突然沸腾般冒起泡沬。但下一刻，她又恢復了那诡异的热情，转身融入狂欢的人群。
林伊注意到，在女人离开的地方，积水中漂浮着几片闪光的鳞片。
「看来……」拾柒的兔子面具转向林伊，鲜红的嘴角彷彿咧得更开了，「我们受欢迎极了。」
暴雨依旧倾盆而下，冲刷着这座被狂欢诅咒的城市。但在那甜腻的腐败气味之下，某种更古老、更黑暗的东西，正随着每一次鼓点缓缓搏动。
就像一颗沉睡在城市地底的巨大心脏，等待着被唤醒的时刻。