第八章｜水里不是水

  那声巨响像是有人用整具身体撞击水塔内壁。
  铁皮震得发出尖锐的颤鸣，塔根瞬间喷出浊水，像一道暗色的瀑布，溅落在顶楼地面。
  「那个人」——真正的带走者——已经走上顶楼了。
  他背脊佝僂，像穿了一层湿黏的皮。
  每走一步就滴下一滩深褐色的液体。
  梓恩站在阶梯口，看着他缓缓靠近塔壁。
  塔底的震动停止了两秒。
  梓恩第一次感觉到「声音」们的恐惧。
  真正的带走者喘着气，低语：
  「对不起……我把你们放出来……
  但我真的……不想被替代……」
  他的嘴唇颤抖，像在对里面的人叩求：
  「所以……把他……换成我吧……」
  他要用梓恩……当替代品。
  水塔里传来第一道呜鸣——
  「……你……听完了……」
  嘴角开始渗出黑色的液体。
  「……你……带走了……全部……」
  第三道深沉的声音则像踩着铁鍊：
  「……你……不能还……」
  他猛地转身，看向阶梯方向。
  视线准确地落在梓恩身上。
  眼睛充满血丝、鼻腔不断流出浊水、嘴角裂到耳根。
  「你的耳朵已经……接住它了。」
  他脑中突然浮现过去几晚的情景——
  那些都是「声音」们在寻找出口。
  而梓恩像一个空壳，被选来当「容器」。
  他大喊：「我没有！我没有带走任何东西！！」
  那笑容像水泡破裂，又像被掐住喉咙的回音：
  但就在他衝出一步时——
  雾状浊水像喷泉般衝出，淋了带走者一身。
  浊水一碰到他的皮肤……
  他像被酸液灼烧般倒地，在地上打滚。
  皮肤冒泡、溃烂，像被剥掉最外层。
  塔内传来三个「声音」同时响起：
  「……你……不属于外面……」
  「……你……不能带走……」
  「……你……要回来……」
  带走者疯狂爬地想逃，但浊水像一条一条手臂缠住他，把他拖回水塔影子底下。
  「不要——！不要带我回去——！！
  我不听了！！我不听了！！！」
  他的尖叫逐渐变成浊水声，被整个吞没。
  最后一秒，他回头望向梓恩：
  然后他整个人被拖进水塔的影子里，消失无踪。
  梓恩喘着气，全身发抖。
  真正的恐怖从来不是「怪物衝出来」，
  怪物决定把你算进它的规则里。
  下一瞬间，整座水塔喀喀作响。
  铁皮像被内部巨力撑起，逐一扭曲、开缝。
  白色的、涨满浊水的耳朵。
  像一群溺死的人，把耳朵贴在墙壁上听。
  「……剩下的……在外面……」
  「……他的声音……还在漂……」
  「……我们要……完整的……回来……」
  真正的带走者已经还回去了。
  但还有一部分「声音」黏在他身上。
  他成了未完成的「容器」。
  水塔内传出像潮水般的低吼：
  「……你……就是出口……」
  耳朵们突然又同时开口：
  「……我们要……取代你……」
  浊水像黑色暴雨般衝出。
  梓恩还没跑两步，浊水就追上他脚后跟。
  他看到浊水里，有影子在游动。
  手指、眼睛、耳朵、嘴唇……
  浮浮沉沉，像对他张开手。
  就在浊水要追上他时——
  整栋公寓的警铃突然响起！
  哒——哒——哒——哒——！
  浊水被突然抽离的压力震得乱飘，退回几步。
  浊水里的影子全都收缩。
  耳朵们像乾枯的贝壳一样缩回缝隙。
  浊水像被蒸发一样「嘶」地消散。
  水塔内最后传来一句被光压制的低语：
  「……你逃不掉……出口……」
  浊水完全消散，塔身安静下来。
  明明人已经被拖回去了。